- Давай отдохнем? – почти взмолилась вампиресса, удивляясь выносливости раненого мальчика.
- Здесь нельзя. Нам нужно выйти из этих пещер.
Не дав возможности выдернуть руку, он повел ее дальше по коридору.
- Кто тут старший: я или ты? Не надо меня тащить за руку! - возмущалась Доз.
- Если я сейчас тебя отпущу, ты навсегда останешься здесь, - по его тону Доз поняла, что Тайлер не шутит. Он вновь вёл себя как-то странно.
- Да неужели? – Доз чувствовала, что начинает капризничать. Это удивило ее, ведь даже в отношениях со Стивом она никогда не позволяла себе этого.
- Осталось немного. Потерпи, скоро выйдем наружу.
Повеяло прохладой. Тайлер отпустил ее руку и сел, прислонившись к стене. Доз последовала его примеру; последние события окончательно вымотали ее. Обхватив колени руками и положив на них голову, она и сама не заметила, как снова заснула. Пробуждение сопровождалось приятным теплом. Девушка не сразу открыла глаза. Хотелось продлить это состояние покоя и защищенности; вспомнилась другая ночь, проведенная в пещере. Только тогда рядом с ней был Стив... Сейчас она вспоминала их приключения как самое лучшее, что с ней происходило. Доз боялась просыпаться, но память безжалостно будоражила ее сознание.
- Добрый день, - послышался совсем рядом веселый голос Тайлера. Доз непроизвольно вздрогнула, ясно представив образ беспечного одиннадцатилетнего мальчишки, каким он был до того, как они расстались.
В пещере и в самом деле горел огонек, правда, не ясно было, за счет чего он горит.
- Я долго спала? – расчёсывая волосы пятернёй, спросила она.
- Не очень. Могла бы еще поспать. Вечер ещё не скоро.
- А огонь откуда?
- Оттуда... – Тайлер неопределенно махнул темной от грязи рукой и засмеялся.
- Ты, вижу, идешь на поправку, - недовольно пробурчала Доз. Она не могла разделить настроения друга. На душе было тоскливо, к тому же холод пещер начал подбираться к ней.
Чтобы немного согреться, Доз запахнула куртеечку, выданную Эрионом, тоскливо вспомнив свою зеленую куртку из необычной древесной ткани. В ней она забывала о холоде и ветре, но даже в каменном замке ощущение легкой прохлады не тревожило ее. Доз придвинулась поближе к огню и критично осмотрела свои руки. Она уже не помнила, когда в последний раз имела дело с водой.
- Там, снаружи, полно снега. Хочешь, принесу тебе немного? Умоешься, - предложил Тайлер. Доз предпочла промолчать, пожав плечами.
Мальчик не стал ждать ответа и умчался в темноту тоннеля. Девушка в недоумении смотрела вслед тонкой, быстро удаляющейся фигурке. Не прошло и пяти минут, как он вернулся, неся в руках ком липкого снега. Этот снег был по-настоящему холодным.
Они вдвоем вымыли руки. Доз, после того, как умылась сама, помогла мальчику убрать грязь с лица, не задевая раны. Тайлер морщился, но не произнес ни звука. Кровь у него больше не текла, левая половина лица застыла, как маска.
- Больно? – участливо спросила Доз.
- Жить буду, - отмахнулся он.
- Вижу, что будешь, - Доз внимательно изучала страшные раны, откинув назад прядь спутанных, слипшихся от крови волос. – Кто же это тебя так?
- Теперь уже не важно, - он наморщил лоб. – Это случилось после побега.
- Да, ну и видок у тебя! – пробормотала она, а про себя подумала: «Здесь не помешала бы помощь пластического хирурга».
- У тебя, думаешь, лучше? - усмехнулся Тайлер, - Хотя, может, и лучше. По крайне мере, щеки на месте и глаза все такие же серые, - добродушно улыбнулся он одной половинкой рта.
- Да уж, не изменились. Ладно, когда-нибудь и твое лицо заживет.
Бело-голубое пламя продолжало гореть, мальчик дремал рядом. Доз попыталась разглядеть трещинку в скале или (чем чёрт не шутит!) найти провод и баллон, предположив, что огонь подпитывается природным газом. Тщётно! Пламя, дарящее блаженное тепло, существовало само по себе, вися в воздухе и едва не касаясь пола пещеры.
Тайлер – сильный маг, это несомненно, и он многому научился за то время, что они не виделись. Этот огонь - тоже результат магии. За время пребывания в этом мире Доз уже несколько раз сталкивалась с магией, присущей этому миру. Первый раз это произошло на площади после ярмарки в Линсенсе – в ту ночь мессия заворожил многочисленную толпу людей. Потом когда старик Скотт, умирая, перевоплотился в светящийся шар. Она ощутила действие магии на себе, когда Катарина подожгла ее фартук... Плюс все эти местные амулеты – та еще чертовщина.
А кто она сама? Ее силу признавали многие, но уверенности в себе по-прежнему не было. То, что она умела, проявляло себя порою с неожиданно разрушительной силой, а иногда и вовсе ничего не получалось.
Доз закрыла глаза и прислушалась. Кажется, способности возвращаются! Она слышала, как снаружи поет ветер, разглаживая белый ковер, пещера источала немой холод, жизнь чувствовалась далеко от нее, в лесу, за широкой полосой белого пустынного поля. Земля же оставалась пустой и обледенелой.
- Тайлер, - тихо позвала она. От видений стало грустно и тоскливо на душе.
- Да, Марелиана? - слабым голосом отозвался мальчик, не открывая глаз.
У нее перехватило дыхание.
- Откуда тебе известно мое имя?! – в порыве нахлынувшего гнева Доз вскочила на ноги, испытывая сильное желание ударить мальчишку.
Тайлер открыл глаза и сел, скрестив ноги.
- Прости, не хотел тебя рассердить. У меня случайно вырвалось.
Доз продолжала стоять над ним со сжатыми кулаками.
- Откуда тебе известно мое имя? – зло прошипела она.
- Не помню, - по недоумевающему выражению на изувеченном лице Доз не могла определить, врет он или говорит искренне.
- Кто ты?! – закричала она. – Почему эти твари называли тебя магом?!
- Потому что так они называют всех, кто обладает силой, - спокойно объяснил Тайлер.
Доз удивленно смотрела на него. Поразительно, сколько в этом пареньке жизненной силы и энергии! Еще недавно он умирал, а сейчас, как ни в чем не бывало, беседует с ней, при этом точно не выглядит больным и измученным...
- Что у тебя за договор с ними?!
- Ты знаешь? – насторожившись, вопросом на вопрос ответил Тайлер.
- Я знаю, что все произошедшее вовсе не случайность. Знаю, что ты все спланировал, мы со Стивом были зачем-то нужны тебе. Во сне я оказалась в мире этой твори не по своей воле...
Доз, недоговорив, замолчала. Злость исчезла без следа, осталась растерянность. Высказанные подозрения мучили ее, и сейчас она не могла произнести этого вслух. Девушка села, прижав к себе коленки и уткнувшись в них носом.
Тайлер смотрел на пламя и молчал. Его лицо помрачнело, как осенняя туча.
