– В фильмах иногда говорят: «Опасность – мое второе имя!» – вздохнула Баффи.
– Скорее, первое, – парировал Джайлс и ушел ставить чайник, прежде чем кто-то успел ему ответить.
– Я начинаю ненавидеть этот городишко, – пробормотал Итан Райан, е трудом переводя дыхание. Черт подери, пошло оно все к дьяволу. И пиджак уже не починить…
Снова они! Четверка страшенных, не на шутку разъяренных вампиров. В нормальной жизни они, скорее всего, работали на стройке, судя по их одежде и силе, с которой один из них оторвал, рукав пиджака Итана. Рукав отлетел с легкостью, словно шелковая лента с рождественского подарка в руках ребенка.
Итан бросился на главную улицу Саннидейла, а затем свернул на тихую аллею. Что происходит? Ведь он не сделал ничего криминального! Просто занимался своим делом, пытаясь приманить существо, которое приметил в маленьком городке, и больше ничего! Ничего страшного, ведь так? Простое любопытство.
Любопытство сгубило кошку, сказал себе Итан, задыхаясь на бегу, я похож на глупую кошку.
К сожалению, его глубокие размышления не могли произвести никакого впечатления на милую компанию, которая неслась за ним, намереваясь хорошенько перекусить.
Но в его планах не значилось попасть в меню вампирского обеда, поэтому Итан принял самое разумное решение: он побежал, надеясь, что вампиры не так хорошо знают закоулки этого городка, как он.
Путь ему преградил забор. В прошлый раз, когда он уходил этим путем, проход был. Глупо ставить заборы посреди аллеи, особенно когда людям очень, очень надо спешить.
Итан глубоко вдохнул, подпрыгнул и обеими руками ухватился за доски. Перевалился на другую сторону и тяжело спрыгнул на землю. Задыхаясь, добежал до угла, там остановился и прислушался…
Тишина.
Он осторожно выглянул из-за угла. Никого… он подождал немного – никого не видно.
Наконец-то!
Итан не спеша пересек аллею, вышел опять на главную улицу, которая в этот час, как правило, почти пуста. Мимо проехала машина, набитая подростками. Из нее неслась громкая музыка. Итан поморщился, подумав: может быть, они нашли кого-то повкуснее меня, сегодня ему улыбнулась удача: он смог удрать от настоящих вампиров.
Вдруг, к ужасу Итана, двое вампиров, сумевшие преодолеть препятствие, появились на аллее и остановились, оглядываясь по сторонам.
Итан, надеясь, что они его не заметят, замер в тени какого-то навеса и затаил дыхание.
– Налево, – прорычал один из вампиров.
Итан подождал, пока вампиры скрылись с глаз, отряхнулся от пыли и постарался прикрепить оторванный рукав пиджака. Затем взглянул на часы.
Половина десятого – Истребительница как раз должна выйти в свой патруль. Теперь станет легче. Во-первых, не будет обнаглевших вампиров. Во-вторых… Итан считал, что стоит ему некоторое время ходить за девчонкой, и тварь окажется у него в карле. На самом деле ему совершенно не нужно было это шевство: работать, не зная результата, не в его стиле.. исключением тех случаев, когда ему было интерес -, чем все закончится. А еще важно, что его присутствие в городе раздражет Руперта. Итан усмехнулся: две отличные причины заниматься этим делом – собственный интерес и очевидная выгода.
– Эй, вампирята, – крикнула Баффи в темноту, не слишком надеясь на ответ, – кис-кис-кис!
Нет. Ничего. Ночь была какая-то мертвая, с тем же успехом она могла сидеть дома за скучной книжкой -, результат был бы тем же. Или можно было пойти в «Бронзу» и послушать грохот, который исполнители называют музыкой. Казалось, что вампиры в Саннидейле вымерли.
Сегодня днем Баффи еще раз говорила о странном поведении своих «подопечных» с Куратором. Но Джайлс, как и раньше, ответил, что не стоит прекращать патрулирование, несмотря на временное затишье. А ее гипотезу о том, что вампиров отпугивает; корред, он отверг и аргументировал это тем, что корред не влияет на демонов.
А Джайлс никогда раньше не ошибался! Да, Кураторы должны иметь все ответы на все вопросы.
Сегодня Джайлс выдвинул предположение, что происходящее связано с магнетическим влиянием Адовой Пасти.
Баффи почувствовала, даже узнала, что сзади нее кто-то появился. Все ее мускулы напряглись, но она постаралась сделать вид, что ничего не заметила. Вампиры сейчас не главное. Сегодня у нее одна цель – корред. Ее задача – заманить его в пригород и оставить там. Джайлс утверждал, что как только исчезнет магическое влияние Адовой Пасти, корре-ду станет скучно и он сам отправится назад – туда, откуда пришел. Вернется к старому занятию: высасывать силы из крыс или животных покрупнее, если повезет.
– Он будет похож на медведя, которому приходится питаться ягодками и корешками, – говорил Джайлс, – когда живая дичь недоступна.
– Если не найдется грибник, которым можно перекусить, – парировала Баффи.
Она считала, что отправить корреда восвояси будет нелегко, но это казалось проще, чем убить его. Ни в одной из книг Джайлса они не нашли способа уничтожения корреда.
– Они похожи на тараканов, которые выживают после ядерного взрыва, – проворчала Истребитель-ница.
Итак, заманить, бросить и надеяться, что он отправится домой.
Это было бы неплохо, думала Баффи, потому что танцевать я согласна только в «Бронзе» под музыку «Динго», которые наверняка зададут там всем жару.
Она резко обернулась.
Корделия остановилась посреди дороги:
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Только честно. Это очень важно, Ксандр. Ксандр вздохнул и положил руку на плечо Корделии:
– Обещаю. Не заходиться в танце сегодня вечером и забыть все телодвижения, кроме тех, которые ты одобрила. Не сходить с ума, не терять голову, не опозориться и не подвести тебя перед высшим обществом нашего колледжа.
Корделия вздохнула:
– Я не понимаю, почему так беспокоюсь.
Она сильнее прижалась к его руке, благо никого вокруг не было видно.
– Тебе повезло: никто не ждет, что ты будешь хорошо танцевать.
– Да, это точно. Повезло, – Ксандр взглянул на часы и встревожился, – и еще я опоздал. Мы опоздали. «Динго» должны были начинать в девять сорок пять, и я обещал Иве, что мы придем и поддержим их. А теперь мы уже не успеем.
– Извини, но я не виновата – тебе пришлось переодеться, потому что ты сначала не посоветовался со мной. А когда мы приехали сюда, все хорошие места для парковки были уже заняты, и мне пришлось парковаться черт знает где…
– Тише…
– Не шикай на меня! Можно еще простить то, как ты танцуешь, а что касается внешнего вида…
– Корделия, замолчи! Ты слышала? Корделия остановилась как вкопанная.
