— Нет, даже если у меня сейчас ни секунды свободной на эти дополнительные тренировки. В смысле, не сейчас, а через две недели, но это — что совой об пень, что пнем по сове… — я вернула лицо в нормальное состояние. — Короче говоря, если цитировать тебя, — я ввернула любимую фразу Фини в разговор, — каковы шансы того, что я и в этом году пролетаю?
— Ноль целых и столько же десятых, Мэл, — честно ответил Лост. — Твоя тезка уже давно пытается пропихнуть тебя в команду, так что на этот год ей обязательно это удастся. Я слышал, что она весь комитет на уши поставила и каждые три секунды тыкала им в нос прошлогодним призом. А что такое случилось у тебя, что тебе не хочется увидеть вживую исполнение собственной мечты?
— Ник из Дельты вернулся, — вывалила я на Лоста одну из сегодняшних новостей. Лост вторично попытался проглотить жвачку целиком.
— Блин, как я этого ждал! Теперь он у меня за все ответит, гадина болотная! И за тебя, и за мои проблемы с некромантией, и за ту пакость в шкатулке! — в небесных глазах заплясали опасные искорки.
— Его отказались брать обратно, не радуйся раньше времени, — остудила я пыл собеседника.
— Это еще лучше, а то за нападение на однокурсника еще один выговор дадут, — здесь Лост вышел из эйфории и тихонько спросил меня: — Ты что, думаешь, что он тебе будет продолжать жизнь портить? Если попробует, только скажи, я ж его в бараний… рог скручу, не будь я твой лучший друг на всю оставшуюся жизнь!
— Ага, за дружбу спасибо, и за предложение тоже. Но есть проблема и серьезнее, только не знаю, стоит ли тебя в нее впутывать, — пожала плечами я.
— Ну, пошли на скамейку сядем. Что такое стряслось? — обеспокоенно спросил Лост, правильно полагая, что такая личность, как я, по пустякам не волнуется.
— Ну я даже не знаю, — замялась я, подогревая интерес Лоста еще сильнее. — Начну немного издалека. Если из двух источников, один из которых зарекомендовал себя как надежный, а ко второму, грубо говоря, доверия не намечается, поступают дословно одинаковые сведения, что это значит?
— Что информация верная, — ответил Лост, прикинув что-то на пальцах. — И что?
— Да вот, информация такая: планируется какой-то заговор истинных, мало они полукровкам и всем нормальных демонам крови попортили, а о его сущности известно одно: «Завершают цикл», — процитировала я. — Плюс каким-то боком к ним первая шефиня привязана. Я думаю, речь идет о каком-то ее пророчестве, но точно узнать получится только через две недели, если раньше книгу не достанем. Причем сам понимаешь, нужна пространственно-зеркальная копия с оригинального издания, потому что переводы в руки брать страшно, а у меня старый ментальский словарь есть. В крайнем случае, могу к Флейм обратиться, не зря же у нас на курсе менталка учится, в конце концов!
— Согласен, не зря. Но тогда действительно получается, что тебе эти соревнования ни к Департаменту ни к реальности, — очнулся Лост. — Кстати, идея появилась. Ты же со своей тезкой в нормальных отношениях, в случае чего попробуешь отмазаться от дополнительных тренировок. Не думаю, что тебе она откажет.
— Да, надеюсь, что она до сих пор самого высокого мнения о моих способностях, — я нервно потерла руки, мысленно пытаясь по всем канонам своей религии воззвать с просьбой к своему аватару. Просьба была очень простой: пусть все это закончится по возможности хорошо. Хотя бы для меня лично.
— Привет народу, — демократично поздоровалась со всеми наша преподавательница. По совместительству действительно моя тезка. То есть, конечно, не Мэлис Крэш Джайнис, а просто Мэл, даже без фамилии. Конечно, не одна она учит нас этому предмету, у нас их штук десять, в зависимости от того, какие виды боевых искусств и у кого из них выбирают ученики. Я знакома со всеми десятью, а Лост, например, занимается исключительно у моей тезки. Что и понятно: никто из наших преподавателей не знает столько стилей сражения на мечах любой категории. Но это так, вольное отступление. А пока наша любимая (я не шучу, она действительно всем нравится) преподавательница собирается сообщить всем то, о чем пока все только догадываются.
— Так, сейчас часть из вас очень сильно обрадуется, а остальные — еще сильнее. Наконец окончательно утвержден список тех, кто будет защищать наши интересы в конце года. Из девочек для этой цели выбрали двоих — Миранду Блэксол и Мэлис Крэш Джайнис. Аплодисментов не слышу! — все остальные девчонки вяло захлопали. Большинство откровенно считало, что попадет в список. — Хорошо, теперь перехожу к нашим мальчикам. Лост, ты, наверное, уже и сам догадался. Кроме тебя, мне удалось продвинуть в команду только Мера, так что перед остальными не менее достойными этой чести извинюсь сразу. В этом году в комитете сплошные звери, да не обидятся на меня безвинные животные. Мэлис, тебя, как лучшую из моих учениц, я назначу ответственной за наши вынужденные дополнительные тренировки. Надеюсь, что, услышав про четырехчасовые занятия, все, не попавшие в список, хоть немного обрадуются. Да, кстати, Мэл, у меня для тебя еще один сюрприз, так что лучше сядь или обопрись на кого-нибудь. Тебя зачислили во все команды по всем дисциплинам, не исключая наш дискуссионный клуб по историческим проблемам. Думаю, тебе лучше было узнать это сейчас, чем потом падать в обморок в кабинете у директрисы. Кстати, благодаря такому потрясающему сочетанию было решено вынести все дополнительные занятия в СВЗ, так что все должны быть тебе благодарны. Лост, отнеси нашу будущую чемпионку на скамейку.
Последние слова до меня долетали издалека. Самое страшное, что во всем этом была виновата только одна я. Вот что делает с неосторожными демонами желание отличиться. Ну, кто тянул меня за язык и заставлял лезть во все дырки, лишь бы повысить шансы на попадание на эти Контеровы соревнования? Повысила, блин горелый, если цитировать Лоста, до ста процентов. Вот тебе и исполнение желаний, Контер побери!
Очухалась я, что делает мне честь, за три минуты. Если бы какая-нибудь умная личность держала секундомер, я могла бы побить рекорд курсов. К сожалению, в голову это никому не пришло. Лост первым подошел ко мне.
— А я уже думал, что сегодня придется биться с Мирандой. Мне тебя, конечно, жалко, но я думаю, что ты…
— Друг называется! — оскалилась я. — Ничего, еще вспомнишь, кого назначили отвечать за тренировки. Мне честь «Врат истинной Тьмы» не менее дорога, чем моей тезке…
— Мэл, только не надо! — Лост попятился от меня как таракан от тапочки.
— Надо. Меч бери, вон уже часы включили, — я бросила взгляд на второй упомянутый предмет. — Посмотрим, какой ты «лучший среди парней одиннадцатого курса»…
