— И… Что же теперь делать?! — Потрясённо спросила Аурелия, поняв в какую… сложную ситуацию попала.
— Ждать. Со временем моя Ци будет растворена в твоей, и связь ослабнет. Может быть вообще исчезнет. Использование техники обмена придётся прекратить.
— ЧТО?! — Буквально выкрикнула девушка.
— Конечно. — С удивлением посмотрел на неё. — Сейчас я имею на тебя слишком большое влияние, чтобы глава твоего клана могла одобрить подобное. Я чувствую, где ты находишься, ощущаю твои эмоции, даже мысли некоторые слышу.
— Мысли?! Ты читаешь мои мысли?
— По большей части эмоции. Но если ты будешь что-то громко думать или разговаривать с кем-нибудь, то я это смогу услышать. В общем, я собираюсь сообщить главе о том, что обмен Ци прошёл неудачно. Мы разорвём договор…
— Нет! Мы не можем!!! — Перебила меня девушка, вдруг оказавшись рядом, приперев меня к стенке в самом прямом значении этого слова. — Это моя последняя надежда!
— Мне тоже не хочется так поступать. — Согласился с Аурелией, аккуратно отцепляя её руки от своего воротника. — Но старшие этого не одобрят, если узнают… Я ничем не рискую, так что оставляю выбор за тобой.
— Тогда я хочу продолжить! — Смело высказалась она.
— Уверена? — Спросил я и, дождавшись ответного кивка, продолжил. — Думаю, смогу придумать какое-нибудь решение данной проблемы, но ты должна пообещать, что никому не расскажешь о нашей связи. Иначе все решат, что я это сделал специально.
— Обещаю!
— Хорошо… Но мне придётся подстраховаться. — Обдумав ситуацию, решил я.
«Я запрещаю тебе сообщать о нашей связи!» — Сформировал приказ и мысленно передал его девушке. Она вздрогнула и широко распахнутыми глазами уставилась на меня.
— Извини. Вынужденная мера. — Отвёл глаза. — И раз мы всё решили, то предлагаю сейчас провести обмен Ци, потом тренировка боевых техник, а после ужина — ещё один сеанс обмена Ци.
Девушка молчала, поджав губы. Её фигура застыла, став неуловимо похожей на готового к прыжку зверя.
— Эй! Обещаю больше так не делать! И у тебя будет шанс меня поколотить на тренировке, если так хочется.
Девушка чуть наклонила голову. Выражение её лица изменилось, а потом она резко развернулась и быстрым шагом пошла по дорожке.
— За мной! — Не оборачиваясь, приказала она, и мне не осталось ничего, кроме как бегом её догонять.
Для обучения нам был выделен приличного размера полигон, похожий на чуть облагороженный участок дикой местности. Здесь был глубокий овраг с обрывистыми склонами, заросли кустов и деревьев, небольшой водопад, скала с кучей наваленных у её подножия камней… В общем, здесь достаточно компактно располагались все возможные типы местности, куда может занести практика его нелёгкая жизнь. Для отдыха была предусмотрена широкая деревянная площадка с толстыми матами, прикрытая сверху навесом от дождя. На ней мы и устроились для очередного сеанса обмена Ци.
Пока шли, Аурелия немного успокоилась, а в её эмоциях начало проявляться злорадное предвкушение. Впрочем, после начала обмена, все эмоции из неё «вымыло» новым водопадом ощущений, сопровождающим эту технику в моём исполнении.
Увы, это не спасло меня от последующего позорного избиения. Неделя обучения с Велесом не прошла бесследно, но как только мы сошлись с Аурелией в бою, я осознал, что атаковать-то мне и нечем! У Велеса было своё представление о порядке изучения техник. Вместо того, чтобы давать их по возрастанию сложности исполнения, он сначала обучал наиболее полезным и эффективным, а потом смещался в сторону специализированных. Убить или покалечить девушку я могу без больших проблем, для этого имелся добрый десяток различных способов, а вот сойтись в тренировочной схватке было не с чем! Конечно, можно было воспользоваться чем-то из арсенала адепта Воли, но выдавать «секретные» техники, да ещё и перед членом другого клана… В общем, тоже не вариант.
Оставалась оборона с использованием техник усиления тела. Сами по себе они крайне полезны. К примеру, под усилением практик моего уровня без проблем выдержит очередь из порохового автомата, отделавшись лёгкими синяками. Вот только техники, используемые Аурелией, били значительно сильнее! После каждого пропущенного удара я чувствовал себя боксёром-новичком, вышедшем на ринг против чемпиона. Из меня планомерно делали отбивную, а ответить я мог лишь редкими «импульсами», и даже их приходилось применять осторожно, чтобы дезориентировать девушку звуковой волной, но не лишить слуха с концами.
В общем единственная эффективная техника, к которой я смог прийти, называлась «драп». Полигон большой, пересечённый. Используя элементы паркура и акробатики удалось вначале оторваться, а потом и вымотать вошедшую в раж противницу. М-да… Мастер боевых искусств, истребитель виртуальных монстров… Огрёб от девчонки! Позорище…
Чтобы не «слиться» совсем уж всухую, использовал одну из клановых техник, предназначенную для стабилизации гравитационного поля во время межмировых путешествий. В условиях планеты применять её было намного сложнее, но не невозможно, зато неожиданные смены вектора гравитации, зоны невесомости и повышенной силы тяжести, вызвали у не ожидающей подобной подлянки противницы массу «приятных» ощущений.
Через пару часов мы оба были вымотаны до предела и, тяжело дыша, лежали на матах. Тренировка была, что надо… Запоминающаяся.
— Думаю, на этом сегодня можно закончить. — Предложил я. — Мне ещё нужно заняться своим личным проектом, а твой Узор ещё не полностью восстановился. Не стоит его перенапрягать.
— Ладно. Я поняла твой уровень, так что завтра начну учить клановым техникам. Готовься.
В ответ лишь тяжело вздохнул.
Рабочие каретной мастерской возились с моим заказом так долго, будто им в каждый сустав вставили по тормозу. Будь дело на Земле, я бы давно плюнул и сделал всё сам, но здесь я, вообще-то, в отпуске, а потому пусть работают, сколько хотят. Всё равно больше, чем указано в договоре, не заплачу.
Зато было время, чтобы хорошенько всё подготовить для начала продаж. С этой целью даже сделал сотню образцов, заодно проверив работу созданных ритуалов на практике.
Собственноручно написал рекламные буклеты для продавцов, расхваливающие новый товар. Возможности по сравнению с местными поделками у моих артефактов, действительно, получились выдающимися: дальность связи — не ограничена в пределах одного мира, вместо нескольких десятков или сотен километров у лучших образцов конкурентов; размер — наладонник, вместо гроба; удобство — живой разговор без помех, вместо морзянки; себестоимость — медный грош, вместо дома в столице. Понятно, цену устанавливает продавец, но я буду требовать, чтобы товар продавался с той скоростью, с которой он производится. Со временем это неминуемо приведёт к падению цены. По моим прикидкам, в этом мире проживает около трёхсот-четырёхсот миллионов человек. Смешная цифра по Земным меркам, но для моей установки, даже если её сильно усовершенствовать, потребуются годы работы, чтобы насытить рынок.
Первоначально планировал найти нескольких приказчиков, из молодых да ранних, готовых ради прибыльного дела из кожи вылезти, но потом решил не множить сущности и скинуть проблему сбыта на профессионала. Наш клан уже сотни лет поставляет на рынок эксклюзивные товары сопредельных и дальних миров. Его знают и уважают. Так что к письму официального члена клана должны отнестись серьёзно. Конечно, можно и лично подъехать, но тогда не возникнет «ВАУ эффекта» от использования нового гаджета, поэтому после разгромной тренировки с Аурелией отнёс деревянную коробку с одним артефактом и письмом свободному курьеру клана, а сам направился искать Велеса.
Знакомый боец подсказал, где его можно отыскать, так что уже через полчаса я входил в зал уютного ресторанчика, где в углу вместе с двумя симпатичными женщинами лет тридцати, весело проводил время мой «тренер».
— Дамы! — Чуть поклонился я, подходя. — Вы не возражаете, если я украду вашего кавалера на несколько минут?
