— Хорошо, — Ялмари посерьезнел.
— Ты… ты… — она явно не знала, как лучше сформулировать вопрос. — Ты был с этой женщиной? С Бисерой.
И застыла в ожидании.
— Нет, — Ялмари почувствовал: не верит. — Пожалуйста, не сомневайся во мне, — он накрыл ее ладонь своей. — Я не хвастаюсь праведностью, потому что по большому счету тут нечем хвастаться. Я не человек, у меня все иначе. Я люблю тебя. Никакая другая женщина мне не нужна.
"Вот теперь верит, взгляд изменился".
— То есть… ты бы не смог с ней… даже если бы захотел?
— Нет, не так, — возразил он. — Я не захотел ее, потому что хочу только тебя.
Он впервые говорил так откровенно. Девушка вспыхнула вся: кожа на лице, шее, ключицах горела алым. Она выдернула ладонь и сжала руки на коленях.
— Мне очень повезло, что ты оборотень, — произнесла она.
"Бисера тоже так подумала", — мелькнуло у Ялмари. Илкер будто услышала.
— Расскажи об этой девушке. Как она спасла тебя?
На этот раз Ялмари посмотрел в сторону. Как она спасла? По правде говоря, по-настоящему она спасла его неделей позже, когда рыцари Лейна, переодевшиеся в "волков" Полада, встретили его у границы. Она со своим десятком чуть-чуть опоздала. После яростной схватки не выжил ни один переодетый "рыцарь" Лейна. А потом Бисера нашла среди трупов полумертвого принца со множеством ран на груди и спине. Более опытные женщины убеждали: бесполезно, не выживет. Но Бисера забрала его к себе, сидела рядом непрерывно, почти не спала. Меняла повязки, меняла простыни, заставляла сердце биться снова, когда оно останавливалось… Если бы его нашли энгарнцы, а не амазонки, он бы умер. Люди считают, что если сердце остановилось, вернуть к жизни человека уже нельзя и лишь оборотни и амазонки умеют "воскресить" мертвого. За ту неделю, что он болтался между жизнью и смертью, Бисера воскрешала его трижды. Он узнал об этом от Зелфы, перед тем как второй раз покинул Яхию.
Королева сидела на полу, скрестив ноги, но от этого не стала менее величественной. Некрасивой — да, но в каждом движении власть. Ялмари уже привык к голым ногам и так любимым воинственными женщинами почти прозрачными туниками. Конечно, их надевали на отдыхе — в бой они экипировались не меньше мужчин, но поскольку Ялмари уже второй раз стал невольным гостем амазонок, видеть женщин чаще приходилось полураздетыми.
Зелфа, поглаживая прядь светлых волос, обстоятельно рассказывая, что сделала для него Бисера. И Ялмари прекрасно понимал, к чему этот монолог. Но сделал вид, что не понимает.
— Зачем ты рассказываешь это? — королева почти вдвое его старше, но с недавних пор они перешли на "ты".
— Не обижай, девочку, — подвела итог Зелфа.
— То есть я должен переспать с ней, чтобы отблагодарить за спасение? — он заговорил без обиняков, — королева нахмурилась. — Зелфа, она слишком много знает обо мне. Поэтому если я сделаю что-то подобное, то обижу ее смертельно. Неисправимо. Я не нужен ей на одну ночь. Я нужен ей навсегда. А это невозможно.
Он не уточнил, почему именно невозможно, пусть придумает причину сама. Иначе еще возьмется доказывать, что Бисера во всех смыслах лучше неведомой горничной в Энгарне. Его ответ Зелфу удовлетворил, она тяжело вздохнула и отпустила гостя. Теперь предстояло попрощаться с амазонкой. Найти какие-то слова. Но девушка его опередила. Подошла, ведя в поводу коня, и произнесла просто:
— Береги себя, — клюнула в щеку, после чего исчезла.
Как же он понимал это прощание. Подобное он испытывал к Илкер. Если бы он узнал, что девушке будет гораздо лучше без него, он бы расстался с ней без колебаний. Пусть ему будет плохо, главное, что она счастливо живет где-то на их огромной Гоште. Хотя и без него.
— Ты здесь? — глаза Илкер странно блестели. Так бывало у них не раз: он вспоминал что-то печальное, а она будто слышала его мысли. Может быть, не видела те же образы, но чувствовала его боль.
— Давай о чем-нибудь другом поговорим, — предложил Ялмари.
— Давай, — охотно согласилась девушка. Ковырнула пальцем стол, потом будто спохватилась. — Ты знаешь, я вспомнила… Ты в прошлый раз рассказывал, что чуть не погиб, встретив эйма. А после еще одного человека спас в другом городе. Кажется, Шела его звали. И Полад предположил, что он тоже эйман, потому что у него фамилия такая необычная — Ястреб.
— И? — поторопил Ялмари. — Ты тоже встретила эймана? Случайно не Удагана Льва? Он как-то приезжал в Жанхот и всю столицу на уши поставил. Женщины были от него без ума.
— Да? — деловым тоном осведомилась Илкер. — Хорошо, что я не видела этого Льва. Вероятно, он похож на лорда Сорота, а такие мужчины мне не нравятся до жути. Нет, я не встречала эймана. Но, мне кажется, я знаю того, кто встречал и даже знает, как их найти. И он живет в Жанхоте.
— Это просто отлично, — оживился Ялмари. — Познакомишь?
— Можно попробовать, — улыбнулась она. — Знаешь, кто это? Я тебе как-то рассказывала, что прежде чем мне пришлось работать горничной, я жила с тетей. А братишка, тот до сих пор там живет.
— Да-да. Ашбел, я помню.
— Так вот пока я жила у тети, у меня появился поклонник.
— Сын главы мясного цеха? — Ялмари едва сдерживал улыбку.
— Нет, что ты! Это жених был. А я говорю о настоящем поклоннике, который караулил под окнами и писал мне стихи. Между прочим, очень красивые стихи.
— Неужели? В Жанхоте не так много хороших поэтов. Дай угадаю. Тагир Свальд?
— Точно! Я поражена. Откуда ты все знаешь? Хотя ты служишь Поладу…
— Постой, так это случайно не о тебе написано? — он процитировал, пристально глядя на нее. —
Мой доверчивый ангел, ты всё еще веришь в добро…
В этом мире грешат, и боятся за это ответить,
Дождь отплакал своё, и луна растворяет в реке серебро,
У бездомной любви нет могилы на этой планете*.
* Здесь и далее — стихотворения Генриха Фауста http://www.litsovet.ru/index.php/author.page?author_id=6749
— Ну-у-у… — протянула девушка. — По крайней мере, он сказал, что написал обо мне. А как на самом деле… Вот уж не знала, что Тагир так популярен. Кстати, он ведь не Свальд.
— Савтех, — с готовностью подтвердил Ялмари. — Но звучит не так благозвучно, так что пусть лучше будет Свальдом, — он наклонился вперед, рассматривая Илкер словно впервые.
— Что? — смутилась девушка.
— Неужели ты не ответила на такие возвышенные чувства? Он ведь действительно талантливый поэт и возможно прославится на века.
— Ялмари… Он был моим соседом. Жил в мансарде в доме напротив.
— И что? Не понимаю.
— Ну, вот в Священной книге Энгарна есть такой текст: "По-настоящему священника уважают лишь жители соседнего города". Это о чем, по твоему мнению?
