— Не знаю, — нормально улыбнулась я. — Привычка, я к себе обычно так обращаюсь. Ты ему хоть название на руке записал?
— Записал, я не идиот. Привет, Сулмор.
— Привет, давно не виделись, — проворчала юная хейтерша, отодвигая стул и садясь. — Кого-то ждем или сразу начинаем общаться?
— Энвина ждем, его за книгой отправили, — ответила я. — А, вот и он, легок на помине.
Мой единоверец приближался, неся в руках нечто, даже отдаленно не напоминавшее книгу, диск или на худой конец катушку. Похоже это было только разве что на журнал. В котором юное дарование что-то с самозабвением писало.
— Привет, — демократично отметил появление лучшего друга Фини. — Я тебя за чем посылал, чудо полосатое? Тьфу, Мэлис, это, оказывается, заразно!
— А я о чем, — протянула я. С чувствами Фини по поводу Энвина я полностью соглашалась.
— Так ваших «Первых в разрезе» там не было! — с видом оскорбленной невинности заявил мой единоверец. — Они уже больше пятнадцати миллионов лет в списке запрещенных книг, на руки первым встречным не выдаются и в библиотеках учебных заведений их нет.
— Фини, Энвин, — оценила я проблему после того, как разносчик дурных вестей сел на стул и перестал стоять над отсутствующей душой, — а дома ни у кого ее нет?
— Не-а, — категорично заявил Энвин. — У меня точно нет, Ри такие книги не нужны… Фини?
— Вряд ли. Пусть я и с родителями живу, — тяжело вздохнул Фини, — все равно мои отношения с информацией складываются не лучшим образом. Вот Локиэ, сестренке моей ненаглядной, глаза б мои ее не видели, недавно книги пророчеств Аккарти и Омелин подарили… И последнее издание «Истории Будущего», между прочим, — похоже, данные события задели Фини очень сильно. Попутно я удивилась имечку сестры Фини. Это же надо было — «Змея». На Истинной Речи красиво, конечно, но неужели родаки моего друга не думали, как это звучит в переводе?
— АККАРТИ? — изумленно переспросила Сулмор. — Может, мы неправильно поняли, и надо было что-то искать в ее пророчествах?
— Идея не из плохих, — ответила я. — А ты как думаешь?
Энвин, к которому я для проформы обратилась, отреагировал, как опытный тормоз:
— Что? Неплохая идея. А мне никто не подскажет первого космонавта Арды? Семь букв.
— Мелькор, — автоматически ответила я. После чего просто подскочила на месте. — Ты что, кроссворды разгадываешь, когда все делом занимаются?
— Так уж сразу и делом, — заступился за друга Фини. — Дурью маемся от недостаточной загрузки, скорее уже. Взялись, как последние, не буду выражаться при девчонках, за Контер знает что, и то — только потому, что ни один здравомыслящий демон не поверит ни нам, ни Безумному Пророку. По той простой причине, что у нас традиционно никто в пророчества не верит, кроме героев и великих личностей, к которым себя причисляет моя сестра после окончания в прошлом году «Цветов зла»!
— Не переходи на личности, — я попробовала остудить разошедшегося борца за равноправие мужчин. — Кстати, я бы тебе очень посоветовала скопировать наиболее интересные книги твоей сестренки и по возможности привлечь ее к нашему благому делу. Повторяю, если можно.
— Нельзя, она на задании, — отмахнулся от меня Фини. — И свои вещи копировать не разрешает вообще. Защиту поставила, представляешь? Пользуется тем, что у нее пятый уровень…
При этом Фини дополнительно подумал: «И гордится этим, как будто сама что-то стоящее сделала». Я одернула себя, заставив прекратить чтение чужих мыслей, и отреагировала на упоминание в разговоре «защиты»:
— Может, я смогу взломать? Мне все эти уровни до пятой точки, если не выражаться. Сам видел, как я распространяю пиратские копии Айлановских маечек.
— Нет, она на пароль закрывает. Вот если бы ты к ней в голову залезла и его узнала, — размечтался Фини. После чего вполне по-деловому сказал: — А что, неплохая идея, если цитировать моего друга. Недели через две Локиэ появится дома, я к тому времени настрою родителей, если это понадобится, на то, что у меня наконец-то появилась нормальная компания. Извини, Энвин, — Фини кивнул в сторону друга, зарывшегося в кроссворд по плечи.
— Столько ждать… — разочарованно протянула я. — Хотя вряд ли за эти две недели что-нибудь случится.
Как обычно в таких случаях, я была в корне неправа. Случилось еще очень много чего, и все за этот сумасшедший день. Но в момент принятия решения о выжидательной позиции и спокойного расползания по аудиториям никому не пришло в голову, что может в корне нарушить наши планы.
В зале для тренировок уже было полно народу, несмотря на совсем недавнее окончание предыдущего занятия. И дело вовсе не в плохой временной синхронизации. Просто что-что, а бои были любимым занятием всех, кто туда вообще ходил. А пацифистов среди наших традиционно не наблюдалось. Лост как-то сказал мне, что если бы я занималась хотя бы всего десятью видами борьбы, то уже давно бы закончила и продвинутый курс, а не толкалась бы среди тех, кто и обычную программу еще не осилил. Преподавательница еще не появилась, так что пока народ не рисковал тренироваться. Правда, все в голос что-то обсуждали. Я высмотрела в куче украшенную впечатляющим хайром светлую голову, подошла к Лосту и спросила:
— Что случилось?
— Ничего плохого, — Лост сиял улыбкой на пятьдесят зубов,[18] — кроме хорошего. Тут по неофициальным каналам стало известно, что сегодня уже объявят состав на соревнования в конце года. И будут нас усиленно напрягать, чтобы не случилось повторения прошлогоднего казуса.
— Думаешь, что ты в списке? — брякнула я, усиленно думая, нет ли в нем меня. И это именно тогда, когда мне нужно до… то есть большое количество свободного времени.
— Уверен, что и ты тоже. Я читал правила этих «соревновательных мероприятий, призванных укреплять дружеские отношения и дух здорового соперничества между юными приверженцами Света и Тьмы, побуждая их демонстрировать свои знания перед…» ну и так далее, — Лост сплюнул и полез в карман за жвачкой. — Короче говоря, «лица, находящиеся в одной категории, имеют право на требование предоставления им возможности бороться друг с другом, несмотря на значительные различия в возрасте». Так что ты там находишься даже с большей вероятностью, чем я.
— Где ты так хорошо цитировать научился? — спросила я, подкрепляя вопрос вампирским оскалом. Лост подавился жвачкой.
— Блин горелый, Мэл, умеешь ты настроение испортить… Особенно тогда, когда оно на высшей точке. Ну, я действительно эту чушь чуть наизусть не выучил. Это что — преступление?
— Нет, даже если у меня сейчас ни секунды свободной на эти дополнительные тренировки. В смысле, не сейчас, а через две недели, но это — что совой об пень, что пнем по сове… — я вернула лицо в нормальное состояние. — Короче говоря, если цитировать тебя, — я ввернула любимую фразу Фини в разговор, — каковы шансы того, что я и в этом году пролетаю?
