Ева заняла удобное местечко у окна. Она решила не упускать такой прекрасной возможности полюбоваться проплывающим пейзажем. По началу это занятие увлекало, но спустя пять часов однообразия за окном надоело. Несколько раз дилижанс делал небольшие остановки в придорожных деревушках. Его пассажиры выходили, чтоб поразмять ноги и набрать свежей воды. Чем меньше оставалось дороги до Сельдмона, тем чаще встречались ведьмы. Их становилось все больше и больше. Памятуя о первой своей встречи с ними, Ева еще утром поставила зеркальный щит. И не пожалела об этом. Ведьмы не обращали на нее внимания.
Начало смеркаться.
- Далеко еще до Сельдмона? - поинтересовалась Ева у Олега.
- Подъезжаем уже, - ответил пассажир, сидящий рядом с ним.
Ева выглянула в окно дилижанса. Впереди она увидела огненный шар. По мере приближения к городу, стали прорисовываться его черты. Силуэты высоченных домов, переливающиеся неоновыми огнями, притягивал взгляд девушки. Вскоре дилижанс въехал на окраину. Девушку шокировало увиденное.
Ее фантазия рисовала Сельдмон как город с невысокими домами, узкими улочками и пыльными мостовыми. Но в реальности оказалось совершенно иное. Небоскребы из стекла и бетона, неоновые рекламные щиты, бесчисленное количество казино и игровых домов, клубов. Самый настоящий Лас-Вегас. Ева попыталась приблизительно сосчитать число этажей у здания, мимо которого презжал дилижанс, но ей это не удалось. Последние терялись в сером тумане неба. Если бы не яркие огни, город показался бы мрачным и хмурым. Серые стены домов, бронированные мощные окна - крепость, а не город. Видимо у архитекторов, создавших Сельдмон, была странная фантазия или паранойя. Только на широких проспектах вместо машин проезжали кареты, кебы, дилижансы. Этакое слияние высоких технологий и простейшей механики.
Но больше всего Еву насмешили самые настоящие светофоры. Лошади послушно останавливались на его красный свет, уступая дорогу пешеходам. Улицы понемногу заполняла толпа праздношатающихся гуляк. Ведьмы, вампиры, черные маги и ведьмаки шныряли от дверей одного увеселительного заведения к другому. Можно было подумать, что это беззаботные прожигатели жизни. Но Ева сразу почувствовала напряжение в атмосфере. Что-то непонятное, злобное, агрессивное витало вокруг.
Дилижанс прибыл на конечную станцию. Покинув его, троица направилась искать гостиницу. Проблемой это не оказалось. Гостиницы были на каждом шагу. Выбрав четыре звезды, Олег уверенно открыл входную дверь "Серой лошади". Швейцар встретил их хищным взором. Трое путников, без вещей, с одними только дорожными сумками, ему явно не понравились. Оборванцы, а туда же, в четыре звезды. "Шли бы вы лучше в ночлежку, провинциалы", - говорил его брезгливый взгляд. Не обращая никакого внимания на швейцара, Олег, Инна и Ева уверенным шагом прошли к рецепшен. Администраторша нехотя поднялась со своего стула. Олег ленивым движением достал из котомки увесистую пачку денег, и в движениях администраторши сразу появилась резвость.
- Что желаете, господа?- любезно произнесла она.
- Нам нужен двухкомнатный номер, - ответил Олег, перебирая пальцами деньги в пачке.
- На какой срок? - поинтересовалась администраторша, привыкшая не задавать лишних вопросов.
- Пока не знаем. Давайте оформим на неделю, а там посмотрим.
Ведьма-администратор ловко достала из стола бланки и подала их Олегу. Заполнив нужные графы, Олег вернул их ей и протянул несколько крупных купюр. Ведьма пересчитала деньги, улыбнулась краешком губ, заметив пару лишних, дала Олегу ключ от номера.
- Приятного отдыха, - полебезила администраторша, - Ваш номер 2418.
Скоростной лифт поднял Еву и ее друзей на двадцать четвертый этаж. Номер был комфортный. Больше всего Еву, равно как и Инну, порадовало наличие ванны и горячей воды. Принять теплый душ после утомительной дороги - это супер! Нежась под упругими струями горячей воды, девушка на какое-то время даже забыла где она и зачем. Вода ласкала ее тело, унося с собой усталость. Разморенная, она вышла из ванной комнаты.
"Сейчас бы плюхнуться в кровать и уснуть" - промелькнуло в голове.
Она заглянула в комнату. Инна и Олег обсуждали дальнейшие действия.
- С легким паром, - улыбнулся Олег, глядя на тюрбан из полотенца, который Ева накрутила на голове.
- Пасибки. К вам можно?
- Непременно. Давай, присаживайся, - Инна указала на место рядом с собой на диване.
- У тебя есть какие-нибудь предложения? - Олег вопросительно посмотрел на Еву.
Та пожала плечами. Какие могут быть у нее предложения? Она вообще первый раз в такой ситуации. Нет, пусть уж лучше он сам всё решает, а она постоит в сторонке.
- Ладно, все вопросы обсудим завтра. После дороги надо дать себе отдохнуть.
- Идет, - согласилась Инна, - Может, спустимся в бар? А то есть охота.
В полумраке бара гостиницы тихонько играла музыка. Полупустой зал позволял выбрать столик на любой вкус. Ева заказала себе жареной картошки с отбивной и чашечку так полюбившейся ей айши. Она ела молча, слушая музыку, потихонечку погружаясь в нее. "Музыка-релакс", так про себя называла такие композиции Ева. Первый голос был за флейтой. Она звала мечтательную душу Евы за собой в неведомые края. Мелодия наделяла душу крыльями и уводила за облака, к звездам.
- Как странно, - произнесла Ева, - вампиры, ведьмы, а слушают такую музыку.
- Видимо не все из них законченные негодяи, - предположила Инна, - остались еще романтики, как этот бармен.
Ева посмотрела на того, в чью сторону кивнула головой Инна. Пожилой вампир с белым цветком в петличке, отрешенно протирал тряпкой стойку бара.
Девять дней пребывания в Сельдмоне не дали особых результатов. Надежда что удастся получить нужную информацию из болтовни ведьм, растаяла как дым. Ежедневные посещения шумных увеселительных заведений притомили основательно. От громкой музыки болела голова даже у Олега, любителя хард-рока. Бесспорным остался лишь тот факт, что Серый Бунт набирает обороты.
Ева пребывала в полной растерянности. Она вообще не имела понятия, что ей делать дальше. Ведь перед ней стояла задача, о которой ни Олег, ни Инна не знали. Контур Трилистника на ладони не напоминал о себе. А это означало только то, что второго Избранного поблизости нет. Для его поиска необходимо уехать из Сельдмона. Но как это сделать, чтоб не вызвать ненужных вопросов со стороны Инны и Олега, Ева просто не знала. Она придумывала всевозможные причины, но ни одна из них не казалась убедительной.
Народу в городе заметно прибавилось за прошедшие дни. Сельдмон, будто резиновый, принимал в свои объятья новых приезжих. Словно серые ручейки, ведьмы и вампиры перемещались по его улицам в своих мрачных одеяниях. Их скрипучие голоса раздавались со всех сторон, гадкое хихиканье слышалось из каждого казино. Еве, Олегу и Инне пришлось удвоить щиты. Снимать их теперь нельзя было ни на минуту, ни при каких обстоятельствах. От всего этого портилось настроение. Олег стал раздражительным, Инна ходила понурая, Ева напоминала натянутую струну. Единственным местом, где троица хоть немного отдыхала, стал бар гостиницы. Видимо музыка, которую постоянно крутил бармен, отпугивала прочих посетителей, помещение бара всегда пустовало. Это было на руку Еве и ее спутникам. Практически каждый вечер они приходили в бар, чтоб послушать музыку и выпить чашечку айши.
