Это графам тяжело уклоняться от открытого принятия определённой позиции, так и то, к примеру, владетель Кесп-Тила умудрялся пытаться усидеть на двух стульях. И не знал хитро-мудрый граф, что Лана на его владение уже присматривает абсолютно преданного ей лично кандидата.
– А задумался я над сложностью нашего бытия, Таня, – наконец у друзей вновь появилась возможность продолжить беседу, – В Исторе нам лучше бы действовать полками раздельно. Даже не двумя частями, как мы сейчас движемся, а шестью. Чтобы обеспечить практически одномоментное нападение на незащищённые лагеря вескцев, их союзников и гирфельских инсургентов. Ну, ты понимаешь.
– Понимаю, – согласилась иск-магиня, – Так что мешает?
– Мешает? Опасение, что потом очень много времени уйдёт на то, чтобы вновь всех собрать в один кулак. Я даже не могу сейчас определиться с местом, где бы это можно было сделать. Схема расположения вражеских сил, хоть и весьма приближённая, у нас есть, а вот, как там всё выглядит на местности, где какие дороги, имеются ли препятствия для прохождения войск. Так недолго и в болотах утопить полки, пусть даже сусаниных здесь нет.
Переспрашивать про Сусанина подруга не стала, Тания давно приучила себя многое из того непонятного, что слышала от Игоря, пропускать мимо ушей.
– Не до конца понимаю, – сказала она, – насколько хуже будет действовать одним войском, но, честно говоря, не вижу особых сложностей.
– В данных обстоятельствах да, – согласился попаданец, – мелочь. Но на будущее надо будет что-нибудь придумывать. Капец, хоть Огнешары запускай в небо вместо сигнальных ракет. А что? Идея, – хмыкнул он, понимая, что идея-то так себе, но на крайний случай может сойти, – И ещё мне не нравится действовать с закрытыми глазами. Когда о противнике знаешь так мало.
Голова колонны, в которой ехали друзья, вновь углубилась в лесной массив.
– Мало? Тебе не хватает тех сведений, что рассказывают торгаши? Ну, в крайнем случае, у тебя есть твоё Раскрытие Замыслов.
– Это всё не то, Таня. Заклинание хорошо на высоком, так сказать, политическом уровне. А сейчас оно нам ничем помочь не может. Нет, дорогой мой, любимый человек, нам обязательно надо будет одновременно с портальной сетью создавать и разведывательную. Согласна? Я даже придумал как это сделать. С нашими возможностями пространственных перемещений мы можем организовать целую паутину, мимо которой не пролетит ни одна нужная информация.
Попаданец давно обратил внимание, что сохранять тайну не только замком, но и языком, к чему в российской армии постоянно и убедительно призывают командиры и особисты, в этом мире совершенно не умеют.
Точнее, думают, что надёжно держат секреты при себе, не доверяя их окружающим, вот только в перечень людей, чьи глаза и уши надо беречь от тайных сведений, не включают рабов. Ну, да, это же не люди, а скот.
Между тем, на примере хитрюги Айсы землянин давно убедился, что это совсем не так. Слуги в курсе всего, что происходит в особняках и замках. И рабов очень легко мотивировать на сбор и передачу информации. Даже денег не надо – пообещай свободу с дальнейшим трудоустройством, и всё, считай, получишь верных агентов.
Про это он и рассказал Тании.
– Я даже подумываю нашу соратницу Айсу привлечь к этой работе. В Пелоне у неё очень неплохо получалось.
Подруга выслушала Игоря внимательно, но с его идеями не согласилась.
– Айса действительно хитрюга и проныра, к тому же, вряд ли её Лана оставит при детях, когда сядет на трон. Принцесса найдёт им образованных воспитателей и наставников. Я-то не горю желанием жить при дворе. Постоянно. А вот всё остальное…, - иск-магиня как-то с сомнением посмотрела на попаданца, – Во-первых, рано или поздно, но о том, что ты используешь скот для получения сведений станет известно, и это может разбить твою репутацию…
– Да ладно! – усмехнулся попаданец, – Вдребезги? А, пожалуй что, я готов с таким смириться. Главное, что мне и об этом станет известно раньше других. Ничего, переживу, а репутацию как-нибудь склею. Что во-вторых? Ну, раз было во-первых.
– Во-вторых заключается в том, мой любимый генерал-придумщик, что толку от быдла никакого не будет. Сегодня он многое видит и слышит, когда накрывает на стол или выносит поганое ведро, а завтра раба или запороли, или услали на скотный двор навоз разгребать. Как ты себе представляешь свои дальнейшие действия? Новых слухачей станешь искать? А что будешь делать с теми, кто уже не нужен и от кого не будет никакого толка?
С подругой трудно спорить – признавал Игорь – Тания всегда отличалась здравомыслием и рассудительностью, если конечно речь не шла о бароне Криме Рое и его семье. Вот и в отношении его задумки насчёт организации разведывательной сети она быстро нашла прорехи.
– Ответов пока нет, Таня. Однако, я что-нибудь придумаю.
– Не сомневаюсь, – иск-магиня посмотрела вперёд и вытянула руку с нагайкой, – Смотри-ка, тут даже мост есть. И, похоже, за этой рекой начинаются твои владения. Межевой знак видишь?
– Вижу. Но, пока ещё не мои. Где-то на севере наш враг Лайч считает их своими. А мост – штука нужная. Даже удивительно, почему в довольно богатом по меркам Полуострова Гирфельском герцогстве речки чаще всего приходится преодолевать вброд. Фигово. Обратно-то мы с повозками тащиться будем. Что это, Тань, жадность или бесхозяйственность?
– Ты про мосты? – подруга дёрнула плечом, – Не знаю. Только, как я понимаю, почти все деньги герцогства крутятся в столичном порту. Ну, не все, но больше половины точно.
Приар войско генерала Кароса оставило в стороне. Обе колонны полков, и та, что вёл лично Игорь, и та, которую возглавлял граф Майен Моснорский, словно бы обтекли город, пройдя в нескольких километрах западнее и восточнее от него. Что не помешало попаданцу, пока бойцы готовили ночную стоянку, организовать на подходящей лесной поляне неподалёку от приарских стен очередную портальную площадку.
Никаких сомнений в том, что от беженцев в стольном граде графа Лайча узнали о чужом войске, не было. Какой оказалась реакция городских властей и чиновников во дворце владетеля на столь тревожные известия? Тут и гадать не нужно – закрыли ворота, вооружили ополчение и отправили в дальний путь к своему господину гонцов. То есть, не сделали ничего такого, что хоть как-то могло бы помешать армии принцессы выполнить поставленную задачу.
К намеченной точке сбора своего корпуса Игорь привёл полки раньше графа Моснорского. Майену не пришлось делать небольшой крюк, в отличие от генерала Кароса, но качество дороги, по которой шли два полка графа было намного хуже южного тракта, так что, задержка второй половины войска попаданца не встревожила.
– Тэг, – позвал он своего заместителя, – Пошли гонцов к командирам полков. Мы здесь встанем с ночёвкой. Лошадям выдать остатки овса и пусть пасутся. Отсюда нам предстоит совершить рывок, отдых нужен и коням, и людям. И, ладно, сегодня разрешаю двойную порцию вина.
Деревня, находившаяся в полукилометре от разворачивающего походные биваки войска, производила впечатление вымершей. Жители не могли знать, что командующий подошедшей армии – их будущий господин, и своё имущество портить не разрешит.
– Ну, как тебе Приарское графство? – спросила Тания, подъехав от своих подчинённых иск-магов, которых отправила делать традиционный обход сотен.
С того времени, как войско вошло на территорию Гирфельского герцогства, и в любой момент можно было встретить вооружённое сопротивление сторонников вескской партии, резервы иск-магов тратились на Лечение только в самых экстренных случаях – при получении серьёзных травм людьми или их четвероногим транспортом.
– Мне понравилось, – Игорь едва не рассмеялся, увидев как Натоп, при очередном появлении невзлюбившей его капитана-мага вжал голову в плечи и вспомнил о каком-то неотложном деле, ждущем его подальше от взглядов иск-магини Молс, – Да, стольный городишко мог бы быть и побольше, и деревеньки здесь такие же убогие, как и везде, зато достаточно рек, чтобы заставить крутиться водяные колёса. Помнишь, я тебе рассказывал? Ну, вот. Заживём.
