- Эре! - насмешливо пропел грудной голос.
- Не отвлекай, он думает! - тут же прошипела Яха.
Хорошая она девочка, эта Яха, вон, даже заботится - а еще вчера гонялась с кулаками. Отходчивая. Чем и будут пользоваться всю ее несчастную жизнь.
- А что думать? В усадьбу пора возвращаться! Отец сказал - он все порешает, как надо!
- Ага, а там полицейские… и эпсар этот безумный…
- Мой отец им всем головы пооткручивает!
Пора было вмешиваться. А то предприимчивая полуэльфийка сейчас уговорит Яху, и тогда они на него накинутся вдвоем.
- Надия-ир-Малх! - со скрытой насмешкой сказал он, да так, что девушка тут же самолюбиво вскинулась. - Что же это могущественный отец не явился за тобой?
- Да… ему сейчас некогда, - легко заявила девушка. - Но он сказал - можно возвращаться в поместье! Эре, что я хотела сказать…ты ведь жизнь мне спас, получается… проводи нас, а? Ты же все равно в деревню пойдешь?
Он с изумлением воззрился на нее. Вот чего он никогда не понимал: как можно, признав себя перед кем-то в долгу, в виде оплаты-поощрения предъявлять следующую просьбу? Воистину женщины всех мужчин считают за идиотов! Хотя… если женщина красива, вот как Надия…
- Без охраны - опасно, - все же возразил он. - Убит полицейский. Скажут - это мы сделали. Если кто-то у них со скалы сорвался, когда за нами гонялись - тоже на нас скажут, чтоб самим не отвечать. Для полицейских мы - преступники. Нас поймают и убьют. А потом извинятся перед кем-нибудь.
- Не посмеют! Мой отец - эльф царственного рода!
- Йоха! - сказал он ласково. - Моя прелестная нежная йоха! Эльфов - не бывает. Бывают подлые мужчины, которые наврут что угодно, чтоб залезть под юбку прекрасной женщине. А я уверен, твоя мать была прекраснейшей женщиной…
Яха невольно кивнула, соглашаясь. Да, такое вполне могло быть. Подлых мужчин видели все - а кто видел эльфов?
- Да с чего ты взял, что эльфов не бывает?! - возопила Надия, забыв всякое воспитание. - С чего?!
Он полюбовался прекрасной в гневе девушкой и взялся объяснять.
- Вот ты - полуэльфийка, - сказал он. - Пусть даже квартеронка. Получается, твои якобы эльфы могут скрещиваться с людьми? Непонятно? Ну, эльфы-мужчины, по-твоему, легко покрывают женщин-людей, и у последних бывает потомство, вот ты, например?
- Ну… - промямлила шокированная квартеронка.
- Ого! - дошло наконец до простодушной Яхи.
- Но так не может быть по законам мироздания! - продолжил он, воодушевленный эффектом. - Эльфы же по определению бессмертны, следовательно, у них другая биохимия, и получается, что огромные области геномов эльфов и людей не совпадают! Бессмертие - непростая штука! Непонятно? Ну, нельзя же получить потомство от зайца и орлицы! Потому что они очень разные!
- О! - сказала несчастная квартеронка, начиная сомневаться в собственной реальности.
- Поняла! - обрадованно сказала Яха. - Эре, ты дурачок! А как же лошадь и осел? У них бывают дети, я сама видела!
- Да, но лошади и ослы очень близки по геному! - запальчиво возразил он. - И все равно их потомство нежизнеспособно! То есть, мулы же не могут размножаться! Хотя… Надия, ты что, мул, что ли?
Он получил взгляд девушки и подавился очередным сравнением. И Яха растерянно прикусила палец. Мда. Кажется, немножко заговорились…
- Я - не мул! - отчеканила прекрасная йоха. - А вот ты - осел!
Она резко развернулась - только взметнулась вихрем бархатная юбка - и зашагала туда, откуда они вчера, по ее мнению, пришли. Яха укоризненно глянула на него и поспешила за разгневанной госпожой, только по дороге заскочила в будинок за своей сумкой.
Он с интересом понаблюдал, как девушки совещаются и размахивают руками, определяя возможное направление к деревне. Получалось у них… разнообразно. Потом до них дошло, что некому больше перетаскивать их через скалы, а сами они сроду не переберутся. Естественно, это не охладило их пыла. После долгих споров они все же приняли решение и уверенно отправились вниз по течению реки. И даже не оглянулись на прощание.
Что ж, решение не из худших, признал он. Действительно, если следовать течению, можно дойти до места, где река впадает в более полноводную Ирчу, на берегу которой, собственно, и расположена искомая деревня. Правда, ниже по течению в одном месте скалы сходятся к воде, и прохода нет. Но можно пройти по воде, если не испугаться, там всего по пояс… Ага, и бешеное течение… А потом еще сообразить, в какую сторону по Ирче двигаться - и по пути перейти как-то еще один приток, который вверху - просто ручей, зато в устье - ого-го! А, пусть идут, все девочкам какое-никакое развлечение, будет о чем вспомнить под старость… А ему следует посидеть да подумать, как жить дальше. Э, что тут думать? Здесь столько успел натворить, что пора сматываться! Знать бы еще, куда. Повспоминать, что ли, еще уроки прекрасной Надии, вдруг там информация нужная выплывет? Э, нет! Там если что и выплывет, так эротические фантазии. А вот с отцом, в смысле, с местным отцом, стоит побеседовать. Он мужик разумный, с товаром в разные города ездит, много чего может подсказать - да и не простился с ним, что не есть хорошо…
А вот что здесь было хорошо - так это мир. Удивительно пасторальная страна, всем на все хватает места, вон, даже эльфы с гномами завелись… А от полицейских можно и убежать.
* * *
Ит-Тырк, пусть плохонький, но старейшина…
Ит-Тырк вышел из юрты, прищурился на солнце и довольно погладил живот. Наконец-то брюшко стало отрастать. А без брюшка на совете старейшин нельзя - засмеют. Скажут, Ит-Тырк до сорока лет дожил, а все работает! А если работает - значит, молодой! И делать молодому на совете старейшин нечего! Но - вот оно, брюшко! А работают пусть молодые.
Молодежь действительно работала. При такой злобной старшей жене кто угодно заработает! Вон она, стоит у ямы с глиной и следит, чтоб легиньхи хорошенько саман месили, по сторонам не глазели. А как не глазеть? Ит-Тырк и сам на их месте глазел бы. Потому что с одной стороны девки кошмы валяют, с другой стороны девки курт готовят, на солнце сушат, ягоду перебирают, опять же на просушку… а как не поглазеть на девок?
- Ит-Тырк! - рявкнула старшая жена. - Ко мне подойди!
Он внутренне поежился. И в который раз проклял тот день, когда украл ее у очень богатого рода. Еще и гордился, дурак! Он, единственный, да украл юную красавицу у самого рода Туолам! Стоило ей пойти к реке с кувшинами, а он как выскочит!… А не подумал о том, с чего это юница одна на речку ходит! Тогда - не подумал. Но уже через пару дней дошло, что Туолам радешенек был избавиться от этакой стервы. Да до всех в роду это дошло. Ох, и били его… Но сделанного не переделать. Какие-то девки, бывало, в бега пускались, в родные семьи - но его старшая жена не из таких оказалась. А жаль… Захватила власть в свои руки - и с тех пор продыху никому не дает! Вот - дома решила строить, из самана! С камышовыми крышами! Понятно, что юрты протекают в дождь, так ведь… тяжело же! Молодежи разве это надо? Им надо гойсать по степи, драться с соседними родами, жен себе воровать… хе, украл один такую…
