- А зачем он вам нужен-то? - поинтересовался Фубий, внимательно разглядывая кольцо. Рассматривать там особенно было нечего: большой, грубой огранки черный камень с фиолетовой искрой, оправа совсем простая. Прямо скажем, не шедевр ювелирного искусства!
- Да… - неопределенно ответила я. - У сына его кое-какие проблемы. Мы на него очень рассчитывали, но, похоже, зря!
- Да, барышня, - кивнул Фубий, поднимаясь. - Этак вам человека не найти, особенно если он сам не хочет, чтоб его отыскали.
- Вы тоже о нем ничего не слышали? - уныло спросила я.
Фубий отрицательно помотал головой.
- Слыхал о каких-то Тармах, вроде имение у них не так чтобы далече, - ответил он. - Но и только. Ничем помочь не могу, уж простите. К тому же, у меня заведение приличное, никаких там… разбойников я и близко не подпущу!
- Ясно, - еще более уныло сказала я и спрятала кольцо.
Фубий, как ни в чем не бывало, подхватил поднос и отправился по своим хозяйственным делам.
- Ну что, завтра тогда обратно двинем? - спросил Марстен.
- А может, в новую столицу съездим? - предложила я.
- Далеко, Юлька, - помотал головой Марстен. - Мы и так уж сколько времени потеряли! А туда добираться еще недели три, даже и на моем коне, да там оглядеться, да обратная дорога… Посчитай, сколько выйдет!
- Многовато, - согласилась я. - Что ж вы, маги, какой-нибудь мгновенный телепорт не придумаете?
- У Совета вроде есть что-то такое, - подумав, ответил Марстен. - Но это ужасно сложная штука, им только по особо важным случаям пользуются, когда надо срочно какого-нибудь сильного мага куда-нибудь далеко отправить.
- А если их попросить? - предложила я. - Вдруг согласятся?
- Запросто, - огорошил меня Марстен. - В обмен на Драконий меч - точно согласятся.
- Нет, так не пойдет, - решительно отмела я эту идею. В самом деле, еще чего не хватало, Драконьи мечи направо-налево раздавать! - Больше никак, значит?
- Никак, - подтвердил Марстен. - Мгновенно перемещаться только магистры умеют.
- Недоработка… - пробурчала я, и мы отправились на боковую. Хоть одну ночь нормально провести, а не в притоне каком-то…
Впрочем, посреди ночи меня разбудил какой-то шум. Я решила было, что это опять Марстен храпит, вознамерилась встать и пнуть его как следует, но тут же поняла - он ни при чем. Шум доносился из-за двери, должно быть, кто-то из почтенных купцов перебрал, и теперь его тащили спать. Такое случалось даже в этом заведении, ничего странного, поэтому я снова улеглась и преспокойно проспала до самого утра.
- Юлька, это чего такое? - разбудил меня голос Марстена.
- Что? Где? - Я с трудом оторвала голову от подушки.
Растрепанный Марстен босиком стоял на полу у двери и держал в руках что-то небольшое, вроде карандаша. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это свернутый в плотную трубочку кусочек серой жесткой бумаги.
- Под дверь, похоже, просунули, - сказал Марстен и решительно развернул бумажку. Я припомнила подозрительный ночной шум: может, тогда нам записку и подкинули? Хотя… если хотели сделать это тайком, вряд ли бы стали так шуметь… Наверно, совпадение. - Ну-ка, что тут…
Я сползла с кровати и попыталась заглянуть в записку, но ничего не вышло - Марстен держал ее слишком высоко. В конце концов, я обозлилась, отняла у него бумажку и принялась разбирать написанное.
Большими корявыми буквами там было написано всего несколько слов. Некто неизвестный предлагал нам явиться через два часа после полуночи на западную окраину города, там, дескать, мы сможем узнать кое-что, что может нас заинтересовать.
- Два часа после полуночи…
Я наморщила лоб. По всему выходило, что этой ночью я проснулась около полуночи, если верить луне. Так может, расчет был именно на это? Я проснусь от шума, увижу на полу записку, и мы с Марстеном немедленно отправимся по указанному адресу?
- А что, похоже, - сказал Марстен, когда я изложила ему свои соображения. - Интересно, этой ночью нас еще будут ждать?
- Проверим, - вздохнула я. - Что бы им на белой бумаге не писать, я бы ее точно на полу заметила! А эту в темноте и не разглядишь…
- А не простой тип этот Фубий, - сказал Марстен невпопад. - Не зря он с нами вчера разговаривал… Юлька, сколько мы времени зря убили! Надо было сразу с ним поговорить!
- Да кто ж знал-то… - проворчала я. - Ты сам все твердил "приличное местечко, приличное местечко"… Да и Фубий этот явно криминальных личностей не жалует, все у него тихо, мирно, люди тихие, почтенные…
- Ага, а на самом деле, поди, он-то как раз и знает, кому что передать и каким способом, - подхватил Марстен и взъерошил и без того лохматую шевелюру. - А постоялый двор у него вроде как прикрытие… Вот я с ним сейчас побеседую!!
- Не надо, - остановила я. - Толку-то? Ничего он тебе не скажет, зуб даю. Давай лучше решим, пойдем мы сегодня ночью туда или нет? Вдруг это ловушка?
- Даже если и ловушка, сама подумай, что нам могут сделать? - фыркнул Марстен, и я устыдилась. - Я им так наваляю… Юльк, а ты подумай, вдруг повезет? Вдруг твой план сработал?!
- Как же, мечтай… - проворчала я.
Мы перекусили на скорую руку (я все посматривала на Фубия, который важно восседал на своем хозяйском месте и следил, чтобы служанки не ленились; он выглядел совершенно обыкновенно и на бандитского посредника ничуточки не походил) и отправились в город. До вечера еще надо было дожить и, чтобы не маяться от безделья и неопределенности, мы таки отправились в знаменитые оранжереи. Там в самом деле оказалось замечательно, настоящий райский сад! Но я получила бы намного больше удовольствия, если бы, во-первых, не мучилась ожиданием вечера, а во-вторых, не угодила бы в цепкие лапы-лианы какому-то милому растению, не людоеду, правда, но все равно сильных впечатлений мне хватило…
На постоялый двор мы не возвращались: я опасалась, что Марстен не выдержит и решит порасспросить Фубия, а чем это может кончиться - бог весть! Поэтому мы пообедали в какой-то сомнительной забегаловке, вечером перекусили вообще на улице, а потом отправились в условленное место. Где оно находится и что там есть поблизости, мы выяснили еще днем - глупо было соваться ночью в незнакомый район! Не потому, что мы чего-то опасались, просто… вдруг убегать кто будет, и как прикажете его ловить, не зная всех закоулков?
- Скоро уже? - спросила я раз в сотый. Мы сидели на ступеньках обветшалого, явно нежилого дома и скучали.
- Скоро, скоро, - ответил Марстен и покосился на небо. Как назло, погода выдалась пасмурная, луна пряталась в тучах, и определить, который час, было затруднительно. Придумали бы уже наручные часы, что ли! - Потерпи.
- Потерпи… - проворчала я. - Я уже всё себе отсидела на этих досках! А если никто так и не явится?
