А я точно до этого момента общался с ней? Что‑то не производит эта девчонка должного впечатления. Не дотягивает она до звания «древнего и проклятого» города. — На мой взгляд, ты слишком костлява. — А то на твоем спутнике мяса больше!
Боги, ну чего она прицепилась к Мейлону? Ну не дело же только из‑за того, что я Двуцветный, подозревать меня во всех грехах! — Не знаю – не осматривал, – из последних сил цепляясь за спокойствие, ответил я. — Хм… Лорд, а ты точно Двуцветный? – с сомнением глядя на меня, уточнила Даризи. – Я тебе не по нраву, эльф этот рыжий – тоже. Мне казалось, что вам все равно, как выглядит партнер, лишь бы восполнял энергетические потери. — Я отказался от силы, – мрачно сообщил я то, что она уже давно и без меня знает: не могла же она подобное пропустить! — Угу. И как давно? Судя по разрывам в ауре, в твоей постели уже лет пять–шесть никого не было. Убьешь ты себя этим, Лорд. Я не шучу: такими темпами ты уже лет через пять сгоришь, а если будешь использовать резервы, то и в год управишься.
Я безразлично дернул плечом. Какая разница? Я знал, на что шел, когда отказывался от собственной крови. Если честно, то в тот момент я и не предполагал, что продержусь так долго – рассчитывал на год или два спокойной жизни. Мне отмерили гораздо больше. И уже за это я искренне благодарен судьбе. — Идиот ты, Лорд, – спокойно сообщила Даризи. – Тебе дали такую силу, а ты вместо того, чтобы ее использовать по назначению, послал все и вся в бездну.
– Danely, хочу напомнить истину, известную всем магам с детства: за все надо платить, а за могущество дважды и лично. Я просто не вижу смысла в подобном существовании. Я устал зависеть от чужой энергии. Это уже паразитизм какой‑то! — Все от чего‑то зависят. Маги, эльфы, оборотни – разницы между вами нет. Даже среди вирров секс как способ восполнить энергетические потери был нормальным явлением. Так что в этом нет ничего противоестественного. — Но не в моем случае. Я – Двуцветный, danely. И не мне объяснять вам, что это значит, – сухо произнес я, не желая поднимать эту тему вовсе. К сожалению, женщины редко прислушиваются к подобным безмолвным пожеланиям. — Ну, все мы чем‑то жертвуем, – философски пожав плечами, сообщила Даризи.
Глупый разговор. Меня уже ничто не переубедит. Я устал быть игрушкой в руках своего Дома и Совета. В конце концов, мне просто надоело быть ручным чудовищем, которого и врагам продемонстрировать можно, и перед друзьями похвастаться не зазорно.
– Danely, этот разговор не имеет смысла. Какие аргументы вы бы ни привели сейчас, они ничего не изменят. Не стоит тратить время на пустое сотрясание воздуха, тем более вам, кажется, нужна была моя помощь. – Получилось довольно грубо, но я же и не скрываю, что ушел из Дома, а значит, и этикет соблюдать мне необязательно. — Я только хотела помочь, – Даризи развела руками, убедившись в тщетности своих начинаний. Вот и замечательно – делить кров с существом, постоянно транслирующим тебе степень своего недовольства, – удовольствие не из приятных. Подобных пыток не стоит никакая информация. — Мне не нужна помощь, danely. Меня все устраивает. А вот у вас, кажется, была какая‑то проблема, – с трудом удерживая себя в рамках разумного, снова напомнил я. Эта беседа мне уже успела порядком поднадоесть. — Да, Владыка, и была, и остается, но надеюсь в скором времени от нее избавиться. – Даризи улыбнулась мне столь очаровательно, что сейчас я согласился бы выполнить все, что она пожелает. Все‑таки чуть стервозные леди – моя слабость, ибо с ними бывает на редкость интересно… и зачастую – неожиданно. — В таком случае, danely, не могли бы вы подсказать мне, как это все включается? – Я тоже не пожалел улыбки в ответ, правда, моя получилась ядовито–искусственной. — Владыка, – Даризи вымученно вздохнула, – это же известно даже ребенку: нужно вставить ключ в замок.
Правда? Я демонстративно осмотрел помещение еще раз. Ничего не изменилось. Кристалл, столик–стойка и голые стены. И где прикажете искать «замок»?
Даризи удрученно качнула головой. — Видишь вот эту тумбочку, Лорд? Так вот это терминал, почти такой же, как был у ворот, только чуть поновее. Если чуть пошире раскрыть глаза, то можно заметить на поверхности прозрачную пластинку. Цепляешь ее ноготком, приподнимаешь и кладешь ключ на сканер. Серийным номером вниз! Все ясно? Или тебе воспроизвести инструкцию по эксплуатации в первой редакции целиком?
Хм, я же вроде не собирался ссориться с этим городом. Так зачем действую на нервы его душе? Клинический идиотизм, – как говорила Марука, с прискорбием глядя на результаты моей деятельности, такое уже не лечится. — Ну? Чего ждешь? Отдельного приглашения от Изначальных?! – Кажется, терпение этой danely изволило кончиться, поэтому не станем раздражать даму дальше и послушно приступим к работе.
Как Даризи и сказала, прозрачная пластинка здесь была, и стоило ее чуть поддеть ногтем, она без труда поддалась. Устроив «альксану» в небольшой выемке, я принялся ждать результата. — Крышку‑то закрой. Сканирование не начнется, пока ты не выполнишь все требования техники безопасности – в мое время защиту от идиотов ставили повсюду. И, судя по всему, не зря…
Проигнорировав большую часть речи этой ходячей истории, я все‑таки сделал так, как Даризи сказала. В следующее мгновение на горизонтальной поверхности стойки нарисовались кнопки. В отличие от терминала, находящегося при въезде в город, здесь клавиши были не сделаны, а словно нарисованы светящейся краской. Красиво, конечно, но еще более непонятно: и как с этим прикажете работать? — Ключ принят. Первый уровень доступа. Подтвердите. – На этот раз голос у машины оказался в чем‑то даже приятным, обволакивающе–мягким, но по–прежнему неестественным.
Ну это все, конечно, хорошо, вот только…
Я оглянулся на Даризи, взглядом спрашивая, чего от меня требует эта машина. Ведь то, что я знал, с какой стороны подойти к въездному терминалу, еще не значит, что меня обучали пользоваться чем‑то более сложным, верно? — Код! Введи идентификационный код!
Я послушно отбарабанил восьмизначный номер, благо начертание цифр со времен Изначальных почти не изменилось. — Принято. Уровень доступа по ключу – первый, ограниченный. — Этого недостаточно. Чтобы восстановить цепочки связей, нам нужен нулевой уровень контроля над системой – приоритетный. – Даризи стояла всего в шаге от меня, но от нее совсем не веяло жизнью, более того, мне приходилось вечно себе напоминать о том, что в комнате помимо меня есть еще кто‑то. — Боюсь, у меня его нет, danely, – развел руками я. Чего еще она от меня ждет? Я не оператор – пользователь. Я даже никогда серьезно не увлекался техникой, просто мне попался на редкость упрямый учитель, стремившийся хоть кому‑то передать свои знания. Я бы даже сказал, что sell Марвид был не меньше меня помешан на истории, и уж конечно, больше всех прочих его интересовал период правления Изначальных. — Должен быть! Именно Северные отвечали за линию настройки! – убежденно заявила Даризи. Кажется, она от меня не отстанет, пока я все здесь не верну в норму. И ей плевать, сколько на это уйдет времени. — Так с них и спрашивай. А я, между прочим, наполовину Западный. — Владыка, я серьезно. Вы можете это сделать, иначе бы я вас не просила. Этот город создан для вас, он подчиняется только вам, и он исчезнет, когда вы того пожелаете.
– Danely. – Я удивленно посмотрел на свою собеседницу. Что она имела в виду? Мне, конечно, лестны ее слова, но сомневаюсь, что они способны сейчас что‑либо изменить.
– Dha’rise – это не просто место, которое создали Изначальные. Город был создан с особой целью. Dha’rise – это убежище Двуцветных – Она говорила медленно, словно через силу, ей явно не хотелось посвящать меня в тайны старой столицы, но и особого выбора она не видела.
Что ж, если все действительно обстоит так…
Я перевел взгляд на клавиатуру. Я не оператор, да и не слышал я, чтобы кого‑то из Двуцветных когда‑либо этому обучали, а значит, какой‑то способ обойтись без этих знаний есть. Должен быть. — Перейти на речевое управление. Запрашиваю приоритетный доступ.
Тишина. Лишь насмешливо поблескивают линии нарисованных кнопок. — Система переведена на речевое управление. Обрабатываю ваш запрос. Уровень приоритетный? — Да. — Ваш доступ ограничен уровнем золотого ключа. Введите дополнительный код.
И что теперь? Я вопросительно глянул на Даризи. Может, хотя бы она знает, что я должен делать и главное – как? — Нужен платиновый ключ. У кого он? – Она не спрашивала – требовала ответа, но, как ни странно, именно на этот вопрос я мог ответить. Хоть и не так, как Даризи того ждала. — Ни у кого. Я уничтожил его на глазах у десятка эмиссаров, – спокойно сообщил я, привычно восстанавливая в памяти со бытия того дня. Забавно все‑таки вышло. Кажется, они до последнего не верили, что я решусь… Дураки! Я же никогда не действую в минутном порыве… знали бы они, сколько времени я убил на подготовку и реализацию своего плана… — Прости, ты сделал что?! — Я уничтожил платиновую «альксану». Ее больше нет. Но я помню ее серийный номер, если это важно, – поспешил добавить я, видя, как опасно темнеют глаза у моей собеседницы. — Важно. Это оно и есть, – уже заметно спокойнее сообщила она.
