Звучало, как сказка, если честно. Сколько читала о всяких таких историях и никогда не думала, что сама попаду в одну из них. С одной стороны, рациональная часть сознания вопила, что меня дурят, а с другой… Откуда-то знала, что мужик… То есть Алекс не врёт. И если вспомнить маленькие странности в поведении близнецов, то я почти готова поверить в то, что они и этот симпатичный взрослый мужчина — одно лицо. Как бы удивительно и невероятно это ни звучало. Ладно, послушаем дальше и уже тогда будем делать выводы.
— Психика таких, как я, существенно отличается от человеческой, — меж тем продолжал Алекс. — Многое из того, что для нас является нормой, любого человека приведет в полный ужас. Но я даже по меркам своего народа был… не очень-то добрым. Я учёный, Вики, и этим, в принципе, всё сказано.
— Цель оправдывает средства? — хмыкнула я. Первое удивление прошло, и подготовленное многочисленными книжками и фильмами сознание уже приняло ситуацию, перестало воспринимать происходящее, как нечто невероятное. Я верила Алексу.
— И это ещё мягко сказано, — подтвердил мужчина, обнимая меня крепче. Я положила руки поверх его и неосознанным жестом откинула голову, прислонившись затылком к плечу — так естественно получилось, сама удивилась. И уютно тоже. Лёгким пинком вернулась в настоящее, слушать дальше. — Подставить, предать, убить, сманить, стравить — я ни перед чем не останавливался. Это касалось не только моих исследований, обычной жизни тоже. Мои желания всегда стояли для меня на первом месте, и я добивался того, чего хотел. Любыми способами, — мне показалось, в его голосе прозвучала еле уловимая горечь. Жалеет о прошлом?.. Уточнять не стала. — Однажды я познакомился с удивительной женщиной и решил, что она должна быть моей. Меня не остановило то, что она была счастлива в браке и имела троих детей. Мне вообще не было дела до того, чего хотела она, главное, я знал, чего хочу я, — Алекс помолчал. Я затаила дыхание в ожидании продолжения. — Сначала я пустил в ход обаяние, но она даже не смотрела в мою сторону. Ни один стандартный приём с ней не срабатывал, и я пришел в бешенство. Я убил её мужа, захватил детей и просто не оставил ей выбора. Пригрозил, что продам детей в рабство, если она не будет моей… И я её получил — бездушную куклу вместо живой и яркой женщины, — а вот теперь определённо в его словах звучала грусть. — Именно тогда ко мне и пришла Судьба.
Мда. Как-то с трудом верится, что Алекс был способен на такие подлости. С другой стороны, а что я вообще знаю о нём настоящем? И насколько близнецы похожи на него? Он же бог, возможно, ему просто скучно жить, и он таким образом развлекается… Я невольно поёжилась, вдоль спины пробежал холодок. Алекс тут же погладил мои руки, и его губы коснулись моей макушки, успокаивая.
— А разве судьба имеет физическое воплощение? — удивилась я. Рассказ Алекса, конечно, впечатлил, но… звучал, как просто плохая детективная история. Не складывалось у меня пока в голове услышанное и личность мужчины.
— Ещё как имеет, — подтвердил Алекс. — Излюбленное её обличие — большая зеленоглазая черная кошка. Появляется редко, но метко… Так вот. Она сказала, что я зарвался, перешёл все границы и мне надо преподать урок. Судьба разделила меня на известных тебе близнецов и сослала в этот мир, отобрав почти всю магию. Одному близнецу досталось всё, что я показывал на людях, — лёгкий общительный характер, мальчишеское обаяние и способность найти общий язык с кем угодно. Второму досталась внутреннее наполнение — жесткость, местами жестокость, холодность и язвительность. Судьба сказала, что я опять смогу стать единым только тогда, когда найдётся девушка, которая полюбит обе стороны моего характера и, не сумев разорваться, выберет обоих близнецов. Она сказала, что эта девушка будет моей половинкой и станет моей совестью, раз при рождении мне её ни капли не досталось.
Он потёрся носом о мою макушку и тихо продолжил:
— А ведь я уже отчаялся… Это очень сложно для психики. Мало того, что быть разорванным на две части, так ещё и появляться шестнадцатилетними юношами. Потом искать, присматриваться, убеждать себя, что нашел… И в тридцать опять переноситься в шестнадцатилетние, с горечью осознавая — опять промахнулся… Я триста лет искал тебя, Вики.
Я почувствовала, как лицу стало жарко от смущения. Приятно-то как!
— Алекс, а почему я всё-таки? — набралась смелости и спросила. — Я же на самом деле не красавица, почему ты на меня внимание обратил?
Несколько секунд молчания показались мне вечностью.
— Знаешь, хоть ты и была в моем вкусе, — негромко ответил наконец он, — но я не собирался за тобой ухаживать. Обычно до двадцати лет я только присматривался. Но когда ты созналась, что различаешь близнецов… Это было настоящим потрясением, ведь такого за триста лет ни разу не было. Я понял, что это знак. И отступил от своих правил.
Я повернула голову и спросила:
— И что ты теперь будешь делать?
— Хороший вопрос, — хмыкнул мужчина и прищурился. — Сейчас я верну тебя домой, благо, магия снова со мной, а значит, трястись всю ночь в машине не придется. Потом вернусь домой, насколько я знаю, за моё отсутствие там скопились дела, которые требуют срочного решения.
Я ощутила острый укол разочарования — ну вот, сбегает. Впрочем, этого следовало ожидать — кто он, а кто я. Смешно думать, что бессмертный бог заинтересуется обычной школьницей, как я. Помогла вернуться к прежнему состоянию, и ладно. Чёрт. Я быстро отвернулась, чтобы он не успел по моему лицу прочитать эмоции. На жалость давить не собираюсь, да и не нужна мне его жалость!
Но Алекс шустро развернул меня к себе, снова обнял и наклонился к самому лицу, глядя прямо в глаза:
— Мне нужно на некоторое время тебя оставить, — негромко произнёс он. — То место, где я живу, далеко небезопасно, и перед тем, как привести тебя в свой замок в качестве жены, — в этом месте я моргнула, и сердце ухнуло в пятки от удивления. Может, ослышалась?! Какая жена, мне всего семнадцать!! — нужно хорошо подготовиться. И ещё… Тебе не понравится, я знаю, но меня не будет пять лет.
Я криво улыбнулась. Ну вот и объяснение, никакой жены не будет — наверняка за эти пять лет найдёт красотку посимпатичнее и постарше. Да и поопытнее, чем я.
— Ладно тебе, отмазки придумывать. Про жену не стоило, обойдусь и простым «спасибо»…
Договорить мне не дали — Алекс просто заткнул мне рот поцелуем. Настойчивым, требовательным, долгим — я уже начала задыхаться, обмякнув в его руках и растеряв всё раздражение, когда он отпустил меня наконец. Довольная улыбка на его губах заставила смущённо отвести взгляд.
