— А сам-то чего? — как-то немного грубо спросил Евген.
— Как чего? — удивился Славик. — К Антону иду. У нас же вроде общий сбор?
— Вот и мы идём.
— Так пошли, чего встали-то? — Слава начал подгонять их руками. — Нам же на шестой!
Они начали подниматься.
— А чего ты пешком? — уже более дружелюбно осведомился Евген.
— Пешком полезно. Икроножные мышцы прокачиваются. Да и вообще — дополнительная тренировка.
— Понятно, — Евген скорчил рожу и, подойдя, нажал на звонок.
* * *
По-весеннему яркое солнце уже опускалось над крышами домов, даря москвичам свои последние теплые лучи уходящего дня. Желто-песочные шторы в комнате Антона ловили отблески этих лучей, словно ненавязчиво напоминая всем собравшимся, что им нужно поторопиться с принятием столь важного решения, но старые друзья никак не могли прийти к общему мнению.
В уютной, не по-ребячески чистой квартире Антона, где всё стояло ровно, аккуратно и на своих местах, за исключением разве что письменного стола, заваленного книгами и бумагами, продолжался спор.
— Пожалуйста, давайте не будем орать на все голоса! — говорил Антон. — Всё равно от этого не будет никакого толку, если каждый будет высказывать свое мнение, не слыша остальных. Жень, ты начал что-то говорить, продолжай.
— Да вы все уже прекрасно знаете мои аргументы, — Евген расхаживал по комнате (у него уже просто не хватало терпения сидеть на месте). — Я полностью «за»! Чего уж тут думать-то? Нам предоставляется просто потрясающая, уникальная возможность изменить свою жизнь. Такого шанса у нас больше никогда не будет! Вы только подумайте — обладание магией — как в самых крутых компьютерных играх. Что может быть интереснее?
— Жень, ну подумай сам, — возразила ему Настасья. — Такого просто не бывает. Не может быть. Вроде как приходит волшебница и — бац! — просто так дарит нам суперспособности. Здесь все не так просто, как тебе кажется. Во всей этой истории таится великое множество подводных камней. Вот увидите, вы ещё вспомните мои слова — да поздно будет! Мы похожи на глупых мышей, которые сами же лезут в мышеловку.
— Насть, ты рассматриваешь этот вопрос лишь с одной стороны, — сказал Антон. — Почему тебя так настораживает только тема магии? Ведь вся суть не в этом, все гораздо глубже. Я понимаю, я согласен с Евгеном — это очень круто, но эти способности даются нам не просто так, а для того, чтобы мы смогли, когда это потребуется, защитить этот мир. Надо подумать прежде всего об огромном грузе ответственности, который ляжет на наши плечи в том случае, если мы согласимся нести это бремя.
— И вы не забывайте, пожалуйста, что эта ответственность тем более тяжела, — поддержала Антона Татьяна. — Что мы, такие крутые, не просто будем стоять на страже. Как я поняла, рано или поздно (это лишь вопрос времени), но Воплощение Зла явится в наш мир, и попытается уничтожить его. Возможно, нам придётся сражаться. Это прежде всего противостояние. К этому вы готовы? Каждый из вас к этому готов?
— Славик, Сёма, ну не молчите! — обратился к ним Евген. — Что вы скажете?
— Мне по большому счёту всё равно, — ответил Слава. — Если все решат, что мы готовы к такому шагу, я соглашусь со всеми. Я, короче говоря, поддержу мнение большинства, каким бы оно ни было.
— Довольно аморфная позиция, — едко заметил Бирюк.
— А я вот сразу с Евгеном согласен, — сказал Семён. — Нам предоставили потрясающий шанс, и я собираюсь им воспользоваться, кто бы мне там что ни говорил.
Мария посмотрела в окно. Пока они спорили, солнце окончательно село, и наступили ранние сумерки. Воспользовавшись образовавшейся в разговоре паузой, она произнесла:
— Может быть, нам лучше было бы дождаться Сильфиды? Она рассказала нам так много, и всё же слишком мало для того, чтобы принять столь важное решение. Ведь мы никогда больше не будем прежними…
— Но согласитесь, что отказаться, зная, от чего именно мы отказываемся, — это сказал уже Бирюк, — было бы немного… грустно. Мы узнали удивительную тайну, а сейчас скажем этой тайне «нет»? А назавтра, проснувшись, уже ничего из этого даже не вспомним. Совсем ничего.
В наступившем вслед за этим молчании друзья неприкрыто ощутили грусть.
Все немного вздрогнули, когда наступившую тишину неожиданно нарушил донёсшийся из коридора громкий стук в дверь. Машка почему-то даже ни на миг не усомнилась, что это была Сильфида. И действительно, когда Антон открыл дверь, на пороге стояла именно она.
— Здравствуйте! — Антон был даже немного рад её увидеть (наконец-то сейчас всё и разрешится!) — А зачем вы стучите? Могли бы просто в звонок позвонить.
— Что сделать? — не поняла гостья.
Антон на мгновение подумал: а знает ли она, в сущности, что такое звонок? И ему тут же пришли в голову другие вопросы: А как вы вообще прошли сразу к моей двери? И как узнали, где я живу? У нас же внизу домофон. И в холле ещё общая дверь на четыре квартиры…
— О, для таких, как я, запертые двери значат очень мало, — загадочно ответила ему Сильфида.
Оставшиеся в комнате внимательно прислушивались к разговору в коридоре, пока, наконец, их друг, а следом за ним и Сильфида, не вошли в комнату.
— Доброго вам всем вечера, — произнесла Сильфида. Она была одета все в ту же бледно-синюю тогу, что и вчера, и выглядела такой же измождённой. Разве что её глаза смотрели менее настороженно и более приветливо: — Ну что же, я пришла — как и обещала. Ваше время истекло. Я жду ответа.
— Честно говоря, у нас возникли некоторые затруднения, — начал Антон.
— Кто-то не хочет становиться бессмертным? — с лёгким удивлением спросила Сильфида.
— Бессмертным?! — одновременно произнесло несколько голосов.
— Погодите-погодите! — в изумлении сказала Машка. — Вы нам об этом ничего не говорили!
— Неужели? Трудно, знаете ли, всё держать в голове. Могла и забыть, — ответила Сильфида.
— Забыть? — с легкой полуулыбкой переспросил Антон. — Вы ведь никогда ничего не забываете, не так ли?
Сильфида очень внимательно на него посмотрела. Кажется, она собиралась что-то ответить, но Семён её опередил:
— Так значит, мы станем бессмертными? Да или нет?
— Да, каждый из вас получит потрясающее долголетие, к которому так стремятся все в этом бренном мире.
— Я думаю, после такого заявления процент положительных ответов явно возрастёт, — усмехнулся Бирюк.
Антон и Евген переглянулись, при этом Антон пожал плечами. Настя заметила это и, уперев руки в бока, снова пошла в наступление:
— Значит, сначала магия, — обратилась она к Сильфиде. — А теперь ещё и бессмертие? За что же это нам выпадают такие подарочки? Что-то не верится мне, что нам потом не придётся за это расплачиваться!
