Инспектор заботливо указал на совершенно неприметный узкий переулочек, куда стекаются сектанты. Углубляясь в полутьму внутренних дворов, каждый натягивает маску и шляпу. Комичные на вид выродки пошли делать свои нехорошие дела.
– Я по-пока со-соберу в помощь побольше с-сотрудников, – чётко проговорил на ухо Аксель, сумев по громкости затмить гомонящую толпу, – А в-вы с-с-следите за преступниками.
С этими словами интеллигентный Джерманхаузер ринулся грубо расталкивать зевак. Я остался один, но и дело у меня оказалось нехитрым – просто проследить за сектантами.
Другой вопрос: что мне делать с полусотней и двумя людьми, если те начнут ритуал? Надеюсь, торопыга Аксель успеет к этому времени с подмогой. А лучше, чтобы с подмогой подоспели Салли и Истериан. Конечно, пересказать всю последовательность выводов и следствий – дело долгое, а про оперативное реагирование сантибов так и вовсе можно сказать всего два слова – оно отсутствует. В лучшем случае, кавалерия в сияющих латах заявится через час.
Гольху, конечно же, ничего не грозит – сектанты же не такие дураки, как Хестер, чтобы отпустить Кровавый Бутон на волю Господа – у них всё под контролем. Более того, спаситель столицы от ада на земле уже определён, а спектакль со спасением отрепетирован. Этот хлыщ спасёт город, но не успеет спасти членов Парламента – какая досада! Придётся ему, как народному герою, получить абсолютное большинство голосов на выборах и занять вместе с товарищами опустевшие места.
Пулю для каждого выродка я бы подписал лично, но они обойдутся и безымянными виселицами.
Переулок оказался настолько тесным, что здесь не разошлись бы и два человека. Я держусь строго по центру, чтобы, не дай Бог, не замараться о позеленевшие гнилостные стены. Самое сердце дышащего собственными ядами Гольха. Здесь отчётливо можно увидеть кривое немытое лицо и нашей столицы, и всего современного цивилизованного общества.
И в переулках, к слову, сейчас полно фанатиков вперемешку с хитрыми интриганами.
Я осторожно выглянул из-за угла, чтобы рассмотреть творящееся на крупном внутреннем дворе. Свободного пространства здесь полно, однако сектанты двинулись дальше. У дальнего дома оказалась разворочена прилегающая к двору стена. Видны все этажи, разделение комнат, внутреннее убранство заброшенной развалюхи.
Все пятьдесят два человека перелезли через груды кирпичей и обломков рухнувшей стены, заняв, таким образом, импровизированные укрепления. Часть сектантов сразу же поднялась на второй этаж и занялась обороной. В целом, довольно успешное они выбрали укрепление – с наскока не возьмёшь.
На первом же этаже, за спинами защитников собралась группа из пяти человек, тихо переговаривающихся друг с другом. Это, видно, и есть то ядро секты, что отвечает за непосредственное открытие Блика. Знай Проболо о Кровавом Бутоне, сейчас здесь бы стояла гвардия с линейными ружьями.
Около двадцати ублюдков держит оборону на первом этаже. Все они при оружии. Около пятнадцати заняли второй. Ещё одна солидная группа, видимо, находится где-то внутри здания, чтобы не допустить подходов с других сторон.
А что если зайти с лицевой стороны здания? Там я даже не вызову у них подозрения, прикинувшись простым прохожим.
Срезать прямо через двор решится только полный неандерталец, к коим я не отношусь никоим образом. Стуча туфлями по мостовой, я бросился обегать ряды домов. Подходящий переулок обнаружился довольно быстро, я тут же смог срезать через вонючий проход.
Только бы в небе не грянул злополучный салют, знаменующий начало локального апокалипсиса. Конечно, можно прорваться к Блику и закрыть его, но Бликов-то будет целых три, и неизвестно, что успеет через них вылезти, пока мы их отыщем.
Я уже оказался на соседней улице и бросился обратно. Все люди отсюда исчезли, словно их ветром сдуло. Собрались поглазеть на разглагольствования нынешнего и будущего правительства.
Замедлил шаг я только возле нужно здания и пошёл неторопливо пешком, спрятав руки в карманы и поглядывая украдкой на неприметный дом. К несчастью, двери оказались заложены кирпичной кладкой, как и окна первого этажа. Зато в дырявых окнах второго можно, если как следует приглядеться, обнаружить странных личностей в масках и шляпах. Держат оборону по всему периметру. Зато отсутствие двери не позволит им пойти в отступление – ребята сами загнали себя в тупик.
Запасной вариант у меня, разумеется, есть. Я просто неторопливо, не привлекая к себе внимания, прошёл к соседнему зданию, стоящему впритык, и вошёл через дверь.
Это здание оказалось вполне жилым, судя по чистоте в подъезде. Досадная неприятность, потому что квартира кого-то из жильцов пострадает от моих манёвров. Ну да плевать на них. В любом случае, разрушения восстановят, а орать дуриком пострадавший перестанет.
Не мелочась, я устремился сразу на четвёртый этаж. Мимо замелькали лестничные пролёты, я сильно тороплюсь. Самое неприятное – это даже не тогда, когда времени в обрез, а когда совершенно не знаешь, сколько же его у тебя в запасе. У меня именно так: абстрактное «почти в самом начале беседы» на моих часах не отмечено.
А вот, наконец, и четвёртый этаж, он же верхний. Квартира, прилегающая к соседнему зданию, всего одна, так что мой выбор однозначен. Дабы не ломать зря дверь, я попробовал сперва открыть её человеческим способом – не судьба! Затрещав, дверь слетела с петель и приземлилась где-то в глубине квартиры.
Не успел я переступить порог, как раздался звук, услышать который я так надеялся. Где-то за стенами внизу начали стрелять! Аксель Джерманхаузер успел пробежаться по краю людской толпы и выудить достаточное количество сантибов, чтобы атаковать полусотню засевших в руинах сектантов. Если стражи порядка не полягут в этом сражении, то преступникам некуда будет деваться.
Пора действовать и мне!
Преодолев лабиринт комнат, я выбежал к стене, связывающей два здания. Надеюсь, крепостью она не отличается. Я разбежался и со всей силы врезался в стену плечом. Было больно, плечо засаднило и ошпарило кипятком, но и преграда вся пошла трещинами. Взяв разбег, я подпрыгнул, перевернул тело в воздухе и ударил двумя ногами в стену.
Приземлившись на живот, я замер, позади расслышался натужный треск. Когда я обернулся, часть стены на моих глазах завалилась, царапая краями выстоявшую часть. Ухнув внутрь, кусок перегородки рухнул на пол соседней комнаты. Облако липкой серо-бурой пыли взметнулось под потолок, прозвучал второй акт громкого треска, и перекрытие не выдержало удара упавшей стены. Прилетев на третий этаж, кусок площадью два на два ярда прошиб и его пол, после чего рванул на следующий.
