— Приходилось несколько раз встречаться. Весьма импозантная женщина.
В этом я была полностью с ним согласна. Я знала Иветту не один год, нас даже можно было назвать подругами, но есть в ней что-то, что всегда настораживало меня. Бывало, я просто не знала, что от нее ожидать. И это тоже сыграло роль в том, что я отказывалась и отказываюсь принять ее предложение. Но сейчас я вынуждена была обратиться к ней за помощью, что бы из этого не вышло. Слишком высоки были ставки.
Оставалось выяснить у Андрэ еще некоторые детали.
— А как же выглядят эти маги Триады? Ведь, не зная их лиц, я могу встретить кого-нибудь из них на улице и пройти мимо.
— Ты права. Где-то у меня было одно фото. Правда, сделанное довольно давно. При любви нашего брата оставлять о себе улики, странно, что оно вообще появилось. Нам никогда не нужна было особая реклама.
С этими словами он удалился в соседнюю комнату, которая оказалась кабинетом. Через пару минут он вернулся и протянул мне уже изрядно потрепанный снимок.
На нем были изображены женщина и трое мужчин. В одном из них я без труда узнала Андрэ. Остальных же видела впервые.
— Это Фарух, — он указал на мужчину, стоящего справа от него. Фарух оказался среднего роста, худощавый. Длинные вьющиеся черные волосы, светлые, насколько позволяла судить фотография, глаза, высокие скулы. Лишь кожа казалась бледноватой, но он же был наполовину вампиром. Безусловно, его можно было назвать красивым, даже притягательным. Хотя такой тип был не в моем вкусе.
— А почему он не стал вампиром полностью? — спросила я.
— Точно не знаю, это было очень давно. Вроде он с помощью магии хотел стать сильнейшим вампиром, но что-то пошло не так, и он стал им лишь частично. Он не стал бессмертным, хоть и стареет за десять лет лишь на год. Но приобрел жажду крови и некоторые другие способности вампира.
— Понятно. А это — Мин-Ши?
Я указала на мужчину, стоявшего слева от него. Восточный тип лица сразу бросался в глаза. На вид ему было лет сорок. Прямые черные волосы, усы. В принципе, довольно обычный человек.
— Он самый.
— Ты говорил, он тоже оборотень?
— Да. Может обращаться драконом, но не любит этого делать. Я лично видел его в таком образе лишь однажды. Он говорил, что перевоплощение обратно в человека отнимает слишком много сил.
— Значит и у них есть слабые места. Что ж, нам это только на руку.
— Пожалуй, ты права.
На фото остался лишь один человек. Женщина. Указав на нее, Андрэ сказал:
— А это — Лакоста.
— Это я уже поняла.
Женщина и вправду заслуживала внимания, уж очень необычная у нее была внешность. Длинные золотистые волосы, даже кожа имела золотистый оттенок. Глаза были небесно-голубые, как два озера, и в них не было ничего человеческого. Она казалась совершенной скульптурой, озаренной внутренним светом, но этот свет был холоден.
— Она и вправду эльфийка?
— Да, возможно, одна из последних. Ей сейчас уже более трехсот лет.
С фотографии на меня смотрела женщина, которой не было и тридцати. Никогда бы не подумала.
— У нее есть какие-нибудь слабости, которые могут сыграть в нашу пользу?
— Не знаю. Могу лишь сказать, что она весьма властна, хотя и умеет отлично это скрывать. Думаю, ее нам следует опасаться больше остальных. В отличие от них, она никогда не была человеком.
— Понятно, — ответила я, разглядывая снимок. — Я могу взять его с собой?
— Да, конечно, — кивнул Андрэ.
Я положила фотографию в карман жакета, и уже хотела было сказать, что мне пора уходить, время и вправду было весьма позднее, но тут я натолкнулась на его взгляд. Он был таким бархатным, обволакивающе мягким. Всепонимающим и одновременно доверчивым. Мне вспомнилось детство, когда я с родителями ездила в лес. Там я встретила оленя, который смотрел на меня точно также. Но в этом взгляде присутствовало еще кое-что — желание. Меня просто заворожил этот взгляд, я совершенно забыла где нахожусь.
Вдруг в воздухе раздался хлопок, будто лопнул воздушный шар. Меня как ледяной водой окатило. Магия. У меня волосы встали дыбом, я чувствовала, как увеличиваются клыки. Издав гортанный рык, я словно очнулась ото сна.
Первое, что я увидела, было лицо Андрэ всего в нескольких сантиметрах от моего лица. Его намерения были очевидны, но сейчас он казался весьма удивленным.
Резко вскочив, я гневно спросила:
— Ты… ты пытался меня заколдовать?! — мои зубы все еще сохраняли свой устрашающий вид, а в голосе были звериные нотки. — Отвечай!
Андрэ примирительно поднял руки со словами:
— Прости! Каюсь, пытался!
— Зачем? — я не собиралась отступать.
— Соблазн был очень уж велик, — сокрушенно вздохнул он. — К тому же я хотел проверить одну вещь.
— Какую?
— Танат говорил, что колдовство против тебя бессильно. Тебя нельзя убить с его помощью, и тем более зачаровать. Во всяком случае обычной магией. Теперь я в этом убедился. Я пытался применить кое-какие способности, но вместо ожидаемого результата меня словно током долбануло.
— Вот и замечательно. И впредь, если надумаешь выкинуть что-либо подобное, советую предупредить, иначе я тоже могу не сдержаться, — с этими словами я продемонстрировала свои клыки.
— Понял, — рассмеялся он. — Значит, мы помирились?
— Не знаю, — я все еще была зла на него, хоть уже и не так сильно. — Обещай больше никогда ничего подобного не делать!
— А если это будет необходимо, чтобы спасти твою жизнь?
— Тогда лучше предупредить меня.
— Договорились, — в его глазах продолжали плясать искорки смеха.
— Тогда я пошла. Мне домой пора. Еще нужно договориться с Иветтой о встрече.
— Мне пойти туда с тобой?
На этот вопрос я не нашла, что ответить. Конечно, присутствие Андрэ было бы не лишним. От Иветты никогда не знаешь, чего ожидать. Но с другой стороны, только со мной наедине она может быть откровенной, Андрэ может выдать нас. Видя мои сомнения, он сказал, протянув мне карточку:
— Держи. Здесь мой домашний телефон и номер мобильного. Можешь звонить в любое время.
— Спасибо. Тебе мой телефон дать?
— Зачем? Я его и так знаю.
— Ах, да! Я совсем забыла, что ты у нас маг и волшебник, — вздохнула я.
Ничего и говорить, что домой я приехала глубокой ночью, даже скорее утром. Иветте я звонить не стала. Во-первых, нужно было искать ее телефон, во-вторых, было поздно, и, наконец, я просто слишком устала. Позвоню завтра, ничего, пообещала я себе.
Обещание я сдержала. Часы показывали половину первого, когда я набрала ее номер. Трубку сняли на гудке седьмом, не раньше. Я уже вся извелась у телефона. Что там, все вымерли что ли? Иветта сразу узнала меня:
