– Что делать, – с облегчением проговорил Джайлс и продолжил свой путь к полкам, – иногда приходится себе отказывать…
– Джайлс! Ничего вы не понимаете… А где все? Сегодня как-то пусто.
Джайлс оглянулся:
– Практиканты, что ли? Их послали в следующую школу.
– Ух ты! – воскликнула Баффи. – Ура, больше здесь не будут появляться странные личности!
– Без них мне не будет скучно – это уж точно. Дверь распахнулась. Баффи приветственно помахала рукой:
– Привет, Ива! От Джайлса сбежали все поклонницы.
– Да? Очень жаль, Джайлс.
Джайлс пожал плечами, поправил на носу очки и скрылся за полками книг.
Ива села за стол с совершенно убитым видом.
– Что, – спросила Баффи, – проиграли?
– Да нет. Песня группы «Динго» «Любить детей» заняла второе место.
– Это же тоже здорово! А призы давали? Ива кивнула и слегка улыбнулась:
– Их даже на бис вызывали. – Ива вздохнула. – А что с корредом?
– Все нормально, – сказал Баффи, етараясь изобразить беззаботность, – я искала корреда, а он поймал Ксандра и Корделию. Правда, все закончилось хорошо, но я потеряла любимую сережку.
В этот момент вошел Ксандр:
– Да, все так и было. Славно ты сплясала, можно сказать, убийственно.
– Это было ужасно, – добавила Корделия. – У меня потекла вся косметика, а волосы во что превратились, страшно подумать! Я рада, что меня никто не видел, кроме тебя, Баффи. Но тебе, к счастью, все равно.
– Корди, – отозвалась Баффи, – я люблю тебя за то, что ты всегда знаешь, что сказать.
– Но где корред? – спросила Ива.
– Хороший вопрос. Джайлс, ведь я не добила кор-реда. Он может вернуться?
Джайлс обернулся, снял очки и задумчиво засунул дужку в рот.
– Ты не убила корреда, но отняла у него голос. Скорее всего, он уже вне Адовой Пасти. Раненый корред возвращается туда, откуда пришел, – в недра земли.
– Следовательно, – перевела Ива, – корред не остановится до тех пор, пока не добежит до своей норы.
– Точно.
– Хорошо, а сейчас что делать? – спросил Ксандр.
– А сейчас я должен вас поздравить, – раздался знакомый голос с легким акцентом.
– Паннер? Ты сегодня рано, – напряженно сказал Джайлс.
– Нет, просто в Саннидейле некогда спать. Столько дел.
Паннер элегантно поклонился друзьям, чему Баф-фи очень удивилась, а Корделия невольно выпрямила спину.
– Полагаю, моя работа здесь закончена.
– Отчего так? – подозрительно спросил Джайлс.
– Дорогой Руперт, не сердись на меня. Я обязан был выяснить кое-какие особенности твоей работы.
– Ой, – вдруг вмешалась Корделия, – Куратор Куратора.
Баффи посмотрела на нее во все глаза. Джайлс, в свою очередь, смотрел на Паннера во все глаза.
– И?.. – подтолкнул его Джайлс.
– И я увидел эффективную, отлично организованную команду. Немного… эксцентрично, но… эффективно.
– И?.. – повторил Джайлс. – Что еще?
Паннер улыбнулся искренней улыбкой. Баффи с минуту любовалась на это чудо.
– Руперт, я давно интересовался друзьями Истребительницы, – сказал он, кивая покрасневшей Иве. – Особенно юной девушкой с таким мощным интеллектом, что ее можно рекомендовать к призванию.
– Рекомендовать?.. – Голос Ивы прерывался. – Куратором? Это, наверное, ошибка. Я не…
– Я уже решил. Ты – юная леди с огромным потенциалом, но еще не совсем готовая к перипетиям Кураторства.
– А может быть, я не хочу быть Куратором! – воскликнула Ива и взглянула на Джайлса. – Я пока не знаю…
– Неважно. – Голос Паннера стал веселее. – Руперт, я увидел, что ты прекрасно справляешься со своими обязанностями. Теперь пора попрощаться.
– Счастливого пути.
Судя по выражению лица Джайлса, он хотел сказать другие слова. Паннер помедлил секунду, поклонился, повернулся и вышел.
Все вздохнули свободнее, когда за ним закрылась дверь, и повернулись к Иве.
– Мы говорили о корреде, – поспешно проговорила она. – Что теперь с ним будет? Он вылечится?
Джайлс прошелся по библиотеке, прежде чем ответить. В его глазах появился научный интерес.
– А это интересный вопрос. Один историк излагает легенду, где рассказывается о раненом корреде…
Баффи округлила глаза и откинулась в кресле. Ее миссия выполнена, вредная тварь обезврежена, остальное ей знать необязательно. На то у Истреби-тельниц имеются Кураторы, чтобы все знать.
Все! Время! Баффи вскочила:
– Не хочу прерывать ваш высокоученый разговор на тему древней мифологии, но мне пора в класс.
– Да, уроки, – очнулся Ксандр. – Пора пойти вздремнуть за партой. Да шучу я, шучу! – воскликнул он, увидев, что Джайлс грозно нахмурился.
– Друзья мои, все хорошо, что хорошо кончается, – сказал Джайлс.
– Хорошо? – возмущенно спросила Корделия. – К вашему сведению, я вчера сломала каблук на моих • любимых туфлях. Что уж тут хорошего?
С задумчивой улыбкой Джайлс провожал взглядом Истребительницу и ее команду. Они уходили, болтая о какой-то ерунде, как обычные подростки.
Очередной монстр обезврежен. Все разъехались, и Паннер в том числе. Библиотека снова принадлежала ему.
Джайлс принялся наводить порядок в книгах и бумагах. Вдруг он нахмурился. Куда-то запропастился один из его блокнотов:..
В это время в классе Ива вынула из рюкзака блокнот Джайлса и погрузилась в чтение…
