Хэледис показалось, что земля уходит у нее из-под ног. Она не подумала об этом. Без Глаза Матери ничего не получится. Все было впустую.
– Хватит, девочка. Открой дверь.
Хэледис затрясло. Ей не отворить Врата без помощи Всеблагой Матери. Богам не угодно, чтобы она спасла Джелона.
«Глаз Матери поможет вам, но не сделает за вас всю работу. Вы – Привратницы. Только вы способны открывать Врата в иные миры, соединяя разум с Ямой. Сосредоточьтесь. Дайте ей проникнуть в вас. Смотрите, и вы увидите замочную скважину, в которую нужно вставить ключ».
Давние слова леди Вороны всплыли в голове. Хэледис была старательной ученицей и жадно поглощала все знания, которые ей доверили.
«Ни шагу в сторону от замшелых инструкций, принятых еще при Илмире Озаренном Мудростью. У нас никто никогда не думает иначе, чем так, как научили».
– Думает, – всхлипнула Хэледис и бросилась к книжному шкафу, – я думаю, Джелон! Ты думал! Мы сможем!
Она схватила книгу Ключей, светильник и выскочила на подвесной мост. Пробежала по нему и рухнула на колени на платформу. Зажгла свет и принялась листать страницы, пока не нашла последний Ключ с пометкой «Ф». Это был тот самый. Все последующие содержали букву «З».
Хэледис бросила взгляд на Врата. Сосредоточилась и раскрыла свой разум. Принялась воспроизводить последовательность мысленных усилий, но знакомого погружения не происходило. Она не ощущала Яму.
Зато чувствовала Ключ. Он привычно горел перед внутренним взором.
У нее получилось или нет? Как понять?
А как обычно это делали разведчики?
Хэледис скинула с платформы все подушки. Села на край, свесила ноги и посмотрела вниз. Сглотнула вязкую слюну.
Высоко. При неудачном падении она себе что-нибудь сломает.
Сзади раздался грохот. Вышибали дверь.
Ярша бы не струсила.
Хэледис спрыгнула вниз. Скатилась с подушек и встала. Ничего, вроде цела. Синяки останутся, ну и ладно. Пусть Блуждающие Твари заберут и пожрут все, что станет теперь с ее жизнью! Она должна попытаться.
Подушка пролетела сквозь арку Врат и исчезла.
Получилось! Она открыла их!
Хэледис облегченно рассмеялась.
– Вон она, внизу! Уведите ее оттуда!
– Вы предлагаете прыгать, что ли? В доспехах? Мы через дверь войдем.
Хэледис испуганно обернулась и задрала голову. Солдаты, ругаясь, спешили назад по подвесному мосту. Леди Ворона взошла на платформу. В руках у нее был Глаз Матери.
– Довольно, – негромко сказала она, – больше не делай глупостей. Я передам тебя лекарям Госпожи, и они вернут тебе разум.
Она поставила Глаз Матери в центр, и Хэледис с ужасом поняла, что сейчас произойдет.
Все. Теперь точно все.
«Пообещай мне, что впредь будешь благоразумной. Больше никаких безрассудных или опасных затей, ладно? По крайней мере, пока меня нет рядом».
Голова у нее стала легкой и совершенно пустой. Как Врата перед ней.
– Прости меня, Ярша, – дрогнувшим голосом произнесла Хэледис.
И бросилась в Яму.
Глава 10. Фиолетовый мир
Сумрак Крепости Врат исчез. Хэледис стояла на светлой поляне, в кольце бесконечной зелени. Круглые зеленые листочки покрывали зеленоватую землю, вдали виднелся зеленый лес, с гладкими, лишенными ветвей стволами. Небо, с двумя тусклыми солнцами, тоже было зеленым.
Из окружающей однотонности выбивались два цветных пятна: синяя подушка и человек в черной форме, сидящий в молитвенной позе.
Это был разведчик.
Хэледис охватила эйфория. Живой человек! Она была права! Значит, и Джелон жив!
Она бросилась к нему.
– Вы целы? Где остальные?
Он медленно открыл глаза и уставился на нее. Хэледис содрогнулась. Человек выглядел очень жутко: он был исхудавшим настолько, что форма на нем свободно болталась, а о скулы можно было порезаться. Кожа его была сухой и бледной, грязные волосы свешивались на лицо. Но страшнее всего выглядели глаза: запавшие, с глубокими мешками под ними и неестественно позеленевшими белками. Радужка светилась фиолетовым светом. Хэледис в жизни не видела, чтобы у кого-то были такие странные глаза.
– Врата открылись? О, Возлюбленная, спасибо! Я знал, что ты не оставишь меня!
Голос его звучал надтреснуто, словно он давно охрип. Только по истовой молитве Хэледис его и узнала.
Сэргар Аринайский поднялся на ноги. Хэледис вздрогнула и отступила на шаг назад: теперь он пристально воззрился на нее и его взгляд пугал. Болезненный, нечеловеческий, дикий. Похоже, он не до конца понимал, что происходит.
– Ты кто? Что здесь делаешь?
Принц резко схватил ее за плечо. Хэледис взвизгнула и отшатнулась.
– Не трогайте меня! Я – Привратница! Помните, я просила вас взять Джелона в разведку?
– Подруга Ярши, – в его взоре появилась какая-то осмысленность.
– Да! Где она? Где Джелон? Они ведь живы? Нам нужно поторопиться и вернуться, пока леди Ворона не закрыла Врата.
– Их нет. Все умерли. Надо уходить.
Хэледис показалось, что он ее ударил. Грудь сдавило. Она не могла дышать.
– Как умерли? Но вы ведь живы!
– Только я. Идем.
Он заметил подушку за ее спиной и решительно направился к ней. Но через пару шагов остановился и обернулся:
– Чего ты ждешь? Шевелись!
Хэледис застыла на месте, ощущая нарастающий звон в ушах.
Неправда. Этого не могло быть. Она столько сделала, так старалась, стремясь попасть сюда! Она обошла все преграды на своем пути, прыгнула в Яму, чтобы спасти Джелона, а он мертв? Нет. Нет-нет-нет! Принц лгал или помешался! Точно, спятил от стольких месяцев в фиолетовом мире! Остальные разведчики, наверняка, живы, просто находятся где-то дальше. Да и какой же это фиолетовый мир, если она стоит здесь целая и невредимая? Это красный мир, опасный, но не смертельный, значит, другие люди тоже могли выжить!
Хэледис ринулась вперед, крича, как можно громче:
– Джелон! Джелон, где ты? Это я! Откликнись!
Ее схватили за шиворот и больно дернули назад.
– Ты оглохла?! Я сказал, они мертвы! Ты тоже умрешь, если не уберешься отсюда!
– Вы лжете! Нити порвались у всех, но вы-то живы! Почему вы хотите оставить ваш отряд здесь?
– Я не буду их откапывать, им уже все равно! Твой жених погиб вместе со всеми! Давай в Яму, живо!
Хэледис забилась в его руках, но освободиться у нее не вышло. Она никогда не ощущала такой унизительной беспомощности. Силы были неравны: даже истощенный принц был намного сильнее нее. Он потащил ее к Вратам.
Но как же Джелон? Нельзя оставлять его здесь! Если он мертв, то она должна увидеть его тело собственными глазами!
Хэледис не умела драться. Никогда за всю свою жизнь ей не приходило в голову бить кого-то, тем более мужчину. Это было глупо и могло плохо закончиться.
Так что она сделала то, что смогла для своей защиты: вцепилась ногтями ему в лицо, а когда принц выругался и разжал руки, бросилась бежать.
– Ярша! Ярша, ты здесь? Джелон!
– Стой!
Принц нагнал ее, развернул к себе и отвесил пощечину, от которой Хэледис пошатнулась и на несколько секунд оцепенела. Их ему хватило, чтобы наклониться, взвалить ее на плечо и понести к Яме.
– Нет! Джелон! Ярша! Кто-нибудь! – Хэледис кричала, срывая горло, но не видела и не слышала ни малейшего ответа.
Никого и ничего, кроме пустого зеленого мира вокруг.
Светлый день исчез, сменяясь знакомым полумраком крепости. Принц сбросил ее на пол у своих ног (Хэледис ударилась и всхлипнула), после чего приказал:
– Закрыть Врата. Мир – фиолетовый. Седьмой отряд и исследователь погибли.
– Всеблагая Мать! Так Хэледис была права? – растерянная леди Ворона все еще стояла на платформе. – Вы были там все это время? Но как так, ведь Нити оборвались все до единой!
– А что это у него глаза светятся? – испуганно спросил один из солдат, мнущихся возле арки Врат. – Это точно человек?
В темноте горящие фиолетовые глаза принца смотрелись еще страшнее, чем на свету. Он был похож на Блуждающую Тварь, даром, что без крыльев: худой, темный, чуждый.
