- Флая, твоя мать говорила что-то о нашем господине, да? - спросил он, удерживая её, чтобы не вздумала опять убежать.
- Алек! - воскликнула она. - Ты не понимаешь ничего, что ли?!
- Я вижу, что тебя кто-то запутал, Флая! Я ведь тебя люблю и не хочу, чтобы с тобой что-то случилось! - он поднял брови. - Но ты… Твои эти слова… Ты что, боишься, что я выдам тебя? Да разве я могу это сделать, Флая! Я просто беспокоюсь…
- Алек, ты не поймёшь, - она отстранилась. - Ты только и думаешь, как уйдёшь на войну! А за что ты будешь сражаться там?
- За мир, за власть нашего господина, за общее благополучие! - воскликнул Алекрин. - Если война переместиться сюда…
- Свет, они же хотят освободить нас, Алек! Не уничтожить, а освободить! - она раскраснелась от волнения и сама схватила его за руку. - Как же ты не понимаешь! Это Воины Тени - наши захватчики и угнетатели. А Хозяин…
- Молчи! - закричал Алек, вскакивая. - Что за глупости ты несёшь, Флая! Как у тебя язык поворачивается?! Твоя мать, должно быть, спятила с ума! - Флая испуганно посмотрела на него и тихо ахнула. Алек был совсем на себя не похож. - Что же ты думаешь, всё, что чему учат нас - ложь, а твоя мать говорит правду? О, как она вообще осмеливается так говорить!
- Алек, пожалуйста! - Флая бросилась ему на шею и разрыдалась, уткнувшись лицом в плечо. Но на этот раз он не обнял её, только нахмурился и поднял голову выше.
- Твоя мать сошла с ума, Флая! Уговори её лучше забыть всё, что на её уме, и сама забудь! Как же ты не понимаешь, что эти мерзкие слухи распускают эти притворщики, называющие себя Хранителями!
- Алек, Алек… Тебя совсем ослепила вся эта война… И в городе ты видел совсем не то…
- А ты, ты что, видела что-то?! - он отстранил её от себя и заглянул в её заплаканные глаза. - Кому ты веришь?! Наш господин - благодетель и защитник, он объединил множество земель и принёс туда мир!…
- Он принёс боль и страх! Правда затоптана в землю копытами коней Воинов Тени, несущих одно только зло!
- Что за глупости, Флая, - улыбнулся Алек, ласково гладя её по волосам. - Надо будет поговорить с твоей матерью… Она только смущает тебя своей болтовнёй, и притягивает опасность…
- О, нет, нет! Ты не должен был этого знать! Я обещала не рассказывать!…
- Как хочешь, - пообещал ей Алекрин. - Но ты мне дай слово, что забудешь всё то кощунство, что только что мне сказала… Где это слыхано, чтобы на землях благородного Лорда говорились такие речи!
- Ох, Алек, - она опустила голову. - Ты ничего не понимаешь!… Обещай, что никому не расскажешь, пожалуйста!
- Конечно, не скажу, - он вздохнул и сел обратно. - Ты меня чуть с ума не свела со своей болтовнёй, Флая…
- Просто нас учат одному, а… А кто знает, как на самом деле, - вдруг твёрдо и серьёзно сказала она. - Может, наш господин действительно принёс мир и спокойствие, а может, до нас жилось светлее и лучше? И войны не было?
- Война - это не плохо. В войне погибнут те, кто мешает нам быть окончательно свободными… Когда я уйду воевать, я непременно стану генералом, и разобью их в пух и прах! - он мечтательно прищурился, глядя в небо. - И я вернусь сюда не с войны, а с тех мест, куда наша армия принесёт мир и власть нашего господина! И мы будем с тобой счастливы, Флая! - он широко улыбнулся, не замечая новые слёзы в глазах девушки.
- Ты так уверен в своих словах? - горько спросила она.
- Конечно! Но ты поговори с матерью…
- Да ведь дело не в матери, Алек… Не только в ней,… - она прижалась к нему и робко спросила. - Если я тебе скажу, обещай, что никогда-никогда никому не скажешь?
- Обещаю, - усмехнулся он.
- Нет, серьёзно! Это очень важно! Ни одного слова, никому-никому, ни за что на свете! Это страшная тайна, очень опасная, Алек! Обещаешь?
- Слушай, Флая, что за заговор такой? - он опять нахмурился.
- Обещай! - потребовала она.
- Хорошо, я тебе даю слово, что никогда никому не выдам эту твою страшную тайну. Ну?
Флая глубоко вздохнула, повертела головой по сторонам, удостоверяясь, что никого нет, потом наклонилась к его уху и едва разборчивым шёпотом сказала:
- В нашем селе прячется Хранитель Света!
- Что?! - вскричал Алек, вскакивая. - И вы до сих пор не донесли на него?!
- Алек, прошу тебя, тише! - взмолилась Флая. - Выслушай сначала!
- Флая, клянусь, я не ожидал от тебя такой наивности! - он с трудом заставил себя сесть обратно. - Нужно было сразу сказать мне. Я бы поехал в город, я, пожалуй, один езжу туда охотно, и…
- О, нет! Мои родители прячут его! Ты же не хочешь, чтобы с нами что-то случилось, правда!? - она обвила его руками. - Алек, он совсем не такой, как нам внушают! Он - настоящий Светлый… Понимаешь, я это чувствовала! Я с ним говорила, он никакой не злодей…
- Так это он наговорил тебе столько глупостей? Он тебя обманул!
- Да нет же, нет! Такие люди не умеют лгать! О, у него такие глаза, такие грустные, светлые… Алек! Клянусь тебе, я сама всегда верила так же, как ты, но он всё перевернул, понимаешь? Он рассказал правду про Хозяина, про те времена, что были до него… Нам всё время врут!
Алек сжимал пальцами виски. Как чудовищно… Нельзя допустить, чтобы эти клеветники и пройдохи бродили по этим землям… Как же он пробрался сюда? Немыслимо!… Но сообщать об этом никому нельзя, схватят Флаю, её родителей… Схватят и убьют, как предателей… Нет, они просто заблудились, надо указать им верный путь…
- Хочешь, я тебя отведу к нему, Алек? - спросила она робко. - Ты поймёшь, что он совсем не такой, и что он зла не желает… Ты сразу мне поверишь, Алек!
Алекрин поднял голову, морщась, не зная, как же ему быть. Так заманчиво повидать этого Хранителя, но ведь он может обмануть его! Вон как он убедил Флаю в ужасных вещах! Ведь он, Алек, всего лишь мальчишка пятнадцати с половиной лет! Вдруг этот предатель окажется таким убедительным, что…
- Да, я хочу с ним увидеться, - глухо ответил он. - Но если он не убедит меня…
- Алек! - встревожилась Флая. - Ты ведь не скажешь никому, правда?
- А кто знает об этом?
- Ну… Родители… Ещё люди из нашего села…
"Так он успел смутить уже многих… О, нельзя допускать, чтобы его словам верили!"
- Как я с ним увижусь?
