Договорить мне не дали — Алекс просто заткнул мне рот поцелуем. Настойчивым, требовательным, долгим — я уже начала задыхаться, обмякнув в его руках и растеряв всё раздражение, когда он отпустил меня наконец. Довольная улыбка на его губах заставила смущённо отвести взгляд.
— Вики, пойми, — его ладонь ласково провела по моей щеке. — Во-первых, я не знаю, насколько дома всё плохо. А то, что плохо — в этом сомнений быть не может. К тому же есть закон, запрещающий проводить ритуал связывания жизни с девушками младше двадцати одного. Ну а привести тебя в замок, сказать, что ты — моя будущая жена, и оставить там жить — это вообще подписать тебе смертный приговор! Ты не представляешь, скольким разумным не понравится, что я нашел свою половинку. У меня репутация ещё та, а присутствие половинки увеличивает мою силу во много раз! Я, знаешь ли, совершенно не готов тебя потерять! — он сердито нахмурился, и я поверила, что пять лет — это не отговорка, а реально нужный срок для подготовки моего появления… Ой, а где?!
— А что, если я окажусь там в качестве твоей законной супруги, желающих меня укокошить станет меньше? — буркнула я.
— Не меньше, — согласился Алекс. — Но брачный обряд свяжет нас крепче, и я буду всегда знать, где ты находишься.
— А я тоже? — поинтересовалась я, озадаченная перспективами.
Кто бы мог подумать, стою тут, на берегу моря, и спокойненько веду беседы с бессмертным существом о нашем будущем! Он что, на самом деле хочет жениться на мне?! Божжже мой…
— Конечно, — уверенно кивнул мужчина.
— А почему именно пять лет? — спросила я, не сдержав тоскливого вздоха. Тёплые карие глаза смотрели на меня с нежностью, и я медленно погружалась в их глубину, заворожённая золотистыми искрами на дне. — Это же так долго!
— Они пролетят, незаметно, вот увидишь, — Алекс погладил меня по щеке. — Да и тебе должно исполниться двадцать один, помнишь, да? До тех пор я не хочу, чтобы кто-то знал о твоём существовании, и поэтому не смогу даже в гости приходить.
Он помолчал. Я обняла его и прижалась к груди. Ну раз так, то ладно. В принципе, верно, мне же надо закончить школу, поступить куда-нибудь, надо же соответствовать будущему статусу. Вряд ли Алексу нравятся глупые женщины, тем более, как говорил, он учёный.
— Расскажи о себе, — тихо попросила я, свернув с грустной темы.
Следующие пару часов я слушала увлекательный рассказ о бурной жизни моего жениха. Подозреваю, здорово порезанный цензурой, но я не жаждала узнать о тёмных сторонах Алекса, пусть они останутся в прошлом. Время от времени меня охватывало чувство нереальности происходящего, но мужчина, как чувствовал, тогда прерывался, и я получала свою порцию очень даже реальных поцелуев. Мммм, как же мне нравилось целоваться с ним! Когда солнце медленно скрылось за горами, а на небе появился бледный ещё диск луны, Алекс вздохнул и поднялся:
— Пора, — он протянул мне руку.
— Пора, — с сожалением согласилась я и ухватилась за широкую ладонь.
Алекс щёлкнул пальцами, и вот мы уже стоим в моем подъезде. Интересно, я смогу к такому привыкнуть? Кстати…
— Алекс, моя сумка! — охнула я.
— Лови, — мужчина улыбнулся и ещё раз щелкнул пальцами.
Рядом со мной на пол плюхнулась собранная сумка. Алекс молча обнял меня и замер. Я прижалась к нему, зажмурившись, вдыхая горьковатый аромат, впитывая каждой клеточкой тела. Старалась запомнить каждую минуту, проведённую вместе, чтобы воспоминаний хватило на целых пять лет.
— Знаешь, — нарушил он тишину, — мне очень не хочется тебя здесь оставлять, но по-другому никак.
— Сам же говорил, что пять лет пролетят быстро, — бледно улыбнулась я.
— Так-то оно так, — задумчиво сказал Алекс и снял с правой руки один из перстней. — Дай правую руку.
— Я не думаю, что мне пойдет мужской… Ой! — Алекс надел мне перстень на безымянный палец, провёл над ним ладонью, и вместо огромного мужского перстня там красовалось изящное кольцо с небольшим зелёным камнем.
— Не снимай его, хорошо? — тихо попросил Алекс. — Так я хотя бы буду знать, всё ли с тобой хорошо.
— Прекрасно, — буркнула я, рассматривая кольцо. — А мне что прикажешь делать? Сидеть и пять лет гадать в порядке ли ты?
— Если камень покраснеет, значит, меня нет в живых, — невозмутимо сказал мужчина, и я, поперхнувшись, решила больше не спрашивать. — Но ты не переживай, меня очень сложно убить, — он усмехнулся и подмигнул. — Я бы даже сказал, почти не возможно.
— Ладно, убедил. Постараюсь не сильно волноваться, — тяжело вздохнула я.
— Мне пора, — сказал Алекс, легко целуя меня в губы. — Ещё немного, и наши засекут, что я вернулся, и нагрянут сюда. Сама понимаешь, мне не улыбается, что вы можете встретиться.
— Понимаю, — попыталась улыбнуться я, но губы дрожали и не слушались. — Иди, пока я не расплакалась.
— Пять лет, Вики, всего пять лет, — выдохнул Алекс и наклонился низко-низко, и я сама его поцеловала. Вот так, прямо в поцелуе, он исчез. Если бы не кольцо на пальце, можно было бы подумать, что мне всё это приснилось.
Пять лет.
Ну, что же. Отсчёт пошел. Уже засыпая, я поймала за хвост мысль, которая заставила сердце на мгновение замереть от беспокойства и неуверенности: Алекс ни разу не сказал ничего о своих чувствах. Я-то, дурочка, призналась, ещё когда вместо него близнецы были. А он?.. Через пять лет обязательно спрошу, и надеюсь услышать ответ.
