— Что? Где? — Я с трудом оторвала голову от подушки.
Растрепанный Марстен босиком стоял на полу у двери и держал в руках что-то небольшое, вроде карандаша. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это свернутый в плотную трубочку кусочек серой жесткой бумаги.
— Под дверь, похоже, просунули, — сказал Марстен и решительно развернул бумажку. Я припомнила подозрительный ночной шум: может, тогда нам записку и подкинули? Хотя… если хотели сделать это тайком, вряд ли бы стали так шуметь… Наверно, совпадение. — Ну-ка, что тут…
Я сползла с кровати и попыталась заглянуть в записку, но ничего не вышло — Марстен держал ее слишком высоко. В конце концов, я обозлилась, отняла у него бумажку и принялась разбирать написанное.
Большими корявыми буквами там было написано всего несколько слов. Некто неизвестный предлагал нам явиться через два часа после полуночи на западную окраину города, там, дескать, мы сможем узнать кое-что, что может нас заинтересовать.
— Два часа после полуночи…
Я наморщила лоб. По всему выходило, что этой ночью я проснулась около полуночи, если верить луне. Так может, расчет был именно на это? Я проснусь от шума, увижу на полу записку, и мы с Марстеном немедленно отправимся по указанному адресу?
— А что, похоже, — сказал Марстен, когда я изложила ему свои соображения. — Интересно, этой ночью нас еще будут ждать?
— Проверим, — вздохнула я. — Что бы им на белой бумаге не писать, я бы ее точно на полу заметила! А эту в темноте и не разглядишь…
— А не простой тип этот Фубий, — сказал Марстен невпопад. — Не зря он с нами вчера разговаривал… Юлька, сколько мы времени зря убили! Надо было сразу с ним поговорить!
— Да кто ж знал-то… — проворчала я. — Ты сам все твердил «приличное местечко, приличное местечко»… Да и Фубий этот явно криминальных личностей не жалует, все у него тихо, мирно, люди тихие, почтенные…
— Ага, а на самом деле, поди, он-то как раз и знает, кому что передать и каким способом, — подхватил Марстен и взъерошил и без того лохматую шевелюру. — А постоялый двор у него вроде как прикрытие… Вот я с ним сейчас побеседую!!
— Не надо, — остановила я. — Толку-то? Ничего он тебе не скажет, зуб даю. Давай лучше решим, пойдем мы сегодня ночью туда или нет? Вдруг это ловушка?
— Даже если и ловушка, сама подумай, что нам могут сделать? — фыркнул Марстен, и я устыдилась. — Я им так наваляю… Юльк, а ты подумай, вдруг повезет? Вдруг твой план сработал?!
— Как же, мечтай… — проворчала я.
Мы перекусили на скорую руку (я все посматривала на Фубия, который важно восседал на своем хозяйском месте и следил, чтобы служанки не ленились; он выглядел совершенно обыкновенно и на бандитского посредника ничуточки не походил) и отправились в город. До вечера еще надо было дожить и, чтобы не маяться от безделья и неопределенности, мы таки отправились в знаменитые оранжереи. Там в самом деле оказалось замечательно, настоящий райский сад! Но я получила бы намного больше удовольствия, если бы, во-первых, не мучилась ожиданием вечера, а во-вторых, не угодила бы в цепкие лапы-лианы какому-то милому растению, не людоеду, правда, но все равно сильных впечатлений мне хватило…
На постоялый двор мы не возвращались: я опасалась, что Марстен не выдержит и решит порасспросить Фубия, а чем это может кончиться — бог весть! Поэтому мы пообедали в какой-то сомнительной забегаловке, вечером перекусили вообще на улице, а потом отправились в условленное место. Где оно находится и что там есть поблизости, мы выяснили еще днем — глупо было соваться ночью в незнакомый район! Не потому, что мы чего-то опасались, просто… вдруг убегать кто будет, и как прикажете его ловить, не зная всех закоулков?
— Скоро уже? — спросила я раз в сотый. Мы сидели на ступеньках обветшалого, явно нежилого дома и скучали.
— Скоро, скоро, — ответил Марстен и покосился на небо. Как назло, погода выдалась пасмурная, луна пряталась в тучах, и определить, который час, было затруднительно. Придумали бы уже наручные часы, что ли! — Потерпи.
— Потерпи… — проворчала я. — Я уже всё себе отсидела на этих досках! А если никто так и не явится?
— Значит, спать пойдем, — ответил Марстен и зевнул. — Тихо! Слышишь, идет кто-то?
Я прислушалась — в самом деле, шаги! Кто-то шел по переулку, стараясь не сильно шуметь, но и не таясь чрезмерно. Вскоре неизвестный появился из густой тени разросшегося кустарника. В руке у него был фонарь, но разглядеть лицо незнакомца все равно не представлялось возможным — он чуть не по самые глаза замотался каким-то платком, а на голову еще и капюшон накинул. Конспиратор!
— Это вы — двое с кольцом? Которые некого Верио Тарма ищут? — спросил он.
— Ну, мы, — ответил Марстен, а я поспешила добавить:
— Мы бы вчера пришли, да записку нашли только утром…
— Я так и подумал, — хмыкнул незнакомец и безбоязненно повернулся к нам спиной. — Пошли, что ли. И не шумите, люди спят давно…
Мы с Марстеном переглянулись и отправились за провожатым. А что нам еще оставалось делать?
— Юлька, я вроде мага чую, — едва слышно прошептал Марстен. — Вроде на этом парне заклятие какое-то, слабенькое, но…
— Это он маг? — кивнула я на маячащую впереди темную спину, но ответить Марстен не успел.
— Тихо, вам сказано! — повернулся к нам провожатый, осветил фонарем. — А то одни идите…
— Мы молчим, молчим! — испугалась я. Мне было любопытно и в то же время жутковато. Впрочем, бояться было нечего — со мной же был Марстен, а при нем его меч!
Мы долго петляли по каким-то переулкам, потом неожиданно вышли к реке, а там нас уж поджидала лодка.
— Садись на весла, — велел провожатый Марстену. Тот послушался. — Да греби потихоньку, что ты плещешься, как живоглот на нересте!
Марстен честно старался грести тихо, но получалось у него из рук вон плохо. Наш провожатый что-то бубнил себе под нос, светил фонарем, но толку от этого не было никакого — тусклый свет разгонял ночную темень хорошо если на пару-тройку шагов.
— Приплыли, — сказал он, наконец, и я почувствовала, как лодка ткнулась носом в берег. Ничего себе, это мы что же, реку переплыли? Или просто выплыли из города? В темноте было не разобрать, что вокруг нас. — Шевелитесь.
Мы вскарабкались на довольно крутой берег, прошлись немного и, наконец, почти уперлись в какой-то полуразвалившийся то ли хлев, то ли барак.
— Тут постойте, — велел проводник и скрылся внутри этого сарая. Изнутри послышались голоса, в щелях мелькнул свет.
Я поежилась — у воды было зябко. Марстену-то хорошо, он греб, согрелся…
