Ознакомительная версия.
Когда мы гоним добычу и, запрокинув голову, поем песни круглому оку луны в ночном небе.
Когда ветерок ерошит мохнатую шкуру и кровь на зубах пьянит сильнее вина.
Когда зверь вырывается на свободу — мы счастливы.
Это полнолуние, как и все остальные — мое. Я веду за собой стаю, я пою, я приказываю. Я — самый сильный волк Леса.
Не физически, нет. Мы ничем не отличались бы от диких животных, выбирай мы вожака за тупую силу. Я — самый опытный, умный, я лучше всех контролирую своего зверя, я могу помочь молодым оборотням — и поэтому я вожак стаи.
— Скоро начнется.
Калайя подошла незаметно, и я развернулся, чтобы поцеловать жену. Она у меня красавица и умница. Тоже редкое сочетание. Роскошная грива рыжеватых волос — ее волчица тоже рыжеватая, зеленые волчьи глаза, сильное крепкое тело — она и сейчас выглядит как старшая сестра своей дочери. Волчья кровь…
Если оборотень выглядит стариком — ему пора в край вечной охоты к Великому Зверю, который есть родоначальник всех зверей.
— ты споешь для меня, мой волк?
Почти ритуальная фраза. Мы всегда так говорили перед ночью полнолуния.
— Я принесу тебе добычу, моя волчица.
И все же ее глаза грустны. И я понимаю — почему.
Зоенька.
Мой не самый удачный ребенок. Когда я впервые увидел, как моя дочь превращается в зайца, я чуть не сошел с ума от злости. Подшутил Вечный Зверь, не иначе.
Поколения моих предков, поколения предков Калайи — все волки. Иногда бывали и лисицы, и медведи, но так — все волки. Все сильные, без проблем, которые часто возникают у других. Слабому зверю сложно обернуться, он плохо контролирует себя поначалу, он забывает, что делал в звериной шкуре, он может перекинуться непроизвольно и потерять контроль над собой — такое бывает. Не в нашей семье, нет.
Первыми чувствами были гнев, ярость, обида, разочарование. Я не кривлю душой перед собой — мне понадобился не один год, чтобы очиститься от этой мути. И все же… она хорошая дочь.
Умная, добрая, ласковая.
К тому же — она себя полностью контролировала в любой шкурке, человеческой ли, заячьей ли. Всегда все помнила, могла перекидываться сколь угодно надолго и по своему желанию, никогда не теряла контроля над собой…
Это важно.
А шкурка заячья…
Ну так что же?
Мы многое утратили из наследия предков, но они никогда не откажутся от потомков. Среди нас нет никого, кто имел хотя бы две формы, а среди них — были. И полиморфы в том числе. Они принимали любой облик по своему желанию и сколь угодно долго держали его на себе.
Но это было давно, так давно…
Калайя ткнулась мне в плечо.
— Рев, ты найдешь ее, правда?
— Обещаю. Найду и верну. А ты разберись с мальчишкой и его рыжей девкой.
Я не мстил, о нет. Тут все было сложнее — и печальнее.
Наши обычаи гласят, что от своей пары гулять нельзя. Когда Вечный Зверь соединяет — он связывает души. Изменивший не сможет обернуться и навек останется ходить на двух ногах. Это страшно.
Сейчас этого так жестко не придерживаются. Оборотни иногда нарушают старый закон. И еще один — тоже.
Он гласит, что оборотню до совершеннолетия ни с кем нельзя разделять ложе. Вообще.
Увы, наша молодежь этого не придерживается. Слишком горячая кровь, слишком сильны инстинкты, часто молодняк теряет девственность во время первого весеннего гона. Потом даже и не помнят, что и с кем. Бывает…
За это не осуждают, но Райшен встречался с моей дочерью.
Ухаживал, дарил цветы, плел венки, говорил о соединении судеб. Он приручил ее душу — и кинул об землю. Так — нельзя.
Либо не давай надежду, либо исполняй сказанное тобой. И Лайса тоже это знала. И гуляла с парнем, который хотел связать жизнь с другой, Собственно, Зоя и Рай до сих пор не были парой только потому, что Зоя поступала, как все женщины в семье Калайи. До семнадцати лет она ни с кем не должна была спариваться. Потом — свобода, но до того — никаких гулянок. Мне, кстати, пришлось ждать Калайю до ее семнадцати, и ее деду пришлось ждать ее бабку, и младшую дочь мы так же гоняем… это правильно. Да и ребята знают, что оторву все торчащее и стоящее. И это будет вовсе не хвост.
Если предки так сказали — может, и не зря?
— Р-разберусь, — рыкнула Калайя, выпуская и втягивая когти. — Р-разорву.
— Калайя…
Жена опустила глаза.
— Я все понимаю. Но моя девочка там, одна… Да, для семьи позор, что она — заяц, слабый зверь, добыча для любого, но она моя дочь!
— И моя тоже. Я найду ее, обещаю. Не зверствуй, как-никак мальчишка выгнал Лайсу…
— Чтобы не быть изгнанным самому, нет?
Я фыркнул, вспоминая это представление. Лайса решила заявиться к любовнику домой, но куда там. Райшен объявил, что они виноваты и поэтому встречаться больше не будут. Вернется к нему Зоя, не вернется — неважно, но Лайсу он больше видеть не должен, в наказание. И выставил рыжуху за дверь. А Шварра, его мать, еще и парой гнилых картофелин в нахалку кинула. Ну и попала, конечно.
Воплей и шума было на все селение, все смотреть сбежались…
— Даже если и так — не убивай его. Не надо. Он просто глупый щенок.
— А мой щенок где-то там… Рев, там люди! Они опасные злые твари! Они могут обидеть мое дитя! Они охотятся на оборотней! Найди ее, прошу тебя!!!
Жена прижалась ко мне. Ничего, вот закончится полнолуние и мы с Марси сходим по следам дочки. Мы обязательно ее найдем. Я точно знаю…
Лайса, лес…
Я сидела в хижине совершенно одна. Пойти к остальным девушкам?
Нет, не могу. Засмеют.
Зойка, добыча проклятая, все это из-за тебя!
Из-за тебя Райшен выкинул меня за дверь своего дома, из-за тебя его мать кинула в меня гнилой картофелиной. Из-за тебя надо мной смеются все парни, и я вынуждена прятаться.
Гнусная крольчиха!!!
Зойку я терпеть не могла с детства! За то, что она дочь вожака, за внешность, за… за Райшена..
Они с этой соплюшкой дружили, он за нее заступался, а я…. Я умирала без него. Райшен нужен был мне весь, от кончиков когтей до кончиков волос. Он мой! И никому я его не отдам! Тем более этой бледной немочи!
Просто он сам пока не понял, что он — мой! А потом, когда у нас начало что-то получаться…
Какой лесной дух принес эту крольчиху к его дому!?
Да и принес — невелика беда! Посмотрела бы — и порвала все отношений с Раем. А она вместо этого сбежать удумала!
Стерва, гадина, дрянь белесая!!!
Можно подумать, я не знаю, что Райшен ее хочет! Еще как хочет, из-за ее непохожести на всех! Просто эта дурочка блюдет себя до свадьбы, до семнадцати лет, когда личина оборотня полностью устанавливается даже у самых слабых. Сильные, как я, могут и не хранить целомудрие, но это не случай белобрысой твари!.
Ознакомительная версия.
