— Верно, — с мягкой, блуждающей улыбкой произнесла Ализэль, продолжая смущать Орлова своими нежностями.
— А что такое 'осколок белого огня'?
— Белый огонь — это родовой символ правящего семьи атерасов. Про осколок, теперь понятно?
— Странная аллегория, но понятно. Почему не капля или всполох? Впрочем, не суть. Итак, осколком белого огня должен быть потомок этой семьи?
— Да, атерас, имеющий кровное родство с последними законными правителями.
— И ты считаешь, что им являюсь я?
— Именно.
— А тебя не смущает, что я из другого мира? И там ни моя морда лица, ни волосы, ни рост ни являются чем‑то необычным. Да, нечасто можно встретить настолько 'жгучего' блондина. Но можно.
— Ты похож на кого‑то из своих родителей?
— На отца. А что?
— А он на своего отца?
— Да… — несколько растеряно ответил Виктор, припоминая, что и бабушка, и мама были брюнетками с восточными чертами. А что он, что отец, что дед словно под одну копирку делались.
— Вот и ответ, — промурлыкала Ализэль, услышав это пояснение.
— Но как так может быть?
— Все очень просто. Тот, кто отправил твоих предков в тот мир, наложил плетения крови. Очень сильное и древнее. Я о нем только слышала. Его смысл заключался в том, чтобы сохранить род даже в такой непростой ситуации. Если плетение наложено на мужчину, то женщины от него станут рожать только мальчиков, но не полукровок, а чистокровных представителей рода мужа. Если плетение наложено на девочку, то она станет рожать только девочек своего рода, от кого бы она не понесла. К сожалению, даже солнечные эльфы таким плетением не владеют.
— Это все хорошо, но в моем мире нет магии, — заметил Виктор.
— Мира, в котором магии нет, просто не может быть. А вот то, что по какой‑то причине упал ее фон, это факт. В нашем мире тоже однажды такое было. Очень давно. Древние атерасы построили накопители, в которых собирали целый океан магической энергии. Миллионы и миллионы эргов. Но тогда им это было нужно для большой войны, которую они вели где‑то за пределами планеты. Да — да, я не такая дикарка, как ты думаешь. И в курсе того, что планета круглая, вращается вокруг своей оси и так далее.
— А как магия вернулась в ваш мир?
— Страшное поражение в войне. Нападающие разгромили накопители и уничтожили практически все города атерас. Ну и их самих в придачу.
— А когда эта война отгремела?
— Пятнадцать тысяч лет назад.
— Ого! Как же тогда сохранилась память об атерас?
— Уцелел небольшой город атерас в горах. Лишь три тысячи лет назад он пал от страшного удара небесного тела. Эти последние представители своего народа жили изолировано и ни с кем практически не общались. Торговля им тоже была не нужна. Все необходимое у них было свое. Однако кое — какие контакты поддерживали. Вот через них мы и узнали о старых эпохах. Белый огонь был символом их бессменного предводителя. Многих манили богатства и знания Дол Амона. Не раз разные народы стремились завоевать древний город, но неизменно терпели ужасные поражения. Мне кажется, что пожелай атерас восстановить свою власть над планетой — никто бы и пикнуть не посмел. А кто попытался — был бы уничтожен походя, не напрягаясь. Но поражение в войне их сломало, они больше ничего не хотели, лишь покоя. А может быть было еще что‑то мне неведомое.
— Хм. И ты считаешь, что я потомок тех атерас?
— Да.
— Вообще‑то три тысячи лет назад в моем мире люди были очень дикими. А мужчина или женщина моего типажа казались не менее дикими, чем здесь. Мы быстро развиваемся. Но…
— У древних было много секретов, — лишь пожала плечами эльфийка.
— И как это можно проверить?
— Ну то, что ты атерас и так видно. Поэтому в общем смысле уже являешься осколком белого пламени. Это можно трактовать не только как потомок правящего дома, но и как потомок кого‑либо из подданных, народа. А все остальное я надеюсь выяснить по приходу в столицу королевства. Там сохранился древний храм еще с тех времен, когда магии в нашем мире практически не было. Я не знаю почему, но чувствую, что там ты сможешь найти ответ на твой вопрос.
— Хм… Мило.
— Видишь, я честно отвечаю на твои вопросы. Не утаивая от тебя ничего. Как и обещала.
— Ты и не утаиваешь!? — Усмехнулся Виктор. — Я уже слишком хорошо тебя знаю. Наверняка сказала минимум и опустила те детали, на которые не стоит обращать внимание.
— Если хочешь, я расскажу тебе все об атерас. Это не так уж и много. Вообще все, что знаю.
— Хм. Не стоит. Пока не стоит. Главное я выяснил. Поправь меня, если я ошибся. Ты хочешь, чтобы я тебя взял в жены, дабы пророчество начало действовать?
— Все верно.
— И тебя не смущает разница в возрасте?
— Нет.
— То, что мы… эм… немного разные?
— Нет.
— Что, прямо вот так?
— Пойми меня правильно. Спасать своих родичей я не горю желанием. В конце концов именно дурацкие традиции моего народа привели к этой трагедии. А вот отомстить обидчикам хочу. Как ты верно заметил там, на берегу речушки, я прожила весьма приличное количество лет. У меня было много детей, внуков, правнуков. Целый клан. И все они погибли. Последние дети пали в том бою на поле.
— Так это были твои дети? — Удивился Виктор. — Прости. Я не знал.
— Тебя не за что прощать. Я знаю, что ты мог вмешаться раньше и, хотя бы несколько из них смогли бы жить. Но это не твоя война. Тебе вообще стоило отойти подальше и наблюдать за сражением издалека.
— Серьезно. Знал бы — вмешался. — Произнес Орлов, загребая эльфийку в объятия и прижимая.
— Я верю, — ответила она, заглядывая в глаза каким‑то таинственным взглядом.
— На что ты готова пойти ради мести?
— На все.
— Даже на то, чтобы я завел себе еще несколько жен?
— Слушай, не наглей.
— А что?
— Тебе и меня одной будет вполне достаточно.
— Если б я был султан, то имел трех жен. И тройной красотой был бы окружен. Но с другой стороны, при таких делах, столько бед и забот — ах спаси Аллах! — Продекламировал Виктор фрагмент старой песни.
— И это тоже.
— А если это потребуется для твоего… нашего дела?
— Нашего? — Удивленно подняла бровь Ализэль.
— Если я возьму тебя в жены, то все погибшие в Ондостомен твои дети, внуки и так далее станут моими родственниками. Как ни крути. Пусть заочно. Но это не суть. Конечно, в моем мире уже давно развитые народы не применяют право кровной мести, но для такого случая я забуду, что не дикарь.
— Кровная месть… — медленно произнесла эльфийка, словно пробуя на вкус это слов. — Хорошее название.
