Раздались крики сектантов, который погребло под обломками. Смерть, безусловно, жестокая, но каждый из этих выродков её заслуживает.
Я прыгнул через образовавшийся провал, метнув вниз Напиток Саламандры, и поспешил убраться с открытого пространства, чтобы сантибы меня по ошибке не пристрелили. Их, к слову, довольно мало, они отчаянно поливают свинцом противника из окон здания напротив.
Я оказался прямо над головами сектантов. Заявить о своём громком появлении я уже успел брошенной вниз легковоспламеняющейся жидкостью, которая, судя по истошным воплям медленно умирающих, зацепила-таки кого-то. Скоро ко мне должны прибыть гости и устроить тёмную.
Прошмыгнув через пустые комнаты, я нашёл уютный угол рядом со здоровенной дырой в стене, в котором нашлась удобная щёлочка, чтобы следить за обстановкой на лестничной площадке.
По мою душу пришли всего двое. Рыская взглядами, словно растерянные псы, которых вывалили из мешка посреди леса, они перетаптываются на открытом пространстве, не в состоянии решить, в какую сторону направить стволы. Пыль взметается на ярд в высоту при каждом их движении. Наконец один решился пойти на разведку этажа, а второй остался перекрывать лестницу. Из-за масок невозможно разглядеть лица, но даже без них хорошо заметно, что ребята нервничают – визит сантибов для них стал крайне досадной неожиданностью. Привыкайте, мрази…
Держа револьвер на вытянутых руках, разведчик скрылся в одной из квартир, которые, из-за обвалившихся местами стен, стали практически одной. Сейчас его товарищ стал лёгкой целью – у меня уже готов для него метательный нож. Шанс использовать его представился очень скоро, когда сектант отвлёкся на еле слышное шуршание позади себя. Тяжёлый стальной клинок пронзил несчастному шею, убив на месте, и я скорее бросился к мертвецу, чтобы тот не упал и не поднял шум. Перехватив труп, я выхватил у него оружие – весь барабан разряжен в спину его товарищу.
Оставив трупов наслаждаться тишиной и грязью верхнего этажа, я приступил к спуску. Обделив вниманием тихий третий этаж, я сбавил скорость и осторожно выглянул из-за лестницы на второй. Прямо напротив три стрелка ведут перестрелку с сантибами. Один из них получил пулю в лоб и шлёпнулся на спину, глядя в потолок, к которому резко взмыла его шляпа. Осталось всего двое в зоне видимости.
Присвистнув, я с двух рук метнул сюрикены в правого неприятеля. Угольные Бабочки расправили в воздухе лучи-крылья, быстро завертелись, рассекая поднявшуюся пыльную завесу, и вонзились сектанту в грудь. Удар Бабочек был достаточно сильным, отчего не вовремя обернувшийся стрелок отшатнулся и свалился вниз. Оставшийся в живых попытался зацепить меня пулями и, промазав, окликнул товарищей в погоню.
Я ловко извлёк из ножен Серую Лисицу. На лестничном пролёте на четвёртый этаж я остановился и вслушался в происходящее внизу. Одновременно отметил, что лестничный пролёт держится на святом слове.
Вот туфли загремели на ступенях пролётом ниже – сигнал привести в действие ловушку. Я высоко прыгнул вверх, поджал ноги к груди и уже через секунду распрямил их с силой, вколачивая пятки в ступени. Как и ожидал, лестничный пролёт не выдержал и ухнул вниз, погребая под собой моих преследователей. Под обвалом оказались не все выродки, но отскочившему в сторону я доказал, что гибель от бронзового клинка окажется ничуть не безболезненнее.
В который раз я отскочил под защиту лестничного пролёта. Выстрелы продолжают громыхать – сантибы никак не могут подавить сопротивление сектантов. Из соседнего здания ежесекундно высовывается то тут, то там стрелок и даёт один-два выстрела, после чего прячется, пока его самого не накормили до отвала свинцом.
Хоть сантибов и меньше, но у них преимущество – у врага в тылу сижу я и больно кусаю горбатую спину. На моём счету уже шесть скальпов, но можно ещё развить успех. И когда я начал страдать желанием вступать в перестрелки и рисковать своей жизнью? Дурная привычка – когда битва кончится, займусь её вымарыванием.
А пока я спустился вниз и выглянул из-за угла – на замену павшим бежит резерв. Я успел срезать бегущего первым своевременным выстрелом, и его труп сильно замедлил поднимающихся следом. Пока сектанты отталкивали с дороги мертвеца, я хорошо поработал пистолетом и изрешетил все видимые лестничные пролёты. Искромсанная конструкция пошла трещинами, и лестничные площадки с третьего по первый этаж сложились гармошкой. Возможность перемещаться между этажами тут же исчезла.
Квартира, в которую я попал, чуть ли не единственная, стены которой не обвалились. Правда, исследовав комнаты, я нашёл-таки небольшую дырку в стене, диаметром чуть меньше ярда. Прямо за ней спиной ко мне присел неприятель, осторожно выглядывающий из-за края громадной дыры, через которую ведёт стрельбу. Моё хладнокровие и инертная пуля меж лопаток лишили его жизни.
В два удара ногой я расширил небольшое отверстие и пролез к мертвецу. Случайность отвела от меня пулю, жахнувшую в стену справа, я поскорее нырнул в угол двух порушенных стен. Ловким отточенным движением выбросил пустую обойму вниз, пожелав ей стукнуть по голове какому-нибудь негодяю.
И тут раздался пронзительный свист… Доля секунды понадобилась, чтобы распознать в этом свисте шум взлетающего в небеса разноцветного фейерверка, и ещё доля секунды, чтобы грязно выругаться, пройдясь разом по всему, что я ненавижу! После этого я выскочил из укрытия, дал ответный выстрел на грохот слева и прыгнул через здоровенную дыру вниз. Лететь недалеко, я очень быстро оказался на первом этаже прямо за спинам сектантов. Цепочка стрелков, чуть поредевшая после метких выстрелов блюстителей закона, была так поглощена сражением, что проигнорировала моё появление.
Я не против, пусть палят себе всласть. Мне же следует направиться к центру открытой площадки, где стоят трое: один достаёт нечто из-под плаща, а другие двое закрывают его собой. Один из них заметил меня и решил размазать мозги по стенам…
И тут глухо хлопнуло, с небо брызнул тусклый красно-зелёный свет, люди радостно загомонили, что даже здесь слышно. Поднявшись высоко в небо, фейерверк взорвался ярким цветком.
Пуля царапнула по плечу – так косо выстрелил сектант. Больно и горячо, что даже линии на руках брызнули искрами. Мой ответ более весомый, поскольку смертельный. Второй защитника открывателя портала обернулся в сторону упавшего товарища, и я прострелил ему голову уже на бегу.
Уцелевший не обратил на смерть товарищей никакого внимания и неторопливо достал из-под плаща агатовую иглу. Пустить её в ход он не успел, потому что я, совершенно не желая использовать пистолет, прыгнул на сектанта и повалил его на спину. Перехватив руку с артефактом, я дважды ударил её запястьем о крупный камень, отчего пальцы выродка разжались, и игла выпала из его руки.
