– Баста! Я решил. К чертям Стража и предсказание. Мне хватит сил.
Должно хватить. О том дне, когда давно забытая боль всколыхнулась в сердце, вспоминать не хотелось, но пришлось. Пришлось, потому что Катерина – не думать о ней, не думать, не вспоминать, не сравнивать и забыть, что такое боль – Катерина сказала, что удивительная девочка обязательно сотрет грань между прошлым и будущим и принесет мир всей семье. И давно уже не юный Ясневский даже почти поверил в призрачное счастье, а затем все рухнуло.
О чем он узнал раньше: о том, что малышка родит ему семерых внуков или о том, что ей нельзя возвращаться в Школу? Наверное, второе прежде. Девочка все еще не научилась пользоваться своим даром, а учить уже и смысла нет. Все равно не научится. И все же... семеро внуков… Они так основательно перевешивали на весах судьбы, что...
Долбанное стихийное предсказание! Долбанный призрачный страж! Почему все сразу – и обязательно на Шурку? Опыт, возраст, интуиция – все кричало и махало красной тряпкой, привлекая внимание: молчи, только молчи!!!
И при всем при этом молчание казалось предательством. Почему?
Дети.
Они убивают нас.
Вельзевул Аззариэлевич взял с прикроватного столика «Историю разделения миров» и открыл на закладке. «Тринадцать предводителей стали тринадцатью стражами, демонами пограничья, тем, чего не существует, тем, что никто не может увидеть. За серыми капюшонами они не прячут своих лиц, потому что прятать нечего. За невзрачными балахонами они скрывают ничто, пустоту и тщетные надежды».
– Говорите, демоны… Ну-ну…
«В старых летописях рассказывалось, что Судья, вынося приговор, обмолвился случайно о том, что и у вечности есть грань. И тот, кто эту грань охраняет, всегда найдет возможность украсть глоток магии для того, чтобы обрести свободу».
– Один глоток магии, – проворчал директор Школы Добра. – Для того, чтобы этот глоток сделать, надо же иметь голову… Хотя бы потому, что именно в ней находится рот…
Тряхнул головой, отгоняя назойливую мысль о том, что Юлкины шуточки реально заразительны, и еще раз перечитал абзац, который его сын отметил жирным восклицательным знаком на полях.
«Самое страшное наказание – это всегда иметь у себя ключ от собственной темницы и не знать, какую дверь этот ключ открывает».
– Юлка заразительно шутит, а у Шурки с недавних пор появилась странная тяга к философии.
Вельзевул Аззариэлевич отложил книгу и прошелся по спальне, заложив руки за спину. Ну, ключ… ну, глоток… Но в самом деле, не верить же в то, что человек, с которым Юла столкнулась в лесу, был одним из Стражей пограничья. Это слишком странно, чтобы быть правдой.
Две недели назад сын пришел к нему с важным разговором. Александр уверял, что именно здесь, в маминой библиотеке, давным-давно, еще в детстве, он читал книгу страшных сказок о демонах пограничья. Ректор Ясневский устало потер место над левой бровью, которое вдруг запульсировало знакомой болью.
– Пап! – жаль, но так он называл его только в минуты очень сильного душевного волнения. – Клянусь тебе, Юлкина история один в один повторяет историю из той книжки. И про капюшон, и про странного лысого мужика и даже про поцелуй!
– И где эта книжка?
– Не знаю я! – Александр попытался пригладить волосы и почти сразу же снова их растрепал. – Не могу найти, уже все перерыл. Полмесяца из библиотеки не выползаю. Даже Вепря Юлкиного припахал, а результата нет.
– Но ты уверен?
– Уверен… И потом, ей было плохо… и нити – ты видел, что творится с ее стихийными нитями? Видел?
Вельзевул Аззариэлевич согласно кивнул, посмотрел на сына задумчиво и, кажется, совершил серьезную ошибку, рассказав ему о том, что же на самом деле произошло в тот день у Школьных ворот, и почему Юлке нельзя возвращаться в альма-матер.
Александр слушал молча, не перебивал, не задавал наводящих вопросов и, кажется, сразу даже не поверил. Точно не поверил, так как первые его слова после того, как ректор Школы Добра замолчал, были следующими:
– Но это же полнейшая ерунда!
Глаза удивленно и недоверчиво расширены.
– Я бы знал, если бы Юлка могла видеть будущее, – произнес неуверенно и почему-то посмотрел на свои руки.
– Не будущее, – ректор раздраженно дернул плечом. – Ты же читал «Временную теорию Скаля», почему спрашиваешь?
– Прости...
Александр поспешно извинился и зажал руки коленями.
– Не будущее, а возможный вариант. У меня нет точного объяснения тому, почему ее картинка транслировалась на мое зеркало. Думаю, это как-то связано с тем, что она была очень сильно испугана, волновалась за тебя, нуждалась в помощи. А может быть, потому что я немножко подправил защиту перед ее визитом в институт...
– Так и знал, что Баньши – твоя работа!
Директор Ясневский весело улыбнулся и пожал плечами.
– Защита лишней не бывает... Но мы сейчас не об этом. Александр, прими, как факт. Огонь, вода, земля, воздух и время. Все это сплелось в ее ауре причудливым узором... Стихии к ней пришли стремительно и прямо трагично как-то, надрывно прямо. А время открылось с наложением на заклятие суккуба. Пророчицей она не будет, не пугайся. Фиолетовая нить с самого начала у нее была едва заметной. Но какие-то образы иногда прорываются.
– А почему ты решил, что опасность реальна? Сам же говоришь, что это только вариант...
Вельзевул Аззариэлевич не хотел на корню убивать надежду парня на то, что все это просто ошибка, а лучше, глупая шутка. Поэтому прямо посмотрел в глаза сыну и произнес:
– Я видел твою смерть. И не имею желания пережить это снова, – сказал, как отрезал, и руки на груди сложил, давая понять, что разговор окончен. – Переспи с этой мыслью и поймешь, что я прав.
***
Утро было сладким. А еще солнечным и пропитанным медленно разгорающейся страстью. Алекс целовал с какой-то мрачной решимостью и почти пугающей настойчивостью. И я бы испугалась, наверное, если бы сама не отвечала ему в заданном темпе.
Не было обычных словечек, которые шептались мне на ухо вперемешку с разными захватывающими дух непристойностями. Не было невесомых поцелуев и легких касаний. И никакой длительной подготовки к одному последнему прыжку.
Мы прыгнули сразу с обрыва. Вдвоем, в едином порыве и в абсолютной тишине, которую почти не тревожил звук тяжелого мужского дыхания и мои несдержанные стоны.
Резкие движения, бирюзовый взгляд преследует меня, опаляет глубиной желания, не позволяя спрятаться за веером ресниц, и губы дрожат непроизвольно, требуя еще и еще. Ну, пожалуйста!
Вцепилась пальцами в предплечья мужа, впилась просто, оставляя на коже розовые полукружья от ногтей, и изогнулась, подгоняя, требуя и подчиняясь.
