— Извини, солнышко, но точно я сказать не могу. Единственное, я ощущаю божественный след. И чую запах вампира.
— Аполлон! — прошипела она.
— Заноза в заднице Кореатиды? — дьявол поднял брови и усмехнулся.
Глядя ему в глаза, Ника осмыслила эту усмешку. Ее губы медленно раздвинулись в улыбке.
— Кореатида… — прошептала она.
Тида металась по своей комнате, как загнанный в клетку зверь. Вампир с каждым днем бесил ее все сильнее. Она подозревала, что однажды не выдержит и сразится с ним. Победит. Аполлон боялся света, а Тида могла направлять солнечные лучи. Самой генерировать свет очень сложно и энергоемко, а вот управлять — почему бы нет. Только как выманить вампира на улицу в дневное время? Как бог, он не обязан был спать, но слабел, и потому предпочитал прятаться до ночи. Теоретически заставить его выйти невозможно.
Но Тида и не собиралась сражаться с вампиром сейчас. А к тому времени, когда это произойдет, она обязательно что-нибудь придумает.
Только вот пройдет этот туман в голове… Она проснулась пару часов назад, и, встав, покачнулась от внезапного головокружения. Мелькнуло и пропало ощущения чего-то забытого. Кореатида попыталась вернуть это ощущение, но оно ушло.
— Богиня, — почти почтительно поприветствовала Ника, появляясь перед Тидой.
Она вздрогнула. И хотя посредница никак не проявила своих чувств, Кореатида была уверена, что в душе Ника рассмеялась. Богиня, вздрагивающая от неожиданности. Очаровательно.
— Моя богиня, я вынуждена искать вашего суда, — традиционно произнесла Ника, опускаясь на одно колено. — Бог Аполлон похитил ночную хищницу и оставил ее в джунглях. Ей удалось бежать, но Елена не сможет самостоятельно вернуться.
Глаза Кореатиды опасливо блеснули. Она выпрямилась и надменно взглянула на посредницу.
— Забери свою хищницу обратно. А божественные дела мы решим сами.
— Как скажете, богиня.
Вероника встала, слегка поклонилась и исчезла.
Она удовлетворенно улыбалась в душе.
Я устало присела на камень и безрадостно огляделась. Лес, лес и лес. За шесть часов беспрерывной ходьбы начала сомневаться, что сумею выбраться отсюда. Несколько раз пыталась связаться с Катериной, но не получила ответа. Ментальная сеть вышла из строя…
От яростного рыка вдали я поджала ноги и тут же упала в мокрую грязь. Встала, брезгливо посмотрела на окончательно загубленную одежду — впрочем, все равно секонд хенд — и со вздохом легкой трусцой побежала вперед.
Если не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, это вернулся вампир. И судя по рыку, он не рад был обнаружить мою пропажу.
Не успела пробежать и сотни метров, когда из тени впереди выступил Аполлон. Взвизгнула и бросилась в сторону, но поскользнулась и рухнула на задницу. К несчастью, попала на размытую дождем землю и, набирая скорость, понеслась вниз.
Я пыталась зацепиться за растения по пути, однако те легко выдирались, и меня продолжало тащить дальше. С ужасом увидела обрыв. Последним рывком повисла на какой-то коряге — соскользнули руки.
Через секунду я уже летела вниз параллельно с водопадом поблизости.
Инстинкты хищницы сработали безукоризненно. Увидела лиану, свисающую рядом, и, используя телекинез, заставила ее упасть ко мне. Ухватилась двумя руками, обхватила ее ногами и повисла над пропастью.
С долей страха я взглянула сначала вниз — высоковато падать, потом вверх — вряд ли залезу. Мне по физкультуре за лазание по канату учитель обычно без разговоров и попыток ставил тройку. Потому как подняться по нему наверх для меня невозможно.
А придется.
С усилием подтянулась и буквально на сантиметр передвинула руки.
Лиана напряглась, раздался треск.
Я замерла, ухватившись всеми конечностями за ненадежную опору. Упс.
Сверху показался Аполлон. Он присел на корточки, повел носом и только тогда, нагнувшись, посмотрел вниз. При виде меня, цепляющейся за мокрую и скользкую травину, его губы изогнулись в ухмылке. Вампир перевел взгляд на то место, откуда вниз спускалась лиана.
Даже с такого расстояния я увидела его пакостную улыбку. Он достал нож из кармана куртки и поднес его к лиане.
Я собиралась зажмуриться, но не смогла.
Он легонько дотронулся до растения.
Раздался треск.
И за мгновение до того, как я бы упала вместе с лианой, незаметно появилась Ника и наступила ногой на руку Аполлона.
— Посредница! — зарычал он, поднимая яростный взгляд.
— Извини, солнышко, — легко ответила Ника, — но у меня приказ.
Она ударом ноги отбросила вампира в сторону, тот упал на землю рядом с краем и не удержался.
Падая, он угрожающе кричал, а потом я успела заметить, как он исчез.
Но в этот момент ко мне спрыгнула Ника, схватила за руку и переместилась.
Я больно ударилась коленками об пол.
— Черт, не сдержалась! — Вероника с силой впечатала кулак в стену. Я с некоторым уважением поглядела на внушительный след, оставшийся после этого.
— Спасибо, — рискнула поблагодарить.
— Нормально, — кивнула она, потирая костяшки. Кожа на них быстро восстанавливалась. — Ты, главное, в следующий раз не попадайся в лапы бога.
Бога?!
— О, и еще, — она хлопнула себя по лбу. — Не забывай, ваша сила обязана вам подчиняться.
— А? — не поняла я.
— Потом, — Ника махнула рукой. — Ты просто не забудь.
И исчезла.
Я перевела взгляд на часы и присвистнула. Через пять минут закончатся мои два часа.
Но это невозможно! Я долгое время провела в джунглях! Если только… Либо Ника вернула меня в прошлое, либо время в тех тропиках идет по-другому.
Впрочем, какая разница, я же успела!
— Елена, — в комнату с решительным выражением лица ворвалась Кристина.
— Да? — невинно спросила я.
Она оглядела меня с ног до головы и спросила:
— Ты готова отвечать на мои вопросы?
— Конечно, — кивнула и села на кровать.
Тут же вскочила, будто наяву услышав, как Ната орет на меня за испорченное постельное белье.
Криста подняла брови.
Я посмотрела на одежду и едва удержалась от восклицания: все сухо и чисто.
А были ли джунгли?
— Ну, теперь все? — нетерпеливо повторила Криста, когда я осторожно опустилась обратно.
— Да, — сухо кивнула.
— Прекрасно. Итак, где ты была?
— У демонов.
— Где именно?
— Не знаю.
— С какой целью?
— Вылечить двоих, — ответила я после секундного колебания.
Кристина ничем не показала, что заметила это.
— Каким образом?
— Наша энергетика действует на них положительно.
