— Каким это образом? — подозрительно спросила я, чувствуя кожей некую недосказанность.
— Она…вычеркнула тебя из списка.
Мне не потребовалось много времени для осознания, из какого именно списка и что это может значить.
— Так я теперь не..?
— Нет, — он покачал головой. — Ты человек.
Он не приближается ко мне, лихорадочно подумала я. Может, ему не нужен человек? Может, я ему теперь не нужна.
— Так ты, — сглотнула, — отказываешься от меня?
— Что? — он посмотрел на меня с изумлением. — Я думал, это ты откажешься. После того, как из-за меня лишилась регенерации и почти бессмертия…
— Люди должны умирать, — пожала плечами. — Это наш удел. Я знала, когда родилась и росла, что умру. Но неужели ты думаешь, я из-за призрачной возможности жить дольше откажусь от тебя?
— Нет, — он улыбнулся и наконец-то заключил меня в объятия. — Не думаю.
— Ну а теперь, раз мы все решили, — я подняла голову, — ты женишься на мне?
— Да. Клянусь тебе.
Я довольно чмокнула Кота и некоторое время после была слишком занята для разговоров.
— Тьян? Тьян?..
Ее голос слабел, она совершила почти невозможное, пошла против богов, и теперь расплачивалась.
— Тьян?
В глазах темнело, ноги отказывались слушаться, она даже не была уверена, что перенеслась к Князю, а не куда-либо еще.
— Тьян, где ты… — из последних сил позвала она.
— Ты? Что ты здесь делаешь?
Она еле подняла глаза, чтобы увидеть, с кем разговаривает. Но лучше бы она этого не делала.
Это был он. Она перенеслась к нему. Сама же в логово врага…
Ника упала без сознания к его ногам.
— Что с ним произошло?
— Что ты видела?
— Кто его так?
— Да я не знаю! — выкрикнула Вио, заставив остальных замолчать. — Я нашла его уже в таком состоянии, а сейчас вместо того, чтобы пялиться и задавать глупые ответы, лучше сделайте что-нибудь!
— Что? — спокойно спросила Станислава. — Мы впервые имеем дело с раненым богом. Кроме Макса никто из нас не занимается лечением.
— Его профиль — генетика, — возразил Захарий. — Сомневаюсь, что он поможет. Да и Аполлон не просто ранен, он умирает.
— И мы ничего не можем сделать?! — Виолетта обвела богов полубезумным взглядом. — Черт, да ведь мы же боги! Неужели мы не спасем его?
— Мне пора, — негромко сказала Аида в наступившей тишине.
— Стой! Ты же богиня смерти! Можешь сделать хоть что-нибудь?!
— Нет. Боги не моя юрисдикция. Я могу лишь сказать, что он умрет через пару минут.
Богиня отступила в тень и растворилась.
— Ну а вы? Есть какие-нибудь идеи?!
Боги молчали.
— Постойте, а где он? — вдруг спросила Тида.
— Кто?
— Где Макс?
И действительно, Макса среди них не было.
— Не думаете ли вы, что он…
Ответа не было.
1Да, как скажешь
— Ну вот, теперь они поженились! Это нормально по вашему?! — вопрошала Тида у богов месяц спустя.
— Они узаконили свои отношения. Это нормально.
— Важно не это, а то, что демон и хищница соединились!
— Она больше не хищница, — равнодушно отметила Ника, которой позволили участвовать в собрании. — Не вижу смысла вообще обсуждать это. Человек решил жить с демоном. Все.
— А тебе и не надо его видеть, — рявкнула Кореатида. — Пусть и бывшая, но она хищница.
— Посредница права, — вдруг вмешался Макс. — Ни о каком союзе хищницы и демона нет речи. И точка. Обсуждение закончено.
— Не ты один принимаешь такие решения, — прошипела Тида.
— Ваши препирания слушать не интересно. С Аполлоном это было забавней.
От бесстрастного замечания Аиды все замерли.
— Увы, мертвые не воскресают, — бросил Макс. — А у меня нет времени на пустое сотрясание воздуха. Нет проблемы, нет совета. Так я сказал.
Поднялся Аэрон.
— Согласен. Причина для созыва совета не заслуживает внимания богов. Впредь будь осмотрительней, Кореатида.
Один за другим боги покидали это место, пока Тида не осталась наедине с Виолеттой.
— Мне он не нравится, — почти что с ненавистью прошептала богиня.
— И это странно. Раньше он тебя так не раздражал.
— Раньше он не…!
— Не мог быть тем, кто причинил Аполлону вред? — Виолетта вздохнула. — Ты так импульсивна. Тебе действительно стоит быть более осмотрительной.
— Как он?
— Без изменений. Боюсь, требуется нечто большее.
— Что именно?
— Кровь. Божественная кровь.
— Не могу поверить, что вышла замуж за демона, — произнесла я, лежа в объятиях Кота. — Это кажется таким… странным. Знаешь, в моем мире демоны — мифические существа, уродливые, призванные творить зло. Ты не такой. И при этом демон.
Сама не знаю почему, но я засмеялась.
— Мы тоже отчасти миф, ведь большая часть человечества все-таки не знает о нашем существовании. И мы творим зло. Более или менее. Такова наша натура, — он серьезно взглянул на меня, ожидая реакции.
Я перевела все на шутку.
— Но ведь не уродливый отнюдь? — плутовски улыбнулась и быстро оказалась сверху. С секунду смотрела на него, а затем склонилась к губам.
Все у нас будет хорошо, подумала я. Все будет…
Несколько часов спустя, когда в комнате не осталось бодрствующего существа, легкий ветерок пробежал по лицам спящих и исчез, будто его и не было. Черные линии на спине хищницы менялись. Некоторые исчезли без следа, другие внезапно проявились. Когда, наконец, все замерло, странная, меняющаяся татуировка приняла свой окончательный вид.
Вид старинных песочных часов.
Где-то в ночи раздался крик Джульетты, проснувшейся, дрожа, в холодном поту от самого страшного в своей жизни видения.
Все только начиналось.
