- Однако у воды холод собачий. - Заметил он и оглянулся на спутников.
- Мастер, держите Ольгу. А тебе придется самой. - Строго глянул он в глаза Наташи.
- Вперед.- Скомандовал боец. Уже в воздухе повернул вентиль и, сжимая норовящую вырваться из рук лодку, упал в ледяную воду. Сверху на него свалился капитан, сжимающий в объятиях обеих девушек.
- Она сама не смогла. - Оправдался капитан, лежа на охнувшем от удара спутнике. Лодка мгновенно наполнилась воздухом и закачалась у черного борта, уходящего вверх громадной стеной. Глеб схватил весла и, вставив уключины в пазы, начал грести. Странно, но вокруг не было никого. Тьма скрывала их от всего мира. Только с тонущего судна раздавались звуки оркестра. Они в страхе смотрели на замершую громаду лайнера, который закрывал от них полмира. Понемногу старания гребца принесли плоды. Следуя указаниям капитана он вел суденышко в правильном направлении. Успели отплыть достаточно далеко, когда издалека донеслись выстрелы.
- Механизмы срывает. - Пояснил Иван Максимович. А через несколько мгновений громада сияющего иллюминацией лайнера начала погружаться в дегтярную поверхность океана. Корма поднялась к небу и вдруг раздался слышимый даже в отдалении хлопок, вспышка и все исчезло. Это погасло освещение. Они оказались в кромешной темноте. И только грозный рев, сопровождающий погружение Титаника.
- Странно, плывем второй час, однако, ни каких кораблей, ни шлюпок с "Титаника"? - Пробормотал Глеб, вытирая пот. Если от гребца валил пар, то его спутники кутались в прихваченное с собой одеяло.
- Не очнулась? - В который раз спросил он. - Я ведь слегка. Только, чтобы успокоить.
Иван Максимович прислушался.- Дышит ровно. Пульс нормальный. Может от стресса?
Наталья, придерживая голову подружки, лишь вздохнула, укоризненно глядя на здорового балбеса.
- Ничего, ничего, - словно уговаривая себя, пробормотал Глеб, хватая весла. - Сейчас подойдет "Карпатия", нас вытащат, все будет нормально.
Однако в полной темноте прошел еще час. Гребец выдохся, и только поправлял шлюпку, не давая волне захлестнуть борт. Капитан глянул на небо, опасаясь возможной непогоды. В этих широтах даже маленькая волна стала бы верной гибелью для плоскодонной лодчонки. Облака тем временем рассеялись и в очистившемся ночном небе появились миллионы звезд и узенький серп луны. А старый моряк все смотрел наверх, словно любуясь небесным сводом. Наталья поправила плед, укрывая лежащую.
- Капитан. - Позвал Глеб. - Что вы там смотрите?
Мастер отмахнулся, не прекращая своего занятия. Наконец оторвался от наблюдения. Торжественно произнес. - Друзья мои,- от волнения его пробило на возвышенный стиль.- Боюсь обмануться, но мне кажется над нами небо двадцатого века. Века покоренного космоса. Я видел спутник.
Слушатели, пытаясь сообразить, что означает его речь, затаили дыхание.
- Мы вернулись? - Недоверчиво произнес Глеб.- Ну не томите капитан.
- Да, мы вернулись. - Подтвердил тот.
Однако радоваться было преждевременно. Утонуть вполне можно и в своем времени. К тому же "Карпатию", которая должна была подобрать их в двенадцатом году теперь точно ждать бессмысленно. И тут впереди по курсу прозвучал длинный гудок.
- Корабль. - Закричал Глеб и начал бешено размахивать веслом. Капитан кое-как усадил его на сиденье, вынул кусок ветоши, обернул ее вокруг весла и, облив керосином, поджог. Вспыхнуло мигом. Огонь разгорался, и мастер начал передавать сигналы СОС, прикрывая огонь полой своего плаща.
- Махать бессмысленно. - Скупо объяснил он свои поступки. - Приготовь второй факел. - Приказал он матросу.
И тут вспыхнул прожектор. Малейшие сомнения пропали. Луч света пробил ночную мглу на громадное расстояние. Такого в начале прошлого века точно быть не могло.
Капитан отбросил ставший ненужным маячок и замахал руками. Вскоре послышался легкий рокот и к шлюпке подлетел быстроходный катер. Стремительные обводы, почти космический дизайн. После неторопливой роскоши неоклассицизма он показался нереальным. Катер замер подойдя вплотную. Через борт перегнулся офицер в спасательном комбинезоне.
- Кто вы? - произнес он на русском языке. Отвыкший за время скитаний от родной речи Глеб, радостно выдохнул. - Наши. - Наташка же залилась слезами.
- Мы потерпели крушение. - Уже привычно отрапортовал капитан. - Русские туристы. Хозяйка без сознания.
- Сейчас мы вас перегрузим на борт. - Понимающе кивнул моряк. - Держитесь.
Они передали Ольгу и забрались в катер.
Резинку офицер брать на буксир отказался. - Простите, она не позволит набрать нужной скорости. - Отрезал он. - Это старье придется оставить.
Спорить в такой ситуации сложно. Мастер только проводил взглядом одинокую посудину, которая дважды спасла им жизнь.
Рулевой, получив приказ, повернул какой-то рычаг и над катером поднялся прозрачный колпак, укрывший путешественников от ветра и брызг.
- Пластик? - Стукнул Глеб по прозрачной поверхности. - Надо же. Здорово.
Катер тем временем встал на крыло и понесся по водной глади. Капитан прикинул скорость.
- "Узлов пятьдесят." - Удивился он. - "Пограничники? Или МЧС? Катер явно импортный. И локации не видно. Умеют ведь делать, паразиты".
- Японский? - Поинтересовался капитан у сидящего рядом офицера. Тот глянул на моряка с удивлением. - Почему японский? Изготовлен на Кировском заводе Петербурга. - Пояснил он.
Иван Максимович погладил мягкую замшу сидений. - "Чудеса. Может это катер с корабля какого-нибудь олигарха?"
"За большие деньги и наши могут сделать".- Подумал он с легкой горечью. Однако радость возвращения заставила забыть обо всем.
- Мы вернулись. - Ликующе бросил он Глебу. Тот кивнул капитану и взъерошил волосы. Продрогшие на ледяном ветру спутники быстро согрелись и начали клевать носом. Они даже не смогли расспросить моряка - с какого он судна. Видя, что спасенных бьет дрожь, тот вынул из небольшого рундука пластиковые пакетики.
- Выпейте - это восстановит кровообращение и успокоит. - Сообщил он, протягивая их спутникам.
- Ого, саморазогревающиеся? - Удивился капитан, приняв теплый кубик. Он заметил трубочку и хлебнул напиток.
- Однако почему так долго идем к судну?- Удивился Глеб. Но глаза его тоже закрывались. Он прислонился к теплой спинке мягкого кресла и задремал. Минута и вот уже все спали глубоким сном.
Офицер глянул на спящих и достал из кармана маленький телефон. Нажал кнопку и доложил.
- Спасенные на борту. Направляюсь в порт приписки.
- Проверка биокодов подтвердила,- ответил он, выслушав распоряжение. - Без сознания Ольга Шилова, с ней трое. По ним данные отсутствуют. Нет, все в порядке. Приборы показали: у нее легкий шок и небольшую гематому. Ничего страшного. - Успокоил офицер собеседника.
