Надо ли говорить, что знаки на клавишах терминала были древнедакарскими? Хм, а как пишется «открыть ворота»? Я, конечно, неплохо знаю этот язык, даже сносно перевожу с него тексты, но вот так с ходу вспомнить порядок начертания рун… Вроде бы что‑то типа этого…
Я отбарабанил на клавиатуре нужную фразу. — Команда некорректна. Попробуйте снова или обратитесь к оператору.
Ну и что прикажете делать? Даризи я приказывать напрямую не могу, а ручное управление – это нечто исчезнувшее с лица земли бездна знает сколько времени назад. Кстати, именно вместе с последним сведущим оператором.
Хотя… я с запозданием вспомнил, что «альксана» мне досталась не простая, а одна из десяти высших. — Прошу перевести систему на речевое управление, – наклонившись ближе к стене, негромко произнес я. Надеюсь, что микрофоны все еще работают. В противном случае нам никогда не проникнуть в древнюю столицу – защитная автоматика не пустит. Собственно, главной причиной образования такого количества легенд и страшилок вокруг этого дивного места и являются чужие, необъяснимые для большинства, технологии. — Команда ясна. Сообщите свой идентификационный номер.
Я послушно повторил те несчастные восемь цифр, что украшали собой «альксану». — Принято. Система переведена на речевое управление. Ожидаю команды.
Ну, наконец‑то! В отличие от терминала, оставшегося еще со времен Изначальных, все остальное было относительно современным (в смысле времен постройки города), поэтому худо–бедно, но программа понимала большинство языков, в том числе и всеобщий. — Открыть ворота! – приказал я, задвигая терминал в стену. «Альксана» с глухим щелчком наполовину выпрыгнула из отверстия. Вот и все. Моя команда уже выполнена, поэтому, вернув золотую пластинку ее законному обладателю, я решительно направился в город.
А Мейлон может и дальше удивленно таращиться мне в спину. Ну не виноват же я, что теперь почти никто в тайной страже не помнит, как пользоваться полученной в нагрузку к куче обязательств «альксаной»! И не такая это секретная информация – было бы желание, а наставника найти всегда можно. Если, конечно, знать, где искать.
Забавно другое: во времена Империи именно в возможности управлять техникой предков и заключалась избранность орденцев – они были операторами машин, подчиняющих себе весь окружающий мир. Ну или почти весь.
Право крови не могли оспорить даже чудеса древних технологий.
…Рыжик нагнал меня только через несколько минут. Кажется, его серьезно удивило все произошедшее. Впрочем, еще вопрос, как бы я сам отреагировал в подобной ситуации. — Что это было? – наконец потребовал ответа он. — Это? Всего лишь часть защитной системы Даризи. — Но ты знал! – почти обвиняющее. – Как?! — В моей семье принято давать детям всестороннее образование. Можно сказать, я – его жертва: знаний много, но большую их часть я так и не применю никогда, – откровенно ответил я. Смысла врать в таких мелочах нет, а объяснять Мейлону, что это за семья такая, я не стану ни при каких обстоятельствах – не дорос он еще в подобные дела влезать. — И много ты знаешь о моем Ордене? — Достаточно. По крайней мере, больше тебя самого. – Я не стал отрицать очевидного. Да и сомневаюсь, что сумею скрыть от его глаз все свои «странности», коих, смею уверить, у меня немало. А так будет у него хоть какое‑то универсальное объяснение. — Ясно, – протянул Рыжик. В отличие от меня, с любопытством изучающего окрестности, он шел, не отрывая взгляда от дороги. Поразительное равнодушие! Все‑таки не каждый день оказываешься в проклятом городе! – Кстати, Ксан, – словно вспомнив о чем‑то, Мейлон поднял голову и посмотрел на меня, – а куда ты направляешься?
Хм, кажется, до Рыжика наконец дошло, что я не просто слоняюсь по вымершему столетия назад городу, а иду к какому‑то определенному пункту. — В безопасное место. – Я попытался уйти от ответа. Безуспешно. — То есть? – Рыжее любопытное существо отставать от меня явно не собиралось.
Впрочем, рано или поздно, но он все равно узнал бы о месте назначения, так какая разница? — Туда. – Без каких‑либо пояснений я ткнул пальцем в здание, возвышающееся над всем городом. В отличие от двух–трехэтажных домов, окружавших нас со всех сторон, указанное мной строение взмывало ввысь на добрую сотню метров. Легкий едва намеченный архитекторами силуэт, плавная грациозность линий, острая вершина шпиля, теряющаяся высоко в небе… Иллюзия, угрожающая растаять в любую секунду… Нет, не так – сине–белое облако, по какой‑то неясной причине спустившееся на землю отдохнуть, но так и не сумевшее вернуться в свой мир… и ему остается только отчаянно тянуться туда, в холодную безразличную ко всему высь… — Но это же… – растерянно начал Мейлон, но как‑то сразу замолчал, словно не зная, а стоит ли сообщать практически незнакомому человеку информацию, даже в Ордене считающуюся секретной. — Храм Двуликих, – закончил вместо него я, а потом, поймав на себе его удивленно–настороженный взгляд, пояснил: – Я видел планы древней столицы, когда учился. И, знаешь, это здание сложно перепутать с чем‑то другим. — Ксан, ты все больше и больше меня поражаешь. Как ты оказался в каком‑то замшелом городишке вдали ото всех центров? Тебя бы с радостью приняли даже в тайную стражу.
Угу, приняли бы, как же! Особенно после того, как я швырнул свою «альксану» в пламя на глазах у десятка эмиссаров. Боюсь, при первой же встрече они меня на куски порвут за подобное святотатство. Кстати, любопытно, а чье место занял Рыжик? Я никогда не задавался целью учить личные номера эмиссаров, и, кажется, зря – сейчас хотя бы знал, кого в прошлом из своей десятки я лишился. С другой стороны – какая мне разница? Теперь это проблемы Маруки – вот пусть она о них и думает! — Мне нравится моя жизнь. И ничего не хочется менять, – просто ответил я – и не соврал. Меня действительно все устраивает. И почему никто в моем окружении не способен принять этот простой факт? Последние пять лет прошли для меня, будто один день, и все только потому, что мне было спокойно. Ведь именно о покое я мечтал те двадцать с небольшим лет, в течение которых из меня делали Двуцветного Лорда. — Но твои знания реально могли бы помочь! – с запалом произнес Мейлон. Все‑таки он еще слишком юн, чтобы трезво смотреть на вещи. Хотя с той же вероятностью возможно и обратное – это я стал слишком циничен, чтобы верить в прежние идеалы. Как же все‑таки сложно порой бывает оценивать происходящее с двух точек зрения сразу… но, кажется, я уже почти привык, поэтому и одергиваю себя каждый раз, когда излишне увлекаюсь чем‑то одним. — Они и сейчас помогают, – тяжело вздохнув, произнес я. Все‑таки как бы я ни воспринимал реальность, а на своем я стою всегда. Даже если знаю, что не прав. – Иначе ты бы не обратился ко мне. Я – книжный червь, Рыжик, и кроме пары–тройки рукописей мне ничего и не нужно. — Но у нас в библиотеке!..
– …много старой рухляди, никому не интересной, но древней. Рыжик, уверяю тебя, ни одно мало–мальски ценное творение человеческой мысли от меня не ускользнуло бы. И библиотеку Ордена я проверил в числе первых. — Но… – Мейлон явно не ожидал от меня такой откровенности, но сейчас мне было плевать и на многовековую секретность, и на сильных мира сего. В конце концов, этот малыш один из нас. И рано или поздно, но он поймет, в каком мире живет и кому этот самый мир принадлежит на самом деле. — Давай без глупых вопросов, малыш. Я не хочу врать, а если вдруг и отвечу правдиво – ты все равно мне сейчас не поверишь. – Я на мгновение замолчал. Мне самому не понравились эти слова, но отступать было поздно, поэтому я вместо того, чтобы закончить отповедь окончательной ложью, как можно легкомысленней бросил: – Тем более мы уже пришли.
Мейлон, сбитый с толку такой сменой темы, удивленно осмотрелся и, заметив сине–белые стены Храма прямо перед собой, остолбенел. Вот и хорошо, пусть отвлечется. А мне надо подумать…
И не мешало бы напомнить себе, что с этим рыжим типом мне сближаться не стоит, ради собственной же безопасности. Во многом сей милый мальчик, лишенный даже намека на чувство самосохранения, может оказаться намного опаснее того же Рейма…
…Судьба любит шутить над людьми. И больше всего обычно достается ее любимым игрушкам.
Я никогда прежде даже мысли не допускал, что когда‑нибудь окажусь в Даризи. И уж конечно, не думал, что посещу святая святых нашего мира…
Храм…
Я задумчиво провел рукой по белой с синими вкраплениями стене, мысленно приветствуя это древнее сооружение. Камень казался теплым и живым. Впрочем, именно так все и было…
Вот оно, начало всех начал, – у меня под рукой. Я чувствую легкое биение жизни и ровное ласковое тепло. Хочется прислониться лбом к стене и стоять так вечность, впитывая странную тишину этого места, разделяя жизнь с камнем…
Dha’rise.
Только благодаря этому месту мы есть. Все населяющие эту планету расы вышли из этих стен. Даже мы. Особенно мы. Верные псы тех, кого теперь называют просто Изначальными… но когда‑то для всех нас они были богами…
