— Неужели тебе нужны эти перемены? Может быть, это Зло для тебя, для Засхада, для нашей расы?
— Рита, даже если это Зло, я должен быть в этом уверен, для этого мне нужно увидеть Её. Увидеть ещё хоть раз.
— Не уходи!
— Рита, разочарую тебя — ты не настолько могущественна, чтобы останавливать меня в моём решении!
***
— Сариус…
— Рита…
Ал и Вера недоуменно посмотрели друг на друга и почти одновременно воскликнули: “Кто?!”
— Кто такой Сариус?
— А кто такая Рита?
Вопросы повисли в воздухе. Только сейчас Ал и Вера заметили, что оба сели, как по команде, при этом продолжая держать друг друга за руки.
— Я спросил первый, — и в серых глазах Ала блеснули упрямые искорки.
— Это очень долго объяснять, Ал… — Вера убрала свою руку из руки Аля и подтянула к себе сумку, где лежали спасительные сигареты.
— Я никуда не спешу, а ты? — Ал ждал пока Вера прикурит.
— Так зовут одного персонажа из моей повести… — Затягиваясь и глядя в никуда перед собой, ответила Вера, — теперь моя очередь, — Вера посмотрела прямо в глаза Ала, — кто такая Рита?
— Ты ревнуешь? — Ответил вопросом на вопрос Ал и его глаза хитро заблестели.
— С какой стати? — Фыркнула Вера, — мне безразличны твои прошлые приключения.
— Но, всё-таки тебе это неприятно? — Продолжал допытываться Ал. Было заметно, что именно ему хочется найти в вопросах Веры признаки ревности, а значит… неравнодушия к нему?
— Ал, поверь, мне, действительно, всё равно, была ли Рита твоей бывшей, или нынешней девушкой. Это скорее праздное любопытство. — Вера затушила окурок о траву, — Не хочешь говорить, не надо. Это твое право.
— И всё-таки, тебя смутило, что я произнёс имя другой девушки. Я заметил, что когда ты волнуешься, или нервничаешь, сразу бросаешься искать сигареты, как будто хочешь за курением от чего-то спрятаться…
— Ах, вот какой ты «замечательный» — всё замечаешь, — скаламбурила Вера теперь уже намерено переводя разговор на другую тему.
— Прости, — Ал обнял Веру сзади за спину и прижимая к себе, — если честно, Рита просто одна старая знакомая, которая иногда пыталась давать мне вредные советы. Сам не знаю, почему в этот момент я вспомнил её.
Горячее дыхание Ала обжигало затылок, по спине Веры пробежала дрожь. Надо что-то делать. Но что?
— Тебе плохо? Ты дрожишь? Тебя знобит? — Ал сильнее прижал к себе Веру, стараясь защитить.
Ещё немного и…
“Ал… ну, что ты делаешь со мной?” — Пронеслось в голове Веры.
Вера уже повернулась лицом к Алу, собираясь сказать о том, что ей действительно всё равно. И что, не нужно делать того, о чём возможно потом они будут сожалеть, но… словам не было суждено слететь с губ. Их губы впились друг в друга, как там, на краю обрыва…
Снова Вера очнулась первая:
— Ал, что происходит с нами?
— Ты против? — Глаза Ала снова стали холодными, — я тебе не нравлюсь?
— Ну что ты, Ал! — Вера нежно погладила Ала по щеке, — просто… — Вера искала подходящие слова и не находила, — Пойми, Ал, всё гораздо сложнее… ты хороший, милый мальчик… правда, хороший…
— Ты уверена? — В глазах Ала появилось столько холода, что Вера засомневалась в своих словах.
Да, действительно, что она знает о нем, кроме того, что он на несколько лет младше? Всё остальное — её собственные предположения и, возможно, она во многом ошибается.
— Ты уверена, что я хороший и милый мальчик? — Переспросил Ал
— Прости, Ал… — теперь Вера уже начала жалеть о сказанном, — ты прав! Я ничего не знаю о тебе и, если быть совсем откровенной, не знаю, хочу ли я что-то знать о тебе!. — Вера снова закурила, — Я знаю, что сужу по себе. И я больше всего на свете не хочу, чтобы кто-то знал обо мне и моей жизни слишком много. Понимаешь, в последнее время со мной происходит слишком много событий. Очень разных событий. Некоторые события настолько загадочные и… даже мистические, что я не могу с кем-то поделиться. Были и неприятные события, от которых я просто сбежала… сюда, в эту деревню.
Вера курила, не зная, как сказать о многом Алу при этом не говоря ничего конкретного.
— У тебя есть парень? — С грустью спросил Ал.
— Да, у меня были отношения… — Вера агрессивно затушила окурок, — понимаешь, Ал, я считаю, что есть понятие «отношение» — это, когда кто-то каким-то образом имеет отношение к кому-то. А есть — «связь» — это когда двоих связывает что-то общее, то ради чего они хотят быть вместе… Люди почему-то путают эти два понятия, вкладывая в них совсем другой смысл… Так вот у меня и этого парня — были «отношения» непонятно для кого и для чего.
— Значит всё в прошлом и тебе больше ничего не мешает?
— Что ты имеешь в виду? — Не поняла Вера, — чему мешает?
— Быть со мной, — уже напрямик сказал Ал.
— Теоретически ничего не мешает…
— Что же тогда мешает “практически”?
— Ал, — честно призналась Вера, — я боюсь, что наша случайная неслучайная встреча может перерасти в связь… В моём понимании «в связь»…
— Я думаю, что это полная фигня. — Подвёл итог Ал и миролюбиво добавил, — ладно, я не буду тебя торопить, я уже дольше ждал… надеюсь, ты завтра не сбежишь, теперь уже от меня?
— Нет, я здесь буду ещё пару недель… — Вера на автомате ответила на вопрос и снова закурила. Вера снова закурила и… поперхнулась дымом, вдруг осознав то, что Ал сказал до вопроса, — я не поняла, что ты сказал насчет того, что «дольше ждал»?
— Только не начинай прикалываться, ладно?
— Ладно…
— Просто, пару лет назад я случайно увидел тебя и решил, что попытаюсь познакомиться с тобой ближе… не как друг из детства, а как твой парень…
Вера сидела молча, не зная что сказать на неожиданный откровенный разговор. Ситуация явно выходила из-под контроля и уходила в крутой незапланированный вираж. Вера хотела сбежать из одних отношений и… тут же “вляпалась” в другие? Опять бежать? Куда теперь?
Ал видя полную растерянность Веры притянул её к себе, громко чмокнул в нос и улыбнулся. Вера улыбнулась в ответ.
— Не думай ни о чём, пожалуйста, — очень тихо и серьёзно сказал Ал, — просто представь ситуацию “здесь и сейчас”: прошлого уже нет, будущего ещё нет, есть только эти каникулы.
После этого они долго сидели рядом, разговаривая обо всём и ни о чем. Перекусывали, заготовленной Алом домашней едой. Они сидели вдвоём вдали от всех, пока солнце не начало клониться к закату. После этого, быстро собрав вещи, прыгнули на велосипед и уехали из тихого места.
Как всегда, Вера и Ал расстались на деревенской остановке.
Вера прошла к «старушке», завела неказистый транспорт и окольными дорогами поехала в «берлогу».
В этот раз «берлога» поразила Веру какой-то пустотой. Она огляделась по сторонам, пытаясь найти изменения, маленькие, незаметные с первого взгляда изменения, но всё казалось, выглядело, как обычно, всё было так, как несколько часов назад. Может быть, что-то произошло в ней самой?
Вера залезла под душ, лихорадочно поворачивала краны, меняя ледяную воду на обжигающе горячую. Из головы не выходили слова Ала, о том, что он ждал её. Она не могла понять этого. Это просто не укладывалось в её голове. Не вытираясь, Вера накинула на себя лёгкий халат и прошла в комнату.
Машинально включив ноутбук, Вера достала из бара джин и, не разбавляя, плеснула обжигающую жидкость в бокал. Потом включила подборку рок-баллад и под первые звуки, забралась с ногами в глубокое кресло.
Джин обжигал горло, но почему-то не давал ответов на вопросы. Вера закурила. Но сигареты тоже не отвечали. В растерянности она положила ноутбук на колени и пальцы сами собой начали переводить мысли в буквы…
***
Весь длинный лунный день Царица Дакнеса не находила себе покоя. Мысли разбегались и путались. Она понимала, что всем, что навалилось на неё надо разобраться. И для начала нужно успокоиться. Привычные способы не помогали, осталась крайняя мера:
— Голиаф! — Позвала Царица начальника охраны. Горгулья почти мгновенно вошёл в зал, — Вели оседлать, Стикса! — Приказала Царица и после недолгого ожидания, пошла следом.
