— Бездна, отступники… Столько информации, а я голодный как чёрт! Может, поедим, а потом приступим к обучению? Всё это очень полезно, я не сомневаюсь, но вряд ли я что-то усвою. Единственное, что я понял, — надо молиться, прежде чем кушать. Так, кому мне молиться?
Гном кивнул и задумчиво почесал затылок:
— Попробуй просто поблагодарить Деметру[1] за плодородную почву и хороший урожай. Вроде как у новых рас есть достаточно времени, чтобы выбрать покровителя, прежде чем их начнёт поглощать бездна. Но я бы не стал с этим затягивать, так как у всех с этим по-разному всегда…
Я кивнул, закрыл глаза и мысленно проговорил слова благодарности Богине. На мгновение моё тело обдало тёплым потоком, словно кто-то подул на меня огромным феном. Я открыл глаза и, посмотрев на гнома, улыбнулся.
— Почувствовал!
— Замечательно! — радостно произнёс гном и потянулся к еде. — Я уже помолился, так что можем приступать к трапезе. А как поедим, так сразу же спустимся в оружейную и подберём тебе оружие. Заодно расскажу тебе про устройство этого мира! Между прочим, гномы относятся к одной из четырёх самых сильных рас этого мира! Поэтому моим словам ты можешь доверять на все сто!
Ни капли не удивившись, я всё же дотянулся до картошки и с улыбкой на лице приступил к долгожданному приёму пищи. Стоило первому куску упасть в мой желудок, как он тут же радостно заурчал и перестал зудеть. Мысленно поблагодарив баловней, приготовивших настолько вкусные блюда, я не заметил, как пролетело время, а я уже объелся и откинулся на спинку стула, поглаживая живот одной рукой.
[1]Деметра — В древнегреческой мифологии богиня плодородия, покровительница земледелия. Одна из наиболее почитаемых божеств олимпийского пантеона.
Глава 8. Ёжик-убийца
Закончив с трапезой, Олекх не сразу повёл меня в подвал, чтобы подобрать мне подходящее оружие. Раскинувшись на стуле, гном сладко зевнул и потянулся.
— После сытного обеда по закону друдомеда надо что?.. — Он взглянул на меня, открыв рот в ожидании, и поднял палец вверх.
— Покурить?.. — неуверенно произнёс я и вопросительно посмотрел на улыбнувшегося от уха до уха гнома.
— Ты чертовски прав, мой ученик! Но дело это не быстрое, так что… отправляйся в свою комнату и отдохни. А под вечер мы с тобой всё же подберём тебе оружие…
Я хотел было уточнить, где именно находится моя комната, но стоило мне отвлечься буквально на секунду, как гнома уже и след простыл. Пропало также и несколько сушёных кустов друдены. Тяжело вздохнув и окинув помещение взглядом, я поднялся из-за стола и пошёл в сторону лестницы. Не успел я пройти и пару метров, как на моём пути неожиданно появился серый ёж, выскочивший буквально из ниоткуда. Он встал между мной и лестницей, не сводя с меня странного взгляда. Прочитать эмоции в чёрных маленьких, как пуговицы, глазках этого зверька было невозможно.
— Чего тебе? — Я непонимающе уставился на ёжика. — Если ты хочешь кушать, то еда осталась на столе.
В ответ на мои слова зверёк лишь покрутил колючей головой, указал лапкой на лестницу и… позвал меня с собой? Резко крутанувшись на месте, ёжик побежал вверх по ступенькам с ошеломительной скоростью, перепрыгивая через пять, а то и шесть ступеней зараз. Через несколько секунд он уже стоял у лестничного пролёта и смотрел на меня сверху вниз надменным взглядом.
— Мне идти за тобой?
Услышав мой вопрос, ёжик закивал и снова развернулся, побежав по коридору второго этажа в неизвестном мне направлении. Зверь слишком быстро скрылся из вида, из-за чего мне пришлось буквально взлететь вверх по лестнице, подвергая сомнению многие устоявшиеся законы физики. Оказавшись на втором этаже, я быстро нашёл взглядом ёжика и побежал за ним. Мы петляли по дому около двух минут. Ёжик явно вёл меня какими-то окольными путями, потому что через пять минут этого бега мне показалось, что мы бродим кругами. Спустя десять минут я остановился рядом с лестницей, которая и привела меня на второй этаж.
— Какого хрена тут происходит? — я нахмурился и посмотрел на серого засранца, крутящего жопой у дальней двери, ведущей в огромный банкетный зал. — Ты просто хотел, чтобы я за тобой побегал?
Ёжик закивал головой и издал какой-то странный фыркающий звук, разнёсшийся по всему дому.
— Вот же зараза… — прошипел я и опёрся на перила, переводя дух. — Надо было сразу догадаться, что от тебя ничего хорошего не дождёшься…
По всей видимости, зверёк услышал мои слова, так как спустя мгновение после моей фразы он сильно насупился и скрылся в дверном проёме. Я простоял у лестницы ещё пару минут, восстанавливая сбившееся дыхание, а ёжик так и не появился.
Сев на пол, я свесил ноги между перилами и схватился за голову. Настроение резко упало, и похоже, это и есть тот самый пресловутый откат, о котором мне всегда твердил Артём. Каждый раз, когда у тебя всё хорошо, жизнь начинает наслаивать счастливые моменты один за другим. Ты живёшь словно в сказке и уже перестаёшь вспоминать период, когда был на самом дне. Но рано или поздно эта «башня» достигнет своего предела и скинет тебя вниз. Это ловушка, в которую попадают все без исключения. И неважно, в каком возрасте это происходит и с кем. Многие скажут, что у них такого никогда не было, но просто всё зависит от времени, места и количества эндорфина, вырабатывающегося в мозге. И вот сейчас, после почти полугода веселья, унёсшего меня от ужасной и одинокой жизни в однокомнатной квартире, я попал в новый, чуждый для меня мир… Я вновь потерял всё и всех…
Поначалу мозг ещё не до конца верил в происходящее и старался абстрагироваться, заливая моё тело различными гормонами. Всё происходящее вокруг казалось мне сказкой и наваждением, но сейчас…
Этот мир реально странный… Говорящее дерево, оборотень, гном-барыга и обиженный ёжик… Вот так компания собралась, и все в одном лесу! Ах да, забыл упомянуть восемнадцатилетнего парнишку, горящего на солнце, как факел, облитый керосином, и, по всей видимости, до кучи страдающий шизофренией. Иначе весь этот трындец я объяснить не могу! Ну в самом деле, какой, к чёрту, новый мир?! Какая, на фиг, Вилестрия?!
Тяжело вздохнув, я ударил по полу кулаком и чуть не заплакал, вовремя сдержав свои эмоции, но всё же издал носом всхлипывающий звук. И как оказалось, это не осталось без внимания. Спустя мгновение я ощутил, что кто-то дёргает меня за костюм, оттягивая эластичный материал. Раздражителем оказался ёжик, он смотрел на меня то ли с сочувствием, то ли с презрением. Его морда слишком плохо отражала эмоции, ведь на ней не было мимических морщин.
— Чего тебе?.. — сухо произнёс я, вытирая рукавом всё же вытекшую из глаза слезу. — Я не в настроении, чтобы играть в догонялки…
Ёжик фыркнул носом, но сейчас в этом звуке не звучала обида, а скорее поддержка и понимание.
— Пытаешься меня поддержать? — я усмехнулся. — Спасибо, но я не думаю, что ты сможешь мне как-то помочь.
Услышав мои слова, зверёк грустно опустил голову, но затем резко подскочил и радостно затопал ножкой, указывая в сторону коридора.
— Я же сказал, что не буду играть в догонялки, — произнёс я и уже хотел было отвернуться, но ёжик привлёк моё внимание, бешено закрутив головой и зафыркав как ненормальный. — Что? Пойти за тобой?
Ёжик радостно закивал головой, продолжая топать маленькой ножкой по полу, создавая смешной хлопающий звук. Я вздохнул и поднялся на ноги.
— Если ты снова заставишь меня бегать… — Я посмотрел на ежа. — Я тебя вервольфу скормлю.
Зверёк как будто побледнел, явно вспомнив какой-то не очень приятный момент своей жизни, и закивал головой.
— Сочту за обещание. Ладно, показывай, куда идти?
Не успел я дать своё согласие, как ёжик рванул с места и понёсся вниз по лестнице со скоростью гепарда и грацией кошки. Конечно, если подобные понятия можно было отнести к ежу… Мне ничего не осталось, кроме как последовать за настырным баловнем. Да и признаюсь, в сложившейся ситуации это было лучше, чем самобичевание, и я это прекрасно понимал. Накатившая на меня слабость — минутное наваждение, и позволять себе такое я больше не намеревался.
