– Да, – согласился Джайлс, – это нужно взять на заметку. И включить Шейлу в список подозрительных личностей.
– И семья у нее странная, – продолжала Ива. – Возможно, поэтому она знает много такого, чего не знают обычные люди. Не случайно Шейла понравилась корреду. А может быть, она привела его сюда?
– Мы не знаем точно, вызвала она сюда корреда Или нет, Ива. Ведь Джайлс сказал, что она испугалась его, правильно? – Баффи взглянула на Куратора.
– Я не слышал всего, о чем она рассказывала. – Джайлс пытался удержать в одной руке две тяжеленньее книги, перелистывая другой страницы третьей.
– Даже если она специально не вызывала корреда, – продолжала Ива, – мы оставим ее подозреваемой номер один. Дело в том, что я отыскала семейные предания, по которым ее прапрапрабабку даже сожгли, потому что считали ведьмой. Это, конечно, ужасно.
– Успокойся, Ива, теперь уже так не делают. Правда? – на всякий случай спросила Баффи у Джайлса.
Он кинул на нее быстрый взгляд из-за своих книг:
– Что? Нет, уже нет. В Америке это давно запрещено законом. Мне кажется, гораздо проще… – Он посмотрел на Иву, но не закончил.
– Джайлс, у вас есть что-нибудь диетическое? – Корделия появилась в дверях гостиной из коридора, ведущего на кухню.
– Извини, Корделия, – сказал Джайлс, – я забыл купить продукты в соответствии с твоими вкусами. В следующий раз подготовлюсь лучше, обещаю.
– В следующий раз? Сколько же нам сюда еще ходить? Поиски – это, конечно, замечательно, но… ммм!!
Ксандр зажал ей рот рукой.
– Извините, не обращайте внимания, – объявил он, – у этой девушки случился припадок. Пришлось применить новое радикальное средство. Не волнуйтесь, скоро она придет в себя.
– Продолжай, Ива, – сказал Джайлс под приглушенные вопли Корделии. – О чем ты говорила?
– Есть кое-что интересное. Внешне Шейла не выглядит странной и, скорее всего, даже не подозревает, что обладает сверхъестественными способностями. Но в ее семье был какой-то волшебный дар. Ее предков даже изгнали за колдовство из Корнуэлла.
Баффи кивнула: – Корред ведь пришел из Корнуэлла, правильно? Такие совпадения я не люблю.
– По всем данным получается, что Шейла обладает какой-то волшебной силой, хотя сама об этом не знает. А для корреда она «пахнет» домом, поэтому он и начал преследовать ее, – Ива продолжала делать выводы из своих наблюдений.
– Все это, – размышлял Джайлс, – вполне вероятно. Корред последовал за Шейлой в Саннидейл, так как почувствовал в ней аромат магии… А потом… Баффи переманила его, так как у нее волшебной силы больше.
– Опять вы об этом, Джайлс. Каким мылом мне мыться, чтобы отпугивать от себя всякую нечисть?
– Боюсь, не так просто его найти, – ответил Джайлс.
– Правда? Да что вы говорите! Значит, Шейла притащила к нам на хвосте корреда, не подозревая об этом. Потом в его мозгу что-то повернулось, и корред решил, что я вкуснее. Есть идеи, как его обезвредить или прогнать отсюда, пока он никого не сожрал?
– Идеи будут. Ива, покопайся в Интернете, а я попробую найти что-нибудь в своих книгах. Ксандр и Корделия! А вы проверьте, не появились ли новые объявления о пропаже животных.
– Еще, – добавила Баффи, – посмотрите, нельзя ли проследить его путь по этим объявлениям.
– Отлично! – кивнул Джайлс, – посмотрите, висят ли объявления в каком-нибудь одном районе города. Но только не вздумайте ловить корреда самостоятельно!
– Обещаем, – согласился Ксандр, – сами ловить Монстров не будем.
– Да, еще просмотрите газеты. Вдруг мы пропустили случаи подозрительных человеческих смертей. – Джайлс покачал головой. – Никогда не думал, что буду заставлять людей читать о всяких ужасах в газетах…
– А я… буду ходить взад-вперед и притворяться вкусной, – добавила Баффи.
Она громко и горестно вздохнула.
– Твои услуги понадобятся позже, потерпи немного, – заверил ее Джайлс.
– Джайлс, – тихо сказала Баффи, – у какого-то студента случился сердечный приступ, а бездомного сбила машина. Вы же не думаете, что это…
– Дело рук корреда? Не знаю. Есть вполне разумные объяснения обоих происшествий. Но… – добавил он, взглянув на Баффи поверх очков, – я так же, как и ты, не люблю совпадений.
– Почему мы никогда не успеваем поймать всех этих гадов, пока они еще не причинили никому зла? Почему?
Почему да почему, перестань скулить, Баффи. Потому что – вот почему.
– Теперь можно и поесть, – сказал Ксандр, – только, Джайлс, не обижайтесь, но ваши деликатесы… я ощущаю острую потребность в пицце.
– Хорошо, – согласился Джайлс, – идите. Только не болтайтесь поодиночке. Пока мы не поймаем эту тварь, всем нужно быть предельно осторожными.
– Будет сделано, – сказал Ксандр и обнял за плечи одной рукой Корделию, а другой – Иву. Ива скорчила гримасу и выскользнула из-под руки. – Мы будем вместе, как одна семья, – закончил Ксандр.
– И не мечтай, Ксандр, – парировала Корделия, скинула его руку и направилась к двери.
– А что же делать с Озом? – вдруг сказала Ива. -Нужно же предупредить его, потому что он скоро превратится в…
Джайлс замер:
– О господи! А я и не подумал об этом. Позвоните ему сейчас и оставьте сообщение.
Баффи дождалась, пока Ива стала звонить по телефону, а Ксандр с Корделией вышли за дверь, и подошла к Куратору:
– Джайлс…
– Да? – Он поднял голову, продолжая убирать со стола книги.
– Этот корред… очень любит всякие сверхъестественные вещи… – Она посмотрела на свою подругу, которая в это время, очевидно, «разговаривала» с автоответчиком. – Иве не грозит опасность из-за экспериментов с магией?
Джайлс снял очки и начал их внимательно рассматривать, как будто искал в них ответ.
– Я и сам уже думал об этом.
– И? – нетерпеливо спросила Баффи.
– Баффи, ты уже должна понимать, что бывают вопросы, на которые нельзя дать четкий и однозначный ответ. Особенно если речь идет о потусторонних силах. Я не думаю, что Иве может грозить опасность. Корред сосредоточен на тебе, поэтому никого другого вокруг не замечает.
– А как же вы? – спросила Баффи. – Вы ведь знаете о магии гораздо больше Ивы… и ваши функции Куратора…
Джайлс грустно улыбнулся:
– Я думаю, что у меня, к сожалению, будет гораздо меньше проблем, чем у тебя.
– Почему?
– Корред предпочитает питаться тем, что еще растет. Юный организм вырабатывает гораздо больше энергии, понимаешь?..
– Вы хотите сказать, что вы для него слишком старый?
– В общем, да.
– Отлично.
Баффи заметила, что Джайлс при этих словах сник.
