- Чтоб эльфы, да кого-то не нашли в своем лесу?
Со склона, гремя броней, спустились бойцы первого десятка. Новорожденный эпсар тоскливо поглядел на них и отвернулся. Против магии эльфов его бойцам не выстоять. Они даже против двух девок не выстояли. Двух девок и пацана, если быть точным. Но пацан - так, прыщ какой-то, легиньх сопливый…
- Что-то эпсар не командует ничего! - подметил эльф.
- А может, он не настоящий эпсар?
- А давайте грохнем самозванца!
- Может, он просто не успел еще?
- Надо же, какие медлительные у нас эпсары!
- Десятник, отвести бойцов к месту общей дислокации, - устало сказал новый эпсар.
За последние пять минут случилось столько всего, что он просто устал бояться. И если б десятник не подчинился - зарубил бы его на месте без всяких сомнений. Но десятник подчинился моментально. И его бойцы - тоже. Почуяли, ишаки, что за ветер дует…
- Надию не ищи, - доверительно сказал эльф. - Она - дева Бессмертных. Кому она может принадлежать - только мы решаем. Вот это мы и спешили сказать эпсару. Вот и сказали. Понял?
Эпсар исступленно закивал. Да, он все понял. Ну, почти все.
- А вторую? - уточнил он. - С ней что? И еще с ними берьх какой-то был…
- У него, наверно, слух плохой? - предположил эльф задумчиво.
- У него мышление плохое! - возмутился другой.
- Братья, это уже седьмой повод! Я еле сдерживаюсь!
- А зачем сдерживаешься? Это же вредно для здоровья!
- Ребята, я все понял, - сказал эпсар обреченно. - Вы меня все равно грохнете. Только это вам не поможет. У местного тхемало, где жила Надия, долгов по налогам на два повешения. Вместе с семьей. Таковы имперские законы. И даже если вы меня пощадите, я не смогу ее все время охранять. Никто же не знает в полиции, что она - дева Бессмертных. Ведь никто не знает? Вы почему-то такое не оглашаете.
- О! - сказал один эльф.
- О! - сказал другой не менее озадаченно.
И все они задумались.
- Ну, ты же на весь мир не орешь, что по девкам ходишь! - рассеянно заявил наконец один. - Вот и мы - не орем.
- Но мы Надию все время защищать не можем!
- Есть у нас и другие дела, поважнее!
- И эпсар не может, он же на службе!
- А кто может?
Эльфы всерьез озадачились. Почти на минуту.
- А кто ее в этот раз защитил? - вдруг спросил один эльф.
- Ведь кто-то же ее перетащил через стену?
- И он же увел в скалы!
- Грохнуть его, чтоб не уводил деву Бессмертных?
- Или заставить охранять - пусть подольше помучается!
Эльфы разом повеселели.
- Найди того, кто спас Надию! - хлопнул эпсара по плечу фамильярный эльф.
- Скажи ему, чтоб охранял деву Бессмертных! - радостно добавил другой.
- Чтоб именно охранял, а не…
- А то убьем!
- И передай ему эльфийскую защиту!
- А мы пойдем в деревню!
- У нас там дела!
- Да у нас везде дела, где красивые девки!…
Эльфы оживленной гурьбой пошли в лес, но один задержался.
- Вот переговорная раковина, - строго сказал он. - Передай телохранителю девы - и научи обращению с ней. И с девой, и с раковиной, я имею в виду. Вот тебе самоцветов немножко - долги тхемало заплати, раз таков имперский закон. Выбери нового первого десятника - чтоб тебя слушался, но чтоб был умный.
- А этот?
- А этот помрет завтра! - беспечно сказал эльф. - Я же его стрелой!
- Но у него броня…
- У меня стрелы особые, - сказал эльф. - С кумулятивным принципом действия. Вспышку видел? Толчок энергии ему все внутри должен повредить, даже сквозь броню. Короче, это такая эльфийская магия!
- Если толчок - тогда ничего с этим боровом не сделается, - уверенно сказал эпсар. - У него на пузе столько жира - никаким толчком не пронять.
- Тогда добей сам, - сказал эльф равнодушно. - Нового десятника выбери не жирного. На всякий случай. И тренируй чаще, чтоб не зарастал. Все, пока. Меня девки в деревне ждут. А то Бессмертных дев до сих пор на всех не хватает…
Эльф удалился бесшумно, как и полагалось этому проклятому племени. А эпсар рухнул без сил, где стоял. Он пережил этот день! Правда, непонятно, как, где и кого искать. А найти придется. Эльфы - они ведь и вернуться могут. Девки-то в деревне красивые. И много их, за один раз всех не перепробуют…
Эре - друг, Эре - враг…
Утро наступило, а ничего не произошло. Он даже озадачился. Ну и где полицейские? Они что, по горкам десяток километров пройти не способны? Ну… эти, может, и не способны. А вот родня Надии? Те самые эльфы, существование которых противоречит законам мироздания? А может, никто просто не знает, где их искать? Да ну! Когда ночью Надия переговаривалась со своей родней, он внимательно изучил раковину. И пришел к выводу, что это достаточно сложное полифункциональное устройство. Ну, а где вы видели переговорник без встроенного маячка? Разве что в средневековье. Хотя там, кажется, еще не было переговорников… или были?
Он еще раз взглянул на раковину, на Надию… Как она все же умело обращалась с прибором! Провалиться на месте, если вот это - не посттехнический мир! Надо же, а пока жил в деревне, не замечал. Надия говорит, она все это преподавала в школе… Кто бы ее еще слушал…
Он честно попытался вспомнить учебу. Для этого пришлось уйти в глубокий транс. Йогины, конечно, уроды все, и бить их надо при каждой встрече, но психотехники у них достаточно эффективны…
Но и фирменные психотехники не очень-то помогали. Вот классная комната, залитая светом… "Три кита, три великих народа держат на спинах наш мир…" Это Надия диктует нечто вроде конспекта, потому что книжек в ее учильне, естественно, нет никаких. Какие пухлые мягкие губы, карие глаза под задорной челкой светятся смехом и любопытством…блин, отсечь наводки… "… в горных долинах, сокрыты от взоров - дети лесов, синеглазые эльфы, вечно живущий народ… людям дары их - искусства: песни и танцы, и сказки, и музыка…" а рубашка учительницы просвечивает на солнце, и при каждом повороте качается упругая теплая тяжесть - а плечи так беззащитно хрупки… блин, да отсечь же наводки!… "… в недрах земных - крепкоплечие гномы, горные все мастера…" а вот это уже Толкиен? Или местные выдумки?… а вместо юбки у прекрасной йохи на этот раз просто длинный платок, туго обернутый вокруг бедер - и если слегка дернуть вон там, он сразу упадет!… Да ему и падать незачем, такой тонкий, что… блин!!! Да нафиг такой транс!
Интересно, подумал он угрюмо, все подростки страдают от гормональных бурь - или только ему досталось такое мучение? Думать же невозможно, когда женщина рядом!
- Эре! - насмешливо пропел грудной голос.
