Эта ночь окончательно растопила лед между нами и орками. Нас приняли в свою семью. Орчанки под утро снова затащили меня в круг. На сей раз был завершающий спокойный танец, подчеркивающий пластику движений. Сразу после танца мы отправились спать. Наконец-то меня ждала мягкая удобная постель! После обеда Лиин разбудил меня и предложил прогуляться верхом.
- Нуся, тебе подобрали самую смирную лошадку! На ней дети маленькие катаются, у которых пока нет права выбора коня! - уговаривал вампир.
Пришлось встать и идти с ними, отказы мои друзья не понимают. Лошадка оказалось довольно спокойной, позволила мне вскарабкаться в седло. Но, едва мы выехали за пределы стоянки, как эта зверюка понеслась вскачь, что в ушах засвистело! Первые минуты меня захватил страх и гнев за собственную беспомощность. Страх уступил место любопытству, а последней пришла радость от галопа. Всё-таки, здорово мчаться наперегонки с ветром! А ещё в степи нет, вернее, почти нет препятствий, ничто не мешает вольному бегу. Степь оглашалась восторженными криками и ржанием лошадей.
Оказалось, что у скачки была цель, когда спустя три часа стремительного бега, мы остановились у небольшого озера, с трех сторон окруженного деревьями и молодой порослью. Недалеко от воды стоял радужный шатер, а навстречу мне спешили три орчанки. Одна из них помогла мне слезть с лошади.
- Нуся, как хорошо, что успела вовремя! - затараторила девушка. - Идем быстрее купаться, сегодня наш день!
- Я купальник не взяла! - пыталась сопротивляться.
- Он и не нужен! В этом озере имеют право купаться лишь девственницы три раза в год!
- А как же парни? - изумилась я.
- Они могут налить воды в посуду, чтобы смыть с себя пыль! Но пока мы не искупаемся, им даже это запрещено! - со смехом повели меня к воде.
Больше я не противилась, а прошла в кусты, скинула одежду, опустилась в воду вместе с орчанками. Мы полчаса плавали, ныряли, наслаждаясь необыкновенной мягкостью воды. Усталость, раздражение, накопленные в последние дни, смылись, оставляя ощущение необыкновенной легкости, счастья. Выходила на берег с сожалением, но девушки сказали, что пора.
- Это священное озеро, символ невинности. Не каждая девушка рода достойна окунуться в его воды! Лишь избранные раз в год приходят сюда, чтобы получить энергию самой Матери всего сущего! - пояснила мне старшая из орчанок.
- Такая легкость, какой я давно не чувствовала! Спасибо огромное за этот дар! - благодарила я.
- Шаман повелел за спасение всех! - пожала плечами девушка в ответ.
Мы вытерлись полотенцами, надели одежду и пошли к ребятам. Они уже развели костер и жарили мясо.
- Здесь недалеко родник есть и небольшой лесок! - улыбнулся мне Оррик. - Мы славно поохотились! По правилам положено задержаться до утра, чтобы божественная влага до конца напитала тела!
- Это хорошо! Мне бы не хотелось так рано уходить отсюда! - призналась я.
Ужин получился легким, потому что мяса было не много. Мы сидели, смотрели на отблески костра, думая о своём. Разговаривать не хотелось. Спать легли поздно, уже светила луна, звезды. Как ни странно звучит, но встали мы на рассвете, молча постояли у озера, ребята сложили шатер, убрали за собой следы костра. Девушки сели впереди парней, своих лошадей у них не оказалось. Обратный путь показался мне значительно дольше, ехали рысью, не спешили. Прибыли на место к обеду.
- Как себя чувствуют подопечные? - поинтересовалась у Кармилы.
- Их аппетит несколько подрос за эти дни, а сами не так быстро растут! - улыбалась девушка. - Нас научились выделять среди прочих! Друзья и подруги заходят, а они тихонько сидят в корзинках! Стоит одной из четверых заглянуть, как сразу радостный писк и головой крутят! Мы с ними и просто так сидим, рассказываем легенды предков. Очень внимательно слушают!
- Надо же, как здорово! - покачала головой. - Очень смышленые детки!
- Шаман говорит, что мы не покинем это место ещё месяц, пока птицы не смогут преодолеть путь в горы! - продолжала орчанка.
- Жаль, я не увижу, как они вернутся домой! Уже уеду в свой городок! - вздохнула я.
- Может, заедешь к нам? - предложила Кармила.
- Нет, хватит приключений искать, блуждая по миру! - отказалась я. - Мне и того, что случилось достаточно!
- Это кому тут хватило приключений? - раздался голос Оррика. - Завтра с утра отправляемся к древним развалинам!
- Ох, только не говори, что клад искать! - простонала я.
- Что-нибудь, но найдем! - шутливо подмигнул орк.
- Не верь ему, Нуся! - перебила сестренка. - Там только дети играют в войну под присмотром взрослых! Самое безопасное место!
- Спасибо, утешила! Этим мальчишкам только бы пугать меня бедную! - замахнулась я подушкой.
- Мне уже страшно! - поднял руки вверх, входящий Лиин. - Грозная Нуся, пощади жалкого вампира!
- Вы меня совсем не хотите щадить! Опять усадите на лошадь! - мрачно высказалась я.
- Орком можешь ты не быть, а верхом ездить обязан! - нравоучительно поднял палец Оррик. - Кобылка твоя смирная, чего ты привередничаешь?! Мы без лошадей с места стоянки никуда не ходим!
- Так вы рождаетесь в седле! - угрюмо заметила я.
- Потерпи семь дней! А там я сдам тебя в ручки сестренки! - хихикнул вампир. - Примеришь модные наряды!
- Угу, а ещё братик ждет на танец! - добавила я.
- Вот! - радостно потирал руки орк. - Ещё один повод спешить к вампирам в гости!
- Какие вы оба заботливые, прямо зависть берет! - говорила Кармила, пряча руками улыбку.
- И ты туда же! Где же девичья солидарность? Или хочешь быстрее от меня избавиться?
- прищурилась я.
- Нуся, ну мы же шутим! - раздался дружный хор.
Ранним утром наша компания направлялась куда-то к развалинам. Почему-то у меня напрочь исчезла способность ориентироваться на местности. Эти вечные скачки наперегонки с ветром, палящее солнце, стремились сделать из меня сильно сушеное мясо. Развалины оказались безопасными. Сохранились лишь ворота, три стены одного дома, но такие низкие, что моя голова возвышалась над ними.
- Как же вы здесь играете? - удивилась я. - Здесь даже мне низковаты стены!
- Шаман сначала приходит, наводит иллюзию. Дома защищают часть юношей, здесь же и девушки, дети. Основная часть нападает по всем нашим правилам. Бои ведутся деревянным оружием, чтобы не нанесли увечий в пылу сражения! - пояснил Оррик.
- Всегда побеждают нападающие? - уточнила я.
- Разумеется! Нам же главное тактику нападения освоить, защищать города мы не намерены. У нас их просто не существует! - продолжал орк.
