Ознакомительная версия.
Вернулись они через два часа, сопровождая постепенно снижающихся покорителей небесных просторов. Сонный дал команду опуститься прямо на Нулевой Уровень и первым делом стал прыгать на месте, согреваясь и шмаркаясь покрасневшим носом:
– Совсем простыл! – пролепетал он. – Язык еле поворачивается.
Все обступившие его со скорбным смирением подождали пока обмороженный наблюдатель напьётся горячего чая и лишь затем протектор Агвана задал короткий вопрос:
– Ничего?
Давид ответил лишь после вливания в себя последнего глотка согревающей жидкости:
– К сожалению, порадовать нечем… Разве что опять видел очередную Корову. Километрах в двадцати пяти. Движется в этом направлении. Пока…
– Ну да, – скорбно вздохнул Липон Бравый, – Ближе, чем на три километра они к краю Топей не подходят. И то – это редчайшее зрелище.
– Ну, ничего, если повезёт, – попытался ободрить коллег и товарищей Такос Однорукий, – То полюбуемся на кишащее море болотных монстров. Незабываемое зрелище. И такие там экземпляры встречаются…
– Что бы не случилось, но раньше чем через пять часов Корова в поле нашей видимости не покажется, – резюмировал Липон и предложил: – Можем даже спуститься в лес и там пообедать плодами вчерашней охоты.
– Скорей всего так и сделаем. А ты что планируешь? – спросил Хлеби у Сонного. Тот оглянулся на восьмёрку боларов, которая зависла над расставленными столиками и с удовольствием поглощала разложенные фрукты, и с некоторым фатализмом стал перечислять:
– Отогреемся, подкрепимся, слетаем на часик в восточном направлении. Потом с вами пообедаем…
Избавляющий деликатно кашлянул:
– Ты и так простужен окончательно. Мне кажется, полёты можно прекратить. Передвинем лучше клетку на край, и пусть воины следят за Топями отсюда. Может раньше Корову заметят. А ты спускайся вниз и подлечись, как следует.
Давид скорбно шмыгнул носом и посмотрел прямо в глаза своему коллеге:
– Что, никаких надежд?
– Надежды есть всегда. Но и на некоторые события надо смотреть реально. Мы ведь не дети и сочинять сказки для самообмана не будем…
Брат с сестрой, бароны Шиловски на всём скаку мчались в столицу Спегото. На всём пути их ждали осёдланные к смене лошади и готовые к передаче физической силы Эль-Митоланы. Во время стремительного движения поговорить между собой почти не удавалось, поэтому двое опытных телохранителей размышляли каждый по отдельности. И каждый в меру своего видения происходящего.
Барон Алехандро не переживал об оставленной в столице временной подруге. Воспоминания о нескольких годах службы в королевстве Спегото, навевало на весьма негрустные и приятные размышления. Но вот зачем вдруг они ни с того, ни с сего понадобились королеве? Вернее даже не лично самой королеве Дарине Майве, а тому человеку, на которого она укажет.
Немного странное задание, работать неизвестно для кого и с какими целями. Но приказ о немедленном выезде поступил от его Величества Рихарда Огромного, и рассуждать истинным бойцам не приходилось. Любое задание нам по плечу! Тем более что придётся действовать в знакомом и хорошо изученном месте.
А вот Мирта Шиловски была больше подвержена сомнениям и укорам совести. И в первую очередь из-за брошенной на произвол судьбы Мальвики. Именно так Мирта и считала. Потому что не могла себе представить как молодая, совершенно неопытная и наивная маркиза сможет выжить в круговерти столичной жизни без её персональной опеки.
Хотя… Не такая уж Мальвика наивная. Да и опыт у неё весьма своеобразный, каждому бы такой. Авось, да и выкрутится. Но вот то, что пришлось уехать срочно, даже не попрощавшись и не объяснившись – больше всего терзало душу баронессы. А вдруг Мальвика обидится? А вдруг закатит невероятную истерику? Устроит скандал и с криками доберётся до самого короля? С неё ведь станется! И господин Огюст утихомирить не сможет! А он, кстати, никогда это делать и не пытается. Только и улыбается отрешённо, когда ему жалуются на взбалмошную девчонку. Да и как теперь он сам сможет разыгрывать сложный спектакль с приездом и немедленным отъездом Кремона? А никак…
Единственное утешение, что режиссер театра торжественно пообещал вылепить из юной Мальвики будущую звезду театральных подмостков. А он человек не только талантливый, но и обязательный. Может и займёт мечущуюся натуру полезным делом.
А что до того дела, которое для них предназначалось в Спегото… Да плевать! Доедем, узнаем, тогда и будем задумываться. А сейчас главное не свергнуться с лошади и не переломать и так свои многострадальные косточки.
Посёлок Батан, на самой границе с королевством Спегото, славился двумя вещами: чуть ли не еженедельными ярмарками и проходящим через него торговым трактом. Так что людской водоворот здесь не прекращался даже по ночам. И старшему протектору Батана приходилось вести весьма нерегулярный образ жизни. В любое время суток ему приходилось куда-то мчаться, что-то выяснять, с кем-то разбираться, наказывать, решать, судить. В общем: одна из самых хлопотных должностей в королевстве.
Вот и сегодня. Посыльный вернул его в правление перед самым порогом протекторского дома:
– Срочное сообщение по королевской связи!
Пришлось возвращаться, принимать послание и подробнейшие дополнительные инструкции. Весьма странные, между прочим, инструкции. Уже само их выполнение весьма озадачило сто и двухлетнего Эль-Митолана. А когда он вник в суть самого послания, то и вовсе вначале рассмеялся:
– Шутить в столице изволят!
Ведь по роду своей деятельности он прекрасно был осведомлён о многих тайнах, трудностях и проблемах соседнего королевства Спегото.
Но потом опомнился, осознал дикость своего смеха и отправился на назначенную встречу. Место было указано хорошо знакомое: трактир-кондитерская «Весёлая карамель», где в это позднее время присутствовало минимальное количество посетителей. И вошедший в помещение колдун сразу заметил описанного ему человека. Тем более что перед тем на столе лежал условный знак: вытащенный из ножен хост. Хоть оружие и прикрывалось небрежно холщовой сумкой. Протектор уселся по другую сторону стола и представился молодому и ничем не примечательному на первый взгляд парню. Но когда тот в ответ снял шляпу и свет Трего хорошо осветил его лицо, видавший много на своём веку Эль-Митолан непроизвольно вздрогнул. Нет, не полностью седые волосы молодого человека его изумили, а взгляд! Холодный, ледяной и безжизненный. Словно из глубокой и бездонной пропасти на протектора Батана взглянула сама смерть.
Ознакомительная версия.
