Пришлось защищаться. Убивать птицу не хотелось, однако острые когти и клюв уже расцарапали Риану в кровь. Похоже, птица настроена весьма решительно. Пришлось прочитать заклинание Венчи, и, потеряв сознание, птица стала падать вниз. Риана ловко ее поймала и собралась положить тело пернатой твари у входа в пещеру, когда кто-то вырвал его у нее из рук.
Подняв голову, Риана увидела соромианта, сворачивающего птице шею. Похотливо улыбнувшись, он посмотрел на девушку.
— А это у нас кто? — Выбросив мертвое животное, колдун затащил Риану в пещеру.
В словах Рианы было нечто такое, что прочно засело в памяти Элеаны. Подруга сказала, что нужно остановить Лужона, прежде чем он отдаст девятый яд-камень соромиантам, а те достроят клетку. Воительница попыталась поставить себя на место Лужона. Приходилось довериться интуиции, потому что она почти ничего не знала о саракконах. Саракконы — торговцы, а торговцы всегда думают о выгоде. Что-то тут не так! Разве на месте Лужона она согласилась бы расстаться с такой ценностью, как яд-камень? Разве не логичнее припрятать его где-нибудь и попытаться выторговать у соромиантов достойную цену? Может, они заранее обо всем договорились? Нет, маловероятно, чтобы Лужон торговался вслепую. Чем больше Элеана об этом думала, тем сильнее верила в то, что ардинал не взял яд-камень на встречу с Хаамади.
Обернувшись, воительница стала смотреть на «Омалин», плавно покачивающийся на волнах. Девятый яд-камень на корабле, в этом не может быть никакого сомнения. Сражаться с прибрежным течением во второй раз не хотелось, но другого способа попасть на корабль Элеана не видела. К тому же Риана показала, что если нырнуть к самому дну, то плыть гораздо легче. Собравшись с силами, Элеана скользнула в чернильно-черную воду. Когда над ее головой сомкнулись волны, молодая женщина попыталась погрузиться как можно глубже. Все ее мысли были о Риане.
Слабея в объятиях соромианта, Риана чувствовала, как некромантия расползается по ее телу словно клубок змей. Колдун блокировал ее заклинания, стараясь с их помощью подчинить себе. Не ожидавшая такого развития событий девушка почти не сопротивлялась, она укрылась во дворце собственной памяти, спрятавшись в тайниках сознания, недоступная соромианту и его заклинаниям.
Во дворце памяти Риана смогла обдумать происходящее. Ее поймали при наложении заклинания Венчи. Сагиира предупреждал, что на острове не стоит обращаться к силовым ручьям и использовать Осору. Оба вида магии, Венча и Осору, практиковали рамаханы, у которых был дар. Именно их соромианты пытались отделить от остальных жриц, чтобы практиковаться в некромантии. А как насчет Кэофу, магии Черной Грезы?
Обратившись к небольшому арсеналу известных ей заклинаний Кэофу, Риана выбрала Мушиный Глаз, вызывающий сумбур в мыслях. Она уже приготовилась его использовать, однако в последний момент передумала. Даже если заклинание сработает и ей удастся одолеть соромианта, что дальше? Она не знает ни где искать Лужона, ни как попасть из пещеры в монастырь. А вот соромиант знает. Так почему бы не позволить ему отнести себя в сердце вражеского лагеря? Вне всякого сомнения, Лужон будет там или где-то неподалеку.
Соромиант, которого звали Банне, протащил пленницу сквозь потайную дверь в задней стене пещеры, которую сторожили два колдуна, затем вверх по каменной лестнице, где стояли еще трое. Они попытались расспросить Банне, но тот в ответ лишь огрызнулся. Повернув направо, потом налево, соромиант прошел мимо очередного поста и, поднявшись по широкой лестнице, оказался на территории монастыря.
Наконец Банне принес Риану в кабинет Хаамади. Пропитанный кровью ковер свернули в рулон и поставили у стены, а поруганное тело Несты лежало там, где его оставил архонт. Самого некроманта не было видно, зато в кабинете присутствовали Лужон, Оруджо и Кристрен. В помещении отвратительно пахло, разлагающееся тело привлекло стаи мух. Но, кроме Кристрен, никто не обращал на это ни малейшего внимания.
Банне спросил, где Хаамади.
— Архонт очень занят, — важно проговорил Лужон. — Поверни пленницу лицом, чтобы мы смогли ее рассмотреть.
— С дороги! Я буду разговаривать только с Хаамади!
Банне так и распирало от гордости. Архонт щедро наградит его за проявленную бдительность. Банне не доверял саракконам и наложил простейшее заклинание Кэофу, чтобы при необходимости отразить нападение ардиналов.
— Смотрите-ка, что за птица попала в наши сети! — Лужон все же сумел рассмотреть лицо Рианы. — Мы ее знаем.
— Правда?
Лужон кивнул, понимая, что надменного соромианта нужно умаслить.
— Ее зовут Риана, мы встречали ее в Аксис Тэре, где оставили местного регента висеть вверх ногами, истекающим кровью.
— И что ты о ней знаешь? — недоверчиво спросил Банне, не понимая, к чему клонит Лужон.
— Она… волшебница, — ответил Лужон, щелкая пальцами.
— Рамахана?
— Намного опаснее любой рамаханы, с которыми мне доводилось встречаться.
— Неужели?
О том, что у Рианы есть гороновый цилиндр, ардинал рассказывать не собирался.
— Она знает больше заклинаний, чем самая старая конара. И магия у нее какая-то странная. Может, это и не Осору.
— Об этом нужно узнать поподробнее.
— Нет ничего проще. — Лужон заметил, что Оруджо понял его намек, и шагнул к Банне.
— Можно нам ее осмотреть? — спросил Оруджо.
— Ты, наверное, шутишь, сараккон! — рассмеялся Банне.
— Да нет, он вполне серьезен, — почти ласково отозвался Лужон и коснулся шеи соромианта. Используя некромантию, которой ардинал научился от Варды, сараккон легко нейтрализовал заклинание Банне и остановил приток крови в сонную артерию. Соромиант потерял сознание и стал оседать на пол. Его тут же подхватил Лужон, а Оруджо подхватил на руки Риану.
— Что нам делать с ней? — спросил Оруджо.
Лужон ответил не сразу. Сняв с руки Банне защитную перчатку, он схватил его за черный палец и стал выкручивать, пока не сломал в кости. В ту же секунду некромант превратился в горстку белой пыли.
— Хаамади будет недоволен, — с иронией проговорил Оруджо.
— Плевать на Хаамади! — огрызнулся Лужон, стряхивая с ладоней белую пыль. — У нас девятый яд-камень.
— А с ней что? — Оруджо показал на Риану. — Что делать с молодой колдуньей?
— С Рианой? Убей ее!
Пальцы Оруджо сомкнулись на горле Рианы. Стоявшая рядом Кристрен была близка к панике. Не может же она позволить Оруджо хладнокровно убить невинную девушку! Но если она вмешается, то сразу же раскроет свои карты.
