Сила незнакомца буквально давила, накрывала собой, стягивала волю, словно тугие оковы.
' Я покажу тебе', сталью зазвенел шёпот в ушах.
Герцог мучительно застонал, стискивая зубы в отчаянной попытке вырваться из сновидения.
Темнота во сне окружила его. А потом - он оказался глубоко под землёй. В месте, где раньше не был. Голос позвал его. И он пошёл, потому что выбора не было.
Длинный коридор и лестница узкой спиралью вьется. Путь наверх- единственный. Тело не слушается. Шаг вперёд -и ступенька.
Его магия блокирована. Как такое возможно? Кто руководит герцогом, захватив контроль в сновидении. Кто настолько силён. Смутная догадка, промелькнула в мыслях, когда он дотронулся до ручки двери. Ледяная, обжигающе холодная. Повернул- и со щелчком в щель хлынул яркий, невыносимый в своей белизне свет, блокирующий видимость и восприятие.
Драгон прищурился. Синева сливалась в размытое пятно на полу, теряясь в кромке толстого серого льда и хрустящего снега.
Когда глаза привыкли, герцог увидел: ледяные кресла и массивный трон в центре. За ним -арка и что-то притаилось там в глубине. Размытые фигуры. Кричащие сморщенные лица. Тишина напряжённая, ждущая.
Шорох- и голос сказал ему:
-Располагайся. Герцог сел в ледяное кресло.
Ветер повеял морозной стужей, обжёг лёгкие, и лицо Вэлиаса заиндевело. Может быть, поэтому он не сразу заметил его - мужчину в белом. Высокий, скрывался за аркой. Капюшон плаща прятал лицо, но он повернулся и герцог обомлел, внутри всё сжалось, превращаясь в узел. Сам принц Тьмы, Владыка преисподней смотрел на него и улыбался. Расплавленным золотом мерцали его глаза, затягивая в сияющую гипнотизирующую бездну.
Герцог встал на колени, слегка наклонив голову, отдавая дань уважения. Снег прилип к босым ногам, коленям стало холодно. В странное место привёл его Люцифер, странное и пугающее. Он чувствовал, доверяя инстинкту: времени здесь не существовало.
- Поднимись и смотри, - мелодично нарушил тишину Дьявол. Капюшон упал , отбрасывая золотые волосы за спину.
Герцог встал с колен. Люцифер стоял рядом. Он вытянул руку, и стена за креслом, превратилась в стекло.
'Этого ли ты жаждешь больше всего, не так ли'? Вопрос утверждение возник у герцога в мыслях.
Картина, словно кино: яркая, живая. Она была словно вырвана, откуда-то из временного пространства, но сейчас перед его глазами . Герцог видел её- свою Кэтрин. Чёрный трон, кости и черепа. А она смеялась, снова живая. Словно и не было тех долгих столетий. Белая кожа, миниатюрная и притягательная. Её энергетика, всё её тело вызывающе сексуальное. Все всегда хотели ее. Он видел, как она обернулась, улыбаясь, так нежно, что у него на глазах замерцали слёзы. Кому предназначалась её улыбка, он не рассмотрел, но понял, что так улыбаться Кэтрин могла лишь ему одному.
- Какова цена?- спросил герцог, грустно рассматривая покрытую инеем стену. Ему было больно. Бередить старую не зажившую рану- страшная пытка, а Люцифер всё делал намеренно.
-Кровь и девчонку. Вот та цена за неё.
- Зачем?- Спросил герцог и сразу пожалел об этом.
Дьявол рассмеялся. Эхо отразило его раскатистый хохот от стен.
- Ну, ты даешь, герцог. Ты ещё спрашиваешь?- вопрос прозвучал зловеще.
Герцог замолчал. Дьявол продолжил:
-Она мне нужна. Этот ответ тебя устроит? -Насмешливо бросил, поднимая тонкую бровь.
- Она будет моей снова?- Тихо спросил, но в интонации Дьявол прочитал всё.
- Да, Драгон, если ты заключишь со мной сделку, то она будет твоей. Но цена: сможешь ли ты убедить её придти сюда добровольно и сделать всё, что я прикажу. Последнее слово звенело, как сталь по которой стучит молотком судья, приговор выносящий. Целый мир заключался в словах. Целый мир и Она. Не думая, герцог ответил. Возможность быть с Кэтрин всё перевесила.
- Даю тебе слово, Люцифер. Только: как найти её?
- Об этом не беспокойся. Займись-ка ты лучше делом. На твоих кровных землях грядут перемены. Да, и в мире людей, тебе давно пора упрочнить положение. Сделаешь вот, что...- заговорщески прошептал.... И герцог проснулся.
Звонок будильника пропоёт через пару секунд.
- Один,- два, - считаю, лёжа в постели, накрытая тёплым, пуховым одеялом. Думаю, нежусь, давая себе поблажку. Считанные секунды растягиваются, словно резина, а затем не выдерживаю, тянусь к комоду и нажимаю кнопку отмены. Как хочется спать, но пол седьмого утра и надо собираться в школу. Кровать застелена голубым покрывалом. Мягкий свет торшера не режет глаза, я иду в душ. Чтобы пробудиться, мне нужна вода.
Прозрачная дверца запотела, жаркий парной воздух душевой кабинки, насквозь пропитали цитрусовые эфирные масла. Горячие капли стекают по моей коже, смывая мыльную пену и пот. Ещё один кошмарный сон подкрался ко мне, обманув мою вахту, приснившись после трёх. Сон такой до дрожи реальный, почти настоящий, мучительный, заставляющий меня постоянно оглядываться через плечо. Постоянно сжиматься от страха и прятаться, искать поддержку в сладком, моём лжеспасении.
Стискиваю ладони в кулак, переключаю напор и холодные, словно иглы капли воды, впиваются в кожу. Сонная дрёма уносится прочь. Я снова в реальности, отголосок кошмара подавлен и временно позабыт.
Быстренько собираюсь, натягивая широкие на размер больше чем надо синие джинсы. Розовый свитер под горло, возможно слишком яркий, но затеряюсь в толпе. Так, смотрю на часы - есть время на чашечку кофе, да и угри на лице, необходимо замазать тональником.
Синяя кухня, квадратная и холодная. Горячий кофе, одинокая кружка на деревянном столе. Последний глоток и всё ставлю чашку в раковину. Хватаю сумку, надеваю куртку и сапоги. Зелёный шарф оставлен на пуфе, дверь захлопнута. Родители спят. У них свободный график. Я сегодня самая ранняя. Школа ждёт меня. На вид такая приветливая. Но, я то знаю, что скрывается за её стенами. Безразличие, холод и мои враги.
Школа Альберта Шмидта, честно сказать не то место, где я когда-либо хотела учиться. Но, как говорят: родители всегда самое лучшее выбирают для нас. Серое трёхэтажное здание. Угрюмое, в тени, нависающей густой кроны разросшихся напротив окон тополей и берёз. Черный забор. Два выхода. Длинная оранжерея и столовая, где готовят безвкусную еду. За школой стадион. Там иногда появляется солнце, освещая трибуны и покрытую снегом беговую дорожку.
Раздевалка как всегда переполнена. Сдаю пуховик, переодеваю обувку. Шум, смех, толкотня, с самого утра портят мне настроение, плохой признак, обещающий дальнейшие злоключения, а ведь я даже не поднялась в класс.
Второй этаж, кабинет математики. Светлый, можно сказать даже уютный. Зелёная доска, новенькие кусочки мела и мои одноклассники. Уселась за парту в центральном ряду. Вздохнула с облегчением. Радужная, светлая мысль -надежда невыспавшегося сознания. 'Возможно, сегодня они не появятся'. Но, резко скрипнула дверь. Широкая деревянная ручка вздрогнула, поддавшись толчку- и я подняла голову, чтобы встретиться с тяжёлым взглядом Кейна. Он ухмыльнулся, рассматривая меня в упор. Первой отвела глаза в сторону, рассеянно переведя на полинявшие обои.
