По пути в лагерь она сорвала кустик ветлинки. Мама как то говорила ей, что если не знаешь какую приправу использовать, то добавляй ветлинку. Это довольно редкое, но очень душистое растение, если его добавить в суп, то аромат будет просто волшебный. В лагере стоял необычайный переполох, наемники собирались в небольшие отряды, громко ругались, они явно куда-то собирались.
— А куда все собрались? — невинно поинтересовалась Власта, у проходившего мимо наемника.
— Командир, пленница нашлась, труби отбой! — крикнул встреченный наемник и, взяв ее за руку, потащил в лагерь.
Ее привели в шатер Тигриса, где уже находились Ворн и Грис, рядом с Тигрисом, как всегда сидела Шизлона.
— Я же говорю Тигрис, эта чертовка ударила нас и сбежала, надо ее поймать и хорошенько проучить, — вдохновенно врал в этот момент Ворн.
— Пленница вернулась, — сообщил наемник, который сопровождал Власту.
— Хорошо оставь нас — велел Тигрис наемнику.
Ворн и Грис со страхом смотрели на Власту и глазами умоляли ничего не рассказывать.
— Надо же беглянка вернулась сама, — прошелестел Тигрис, когда наемник вышел из шатра, — и как же ты это объяснишь Ворн?
Но Ворн молчал, поэтому Тигрис перевел свой взор на Власту и спросил:
— Как зовут тебя?
— Власта.
— Итак, Власта поведай нам, что же там произошло, но для начала расскажи-ка нам, как ты вообще оказалась в лесу?
— Пришла Шизлона и сказала, что ей нужна новая повариха, потому что прежнюю повариху кто-то убил. Шизлона выбрала меня, я попросила сходить в лес за травами для супа, а она приставила ко мне этих олухов, которые пытались меня изнасиловать, но я смогла сбежать, — закончила Власта.
— Любопытная история — констатировал Тигрис.
— Любимый, будь милосерднее с ними, они все-таки твои люди, — промурлыкала Шизлона, но Власта взглянув на Тигриса поняла, что он в ярости и злить его не стоит.
— Дорогая оставь нас, — прошептал Тигрис.
— Но дорогой…
— Пошла прочь я сказал, — прошипел Тигрис, — с тобой я потом разберусь. Я не одной девке не позволю мной помыкать.
— Этих двоих обезглавить — Тигрис указал телохранителю на двух неудачников сидевших на коленях перед своим предводителем.
Ворн и Грис попытались сопротивляться, но тщетно, телохранитель у Тигриса был бойцом грамотным. Когда все разошлись, в шатре остались только Власта, Тигрис и еще один телохранитель.
— Итак, почему же ты все-таки вернулась? — спросил Тигрис.
— Тут моя подруга и я не хотела ее оставлять среди этих варваров, — последнее слово Власта буквально выплюнула.
— Помню, помню такую. Что ж, Власта, теперь ты новая повариха и можешь ходить в лес без охраны, но ты должна отмечаться у часового каждый час, если мои люди будут жаловаться на еду, ты умрешь, если попытаешься сбежать, то смерть твоей подруги будет мучительной. Всю приготовленную еду будет пробовать твоя подруга, а потом все остальные. Если вопросов нет, то можешь быть свободной.
Власта вернулась к шатру с провизией и принялась готовить суп. Через несколько часов над всем лагерем разносились дивные запахи готовящегося блюда. Все-таки Власта была дочерью трактирщика, и готовить она умела не хуже своей приемной матери. Наконец суп был готов и со всего лагеря начали подтягиваться голодные работорговцы. Тигрис сдержал слово и один из наемников привел Эвелину. Она попробовала из котла булькающий суп и улыбнулась:
— Суп просто изумительный! Ты потрясающе готовишь.
Когда стало ясно, что Эвелина умирать не собирается, ее тут же оттолкнули в сторону, а мужчины застучали тарелками. Когда они поели, то пленницам почти ничего не осталось. Зато у Власты начал зарождаться план побега, который она тут же решила обсудить со своими подругами.
— Сирэль, что можно подсыпать в котел с едой, но так чтобы Эвелина не пострадала, а все остальные заснули. Моя мама мне, что-то рассказывала, но я не запомнила. Помню только, что этой травой очень часто пользуются лекари.
— А ты знаешь, по-моему это может сработать, — Сирэль задумалась, даже губу от напряжения прикусила, — есть одна трава, которую лекари используют, чтобы лишить человека боли. Она называется "сонник", она ядовита и в больших количествах убивает. Но если тщательно рассчитать дозу, то человек засыпает глубоким сном. В этом состоянии человек не ощущает боли, так что лекари используют эту траву для ампутации конечностей.
— Как долго человек находиться в этом состоянии? — спросила Власта.
— В течение суток с ним можно делать все, что угодно и он не проснется, потом он может спать годами пока его не разбудят или пока тело не истощит свои резервы, что происходит лет через десять. Но если все сделать правильно, то через сутки человека можно легко разбудить. В принципе, эта трава прекрасно подходит для нашего плана, но нужно правильно рассчитать дозу и учти, что трава редкая и найти ее будет трудно.
— Но если я засну у всех на виду, то план провалиться? — Эвелина с энтузиазмом присоединилась к обсуждению плана.
— После употребления человек может бороться со сном в течении часа, этого достаточно, чтобы усыпить лагерь, кушают здесь все примерно в одно время, так что с этим проблем не возникнет. Проблема в дозе, если я ошибусь в своих расчетах, то Эвелина может умереть. — Сирэль с грустью посмотрела на подругу.
— Лучше умереть во сне, чем жить в рабстве, — упрямо заявила юная герцогиня.
— Что ж будем надеяться, что до этого не дойдет, — Сирэль отогнала мрачные мысли и снова улыбнулась, — а теперь Власта, слушай. На целый лагерь понадобиться пять цветков, их нужно будет растолочь и добавить в пищу. Сонник ты можешь опознать по листочкам, верхняя поверхность которых шершавая, а нижняя гладкая. Сами цветочки белые, на одном кустике их обычно два-три, поэтому кустиков понадобиться как минимум два. Сонник любит тень, поэтому ищи где-нибудь в густых зарослях.
— Когда все будет готово, я вам скажу, — Власта задумалась откуда лучше начать поиски.
— Тогда я искренне желаю тебе удачи, подруга, и будь осторожна с Тигрисом. Когда все массово начнут засыпать он начнет задавать вопросы и ответы ему не понравятся. Этот, дуболом, иногда бывает очень любопытным.
Власта излазила все кусты в радиусе лиги, исходила все местные тропы и проложила собственные маршруты, но лишь через неделю ей улыбнулась удача. Два одиноких кустика росли в тени лесистого оврага, они были окружены колючими кустами и добраться до них было трудновато, но Власта справилась. Ей очень повезло, потому что Тигрис уже собирался сворачивать лагерь и вести пленниц в Листузор. И в двойне повезло, что на них оказалось, как раз пять цветков, так что в лагерь она возвращалась в приподнятом настроении. За последнюю неделю наемники привыкли к ее супчикам и поэтому такой подставы никто не ждал. В лагере она предупредила Сирэль, что цветки у нее и можно начинать. Подруга отправилась беседовать с пленницами, а Власта ушла на импровизированную кухню.
