– А если откажусь?
– Не советую, – ага пряник был, теперь покажут кнут. – Ни одно государство не позволит вам жить спокойно, если информация о вас просочится. – Верод взял классическую паузу. – Так вот если о вас узнают наши недоброжелатели, то уверен, что единственное о чём вы будете желать – о скорой смерти.
Глаза графа перестали излучать тепло, и стали холодными и уверенными глазами профессионального убийцы.
– Мне нужно время чтобы обдумать ваше предложения, – время, мне нужно время!
-Полагаю, что до завтрашнего вечера вы дадите мне ответ. А сейчас я вас не задерживаю. И не глупите, на город идёт Волна, он в осадном положении. Шансов выжить за стенами у вас нет. Мажордом проводит вас.
Понятно, аудиенция закончена, пора и честь знать. Главное, я выиграл для себя время!
– Арн, тебе не кажется, он вёл себя слишком уверенно? – Верод повернулся к другу. – Между прочим, я ожидал твоей поддержки в разговоре.
– Ты и сам неплохо справился, только краски сгустил. Но думаю, у твоего оппонента есть козыри на руках. Он нам не всё сказал, но кто его в этом упрекнёт?! – хмыкнул Арн. – Лерон! Выходи!
С тихим шорохом открылась потайная дверь, замаскированная декоративной панелью. Из неё вышел немолодой эльф. С укоризной посмотрев на друзей, он произнёс:
– В мои годы сидеть по чуланам, никакого уважения к старости! Давайте мне вино за вредность.
– Бери! Не жалко, – рассмеялся граф. – Старый ты наш… Всего-то семьсот лет от роду…
– Завидуешь?
– Вот ещё, мне сто пятьдесят, я уже устаю от жизни.
Эльф, смакуя, попробовал вино и, обращаясь к виконту, сказал:
– Если бы я пил лучшее вино королевства каждый день, то тоже бы устал жить. Зажрался наш друг. Работы непочатый край. Ты это брось! Всё, к чему мы стремились, находится на расстоянии вытянутой руки. Третья Империя! Когда появится новый Император, тогда делай что хочешь. А пока ты Страж, и от клятвы тебя никто не освобождал.
– Да помню, – махнул рукой на эльфа граф, – всё помню. Ещё год продержаться. Но наши противники активизировались, из герцогства и из Городов идёт информация о том, что наши заклятые 'друзья' начали искать выходы друг на друга, что не есть хорошо. Ну да коллегия это должна в ближайшее время рассмотреть и начать операцию противодействия.
Находящиеся в кабинете задумались. Слишком многое они поставили на кон. Слишком многого лишились в жизни. Наконец виконт прервал затянувшуюся паузу.
– Лерон, что скажешь о молодом человеке? Говорил ли он нам правду? Стоит ли ему доверять?
– Ну, ты даёшь! Я тебе что, Бог на всё ответить? Может ещё и гарантию дать? – подняв бокал, эльф отпил глоток и продолжил: – Ваш визави был откровенен, но вы не знаете какие вопросы задавать, а он не хочет на них отвечать. Вернее отвечает, но давая минимум информации. И я его понимаю. Давно наши маги не пробовали путешествовать в другие миры. Срединный мир стал труднопроходим, какие-то внутренние процессы мешают исследователям. Я посмотрел его вещи; мой граф, ты прав парень антимагичен. Его вещи не просматриваются! Не знаю это свойство его мира, или индивидуальное. Могу сказать одно: решение привлечь его к работе правильное. Только исполнение… хреновое. Верод, раньше ты более тонко работал. Что с тобой? Твоя беседа была, и это слабо сказано – непрофессиональная! И пришлый, на мой взгляд, тебя уделал. Что у него на уме я не знаю, но сюрприз будет, уверен.
– С сегодняшнего вечера к Андрею приставлены два охранника. А в Баронствах введено осадное положение. Сам знаешь, людей мало, отряды на этот раз на помощь не придут. Поэтому, мне некогда разрабатывать особо циничные комбинации. Кроме пришлого у меня проблем хватает. Но думаю, сюрприза не будет. Что он может сделать?!
– Поживём, увидим. – Пожал плечами эльф.
Утро выдалось безоблачным. Я принял это, как добрый знак. Единственное, что омрачило моё настроение – наличие двух бойцов, со слов которых они должны были беречь мою тушку от лишних волнений. Граф всё-таки мне не поверил и решил пресечь возможные проблемы на корню, этого следовало ожидать. До обеда я провёл время, как обычно, стараясь своими действиями не вызывать подозрений.
К обеду подошёл Верн, сменив гувернантку.
– Верн! Пошли, прогуляемся! Заодно нашего общего знакомого встретим, – обратился к 'вечному' провожатому.
– Горана что ли?
– Точно. Интересные собеседники, последние новости, кружка пива, что ещё надо в такой чудесный день! Заодно и пообедаем. Вы пить будете? – обратился я к охране.
– Нет, мы на службе, – ну, ну… Знаю я вашу службу, дать мне по 'кумполу' если буду лишние движения делать. Ребятки здоровые, вооружённые и тренированные, с такими в открытую не справиться. Но мне этого и не надо. Если мой план удастся, драться не придётся.
Прогулочным шагом, ведя обычный трёп, мы шли по городу. Не торопясь вышли к площади.
– Верн. А как мы нашего гнома увидим? – спросил я у паренька, помаленьку смещаясь к зданию совета.
– Так, сядем в таверне, там его и увидим.
– А когда совещание закончится? Уже почти обеденное время.– остановившись, спросил его. Охрана, тоже остановилась. До дверей в Совет осталось метров пятнадцать.
– Откуда я знаю. Я же там не работаю! – на свой вопрос ответ я не найду, но осталось только захлопнуть ловушку.
– Пошли у привратника спросим, и по пиву.
– У кого? – удивился парень.
– Ну у того, кто должен охранять здание, или секретаря, откуда мне знать кто там работает? – направившись к дому сказал я.
– А. Так это не привратник! А помощник.
– Какая разница, главное человек знающий! – вот она дверь, остался один рывок.
– Мы сами узнаем, – подал голос охранник и положил мне на плечо руку. Сейчас. Нет, ребятки, теперь играем по моим правилам. Беру его ладонь своей и провожу болевой, второй рукой открываю дверь. Охранник издаёт удивлённый хрюк. А не надо указывать, что и кому делать. Шаг в помещение, разворачиваюсь, держа 'телохранителя' между собой и остальными. Где этот помощник. Если будет драка мне придёт 'песец'. Вот он мой родной, спускается со второго этажа. Двигаю к нему. Хорошо, что это вчерашний ветеран.
– Здравствуйте, уважаемый. Моя фамилия Острогин. Мне назначено.
Глаза Верна и охранников прямо пылали недоумением и возмущением.
Охранник пытается вцепиться в меня руками, коротко бью по ним.
– Всем стоять! – голос помощника полон льда, и обращаясь к охранникам – В чём дело?
– Граф приказал охранять этого человека!
– Охранять или конвоировать? – быстро вставил свой вопрос я.
– Ээээ… – затянул охранник.
