Ветер свистел в ушах. Закричав от досады, Вашер сдернул с пояса веревку, Дыхание Вивенны придало ему сил.
– Хватай! – приказал он, выдергивая веревку и вытягивая цвет из окровавленных подштанников. Они посерели, и веревка обвилась вокруг голого камня стены дворца. Она туго натянулась, и Вашер проскользил по черному как смоль блоку, замедляя падение.
– Дыхание твое – ко мне! – завопил он, когда его движение замедлилось.
Веревка упала, и он приземлился на первый блок.
– Стань моей ногой и дай мне силу! – приказал он, вытягивая цвет из крови на груди.
Веревка загнулась и, когда он прыгнул, обвилась вокруг его ноги и ступни. Он приземлился на следующий блок, футом ниже, и смотанная веревка с ее странными нечеловеческими мускулами приняла на себя тяжесть удара.
Четыре скачка – и он достиг земли. В главных воротах в окружении трупов со сконфуженным видом стояла группа солдат. Вашер понесся к ним, по пути извлекая из веревки дыхание, а с его кожи падали капли обесцвеченной полупрозрачной крови.
Он подобрал меч у павшего солдата. Мужчины перед воротами развернулись, держа оружие наготове. На любезности у Вашера не было ни времени, ни терпения. Он атаковал, поражая солдат быстрыми точными ударами. Получалось не так хорошо, как у Дента, но он не практиковался уже очень, очень давно.
К несчастью, людей было много. Может быть, даже слишком много для схватки. Выругавшись, Вашер крутанулся, уложив еще одного. Нагнувшись, он шлепнул рукой по поясу упавшего солдата, прикасаясь одновременно к рубашке и штанам и залезая пальцем под одежду к цветному нижнему белью.
– Сражайтесь за меня, как если бы вы были мной, – приказал он, вытягивая цвет из нательной рубашки мужчины.
Развернувшись, он парировал удар меча. Сбоку обрушился другой удар, потом еще. Он не мог отражать их все.
В воздухе сверкнул меч, отражая удар, который должен был поразить Вашера. Рубашка и штаны мертвого мужчины, сами с него снявшись, стояли, держа меч. Они атаковали, как будто контролировались кем-то находящимся внутри, мастерски атакуя и блокируя удары. Вашер стал спиной к пробужденной конструкции и воспользовался возможностью сделать еще одного воина, истратив остатки дыхания.
Теперь они сражались втроем – Вашер и два комплекта пробужденной одежды. В этот момент из-за угла выскочил отряд примерно из пятидесяти безжизненных и поспешил к нему.
«Цвета!» – подумал Вашер. Зарычав от ярости, он бросился на очередного солдата и сразил его.
«Цвета, Цвета, Цвета!»
«Не богохульствуй, – произнес голос в его голове. – Шашара говорила мне, что это зло».
Вашер повернулся на звук. Тонкая струйка черного дыма вырывалась из-под закрытых парадных дверей дворца.
«Ты не хочешь сказать мне спасибо? – спросил Кровь Ночи. – Я пришел спасти тебя».
Один из комплектов одежды пал, когда солдат ловким ударом подрубил ему ногу. Вашер потянулся назад, извлекая дыхание из второго импровизированного воина, и наступил пальцем босой ноги на упавший комплект, забирая дыхание и из него. Солдаты настороженно отошли назад, более чем счастливые уступить его безжизненным.
Воспользовавшись передышкой, Вашер бросился к дверям дворца. Врезавшись плечом, он распахнул их и проскользнул внутрь.
На полу лежала большая группа убитых. Как обычно, Кровь Ночи с направленным вверх эфесом торчал в груди одного из них. Вашер промедлил лишь мгновение. Он слышал, как сзади спешат безжизненные.
Бросившись к трупу, он схватил рукоятку Крови Ночи и выдернул меч, оставив ножны в теле.
Когда он размахнулся мечом, от того брызнула волна черной жидкости, которая, подобно воде на печи, обращалась в дым прежде, чем прикоснуться к стенам или полу. Дым клубился, частично поднимаясь от клинка, а частично стекая струей на пол, подобно черной крови.
«Уничтожай! – рокотал в его голове голос Крови Ночи. – Зло должно быть уничтожено!» Руку Вашера пронзила боль, и он почувствовал, как его дыхание вытягивается, вливаясь в клинок и насыщая его голод. За то, чтобы обнажить это оружие, приходилось платить ужасную цену. Но сейчас его это вообще не волновало. Он развернулся к нападающим безжизненным и атаковал с неистовой яростью.
Каждое создание, которое он поражал клинком, немедленно вспыхивало и превращалось в дым. Один росчерк – и тела рассыпались, как пергамент, поглощаемый невидимым огнем, оставляя только большое пятно черноты в воздухе. Вашер вращался среди них, бешено разя и убивая одного безжизненного за другим. Вокруг него вихрился черный дым, а его руки скрутило болью, когда похожие на вены щупальца поднялись по рукоятке и дальше по его предплечью – как черные кровеносные сосуды, присосавшиеся к его коже, кормящиеся его дыханием.
В считанные минуты дыхание, которое дала ему Вивенна, сократилось наполовину. За это время он уничтожил все полсотни безжизненных. Солдаты снаружи застыли, наблюдая за зрелищем. Вашер стоял в густых клубах смоляного дыма. Дым медленно поднимался вверх – это было все, что осталось от уничтоженных им пятидесяти монстров.
Солдаты кинулись прочь.
Вашер с воплем бросился в глубину помещения и ударил Кровью Ночи по стене. Камень испарился так же легко, как и плоть, исчезая перед ним. Вашер прорвался через рассеивающийся черный дым в следующую комнату. Лестница его не интересовала. Он просто запрыгнул на стол и вогнал Кровь Ночи в потолок.
Круг диаметром десять футов испарился. Темный, похожий на туман дым упал вокруг Вашера как потеки краски. Он снова пробудил веревку и швырнул ее вверх, чтобы с ее помощью подтянуться на следующий этаж. Мгновением позже он повторил это действие, поднимаясь на третий этаж.
Кувыркнувшись, он прорубил стену и с ревом помчался на встречу с Дентом. Боль в руке была невообразимой, а дыхание истощилось до тревожного уровня. Когда оно закончится, Кровь Ночи его убьет.
Все окружающее становилось расплывчатым. Вашер пробился через последнюю стену и нашел комнату, в которой его пытали.
Она была пуста.
Он закричал, его рука затряслась. «Уничтожай... зло», – произнес Кровь Ночи в его голове, из его тона ушла вся беспечность, все дружелюбие. Его голос рокотал как приказ. Ужасное, нечеловеческое творение. Чем дольше Вашер держал клинок, тем быстрее уходило его дыхание.
Задыхаясь, он отшвырнул меч и упал на колени. Меч проскользил по полу, рассекая его и превращая в дым, но врезавшись в стену остановился. От клинка поднимался дым.
Вашер стоял на коленях, его рука судорожно дергалась. Черные вены на коже постепенно исчезали. Оставшегося дыхания едва хватало для первого возвышения. Еще несколько секунд – и Кровь Ночи высосал бы остальное. Вашер потряс головой, пытаясь прояснить зрение.
