Титвин улыбнулся, оценив шутку, а затем перевёл взгляд на Алкура и спросил:
– Ты идти можешь?
– Разумеется, могу, – обиженно надув губы, точно девица, которую ухажёр на свидание повёл не в дорогой ресторан, а в студенческую столовую, ответил Алкур. А затем, оперевшись на плечо друга, поднялся и, слегка скривившись, сделал пару шагов вперёд. – Чего стоим, кого ждём? Нас же вроде как время поджимает.
Кея одобрительно хмыкнул, и втроём они продолжили путь. Вскоре джунгли внезапно резко закончились, совершенно нереалистично сменившись бескрайней равниной, покрытой идеально ровной, словно скошенной рукой заботливого садовника, сочной зелёной травой, на фоне которой отчётливо виднелась ступня, шустро прыгавшая куда-то вдаль метрах в пятистах впереди.
– Там что-то есть, – заметил Титвин, указывая в ту сторону, куда столь упорно двигался их жуткий проводник. Вдали, возле самой линии горизонта, действительно виднелось нечто, напоминающее крышу деревенского дома.
– Похоже на то, – согласился Кея. – Что ж, так даже лучше. Встретимся с хозяином сна и, возможно, он согласится нам помочь.
– При условии, что это не очередной двоечник, совершенно не разбирающийся в ментальной магии, – сварливо пробормотал Алкур.
Спустя минут двадцать они оказались перед скромным одноэтажным домом, обнесённым низеньким деревянным забором, внутри которого бегали весьма странного вида создания, напоминающие синие мохнатые шарики с глазами и ртом, но без ног, рук и каких-либо половых признаков. Эти существа кубарем катались по земле, издавая забавные пищащие звуки, время от времени налетали друг на друга и принимались лизаться и кусаться, точно расшалившиеся щенята.
Алкур при виде этих созданий пришёл в неуёмный восторг. Не обращая внимания на декана и Титвина, юноша открыл калитку и уверенно вошёл во дворик: волосатые шарики тут же испуганно замерли и уставились на него широко распахнутыми глазами.
– Араван, выходи! – весело гаркнул Алкур, заставив монстриков пугливо вздрогнуть и, сбившись в стайку, забиться под крыльцо
В доме послышалась какая-то возня, затем металлический лязг, а спустя мгновение дверь открылась, и на крыльце показался высокий, тщедушный, коротко стриженный юноша лет восемнадцати, всё лицо которого было усыпано мелкими веснушками.
– Алкур? – юноша удивлённо взглянул на Хайота. А затем его взгляд зацепился за магистра Кею в розовой балетной пачке и с розовыми же бумажными крылышками за спиной, и нижняя челюсть паренька буквально отвисла от изумления. – Магистр?
– Что-то я не припомню вас, молодой человек, среди студентов факультета боевой магии, – скрестив руки на груди, мрачно проговорил Кея. – Кто вы и что забыли в нашем общежитии?
– Да ладно вам, декан, сразу включать злого полицейского, – легкомысленно отмахнулся Алкур. – Это Араван Мапс, он ходит на подготовительные занятия к мастеру Эпс и заодно помогает ей убираться в зверинце. У этого парня просто талант к общению с разным зверьём!
– Мапс… – задумчиво протянул Кея, нахмурившись. – Вы, должно быть, младший брат Селии?
– Да, – кивнул Араван смущённо. – У сестры недавно соседка вышла замуж и выпросила у коменданта им с мужем отельную комнату. А мне разрешили временно жить с сестрой.
– Безобразие, – укоризненно покачал головой магистр. – Совсем распустились. Впрочем, ладно, Селия в этом году получит диплом и покинет академию, а с комендантом по поводу нарушения Устава я ещё поговорю.
– Слушай, Арв, а что это за тварюшки такие? – проигнорировав слова декана, воодушевлённо спросил Алкур у Аравана, кивнув на глазастиков, всё ещё пугливо ютившихся под крыльцом.
– Я ещё не придумал им название, – смущённо ответил паренёк. – Мы с сестрой очень любим животных, но у мамы аллергия на шесть, кроме того она ненавидит, когда кошки или собаки точат когти о мебель. Вот я и хочу создать такого зверя, который будет с одной стороны мягкий, но который не будет линять, а его шерсть не вызовет аллергию. Ну, и чтобы характер был покладистый и тихий. И никаких когтей!
– Классная задумка! – оценил Алкур. – В следующем году, когда сдашь вступительные экзамены, приходи ко мне, займёмся её реализацией вместе.
Ответить на столь щедрое предложение Араван ничего не успел. Откуда-то сверху раздался резкий, раздражающий писк, пространство вокруг дрогнуло, а затем всё исчезло, оставив Алкура, Титвина и Кею посреди уже знакомой белоснежной пустоты.
Закон подлости 2, или Вселенная всё ещё против
Соглашаясь сопровождать Бастельфис на рынок за ингредиентами для зелий, Тарий полагал, что потратит на данное мероприятие час, ну, максимум два, а затем с чистой совестью затащит свою строптивую половинку домой, чтобы провести с ней тихий, мирный выходной, изображая благонравную супружескую пару. Наивный! Стоило только им добраться до рынка, женщина шустро спрыгнула с седла и принялась деловито ходить от одной лавки к другой. И только треть из них хотя бы отдалённо относилась к её профессии! Вскоре в руках бедного менталиста скопилась целая куча разномастный пакетов, о содержимом которых он мог лишь смутно догадываться.
К вечеру, когда Тарий уже был готов в отчаянье взмолиться о пощаде, погода резко испортилась, небо быстро заволокли тяжёлые тёмные тучи, а затем сплошной стеной ударил дождь, вынудив Бастельфис укрыться под первым попавшимся козырьком, весьма удачно принадлежавшим кафе.
– Я хочу есть, – объявил Тарий. – И я с места не сдвинусь, пока в моём желудке не окажется кусок хорошо прожаренного мяса.
– Пожалуй, перекусить не помешает, – согласилась Бастельфис и направилась к администратору – миловидному парнишке лет двадцати, с модно подстриженными волосами цвета платиновый блонд. – Добрый вечер, нам бы какое-нибудь укромное местечко, где мой спутник не будет портить остальным посетителям аппетит.
Юноша окинул Тария, всё ещё находившегося в обличье человеческой сороконожки, быстрым взглядом.
– Да, конечно, – наконец, вежливо проговорил он. – Следуйте за мной.
Кафе было двухэтажным, и «укромное место» обнаружилось в углу под лестницей.
«Не возле туалета – уже хорошо», – подумал Тарий и галантно отодвинул перед Бастельфис стул, сам же уселся прямо на пол, неуклюже свернув заднюю часть тела кольцом, чтобы никто на неё случайно не наступил.
– Потерпи ещё два часа, – вскользь бросила Баст, принимая из рук официантки меню. – К слову, ты хорошо держался. Я думала, уже спустя полчаса весь изноешься.
– Не знаю, должен ли я оскорбиться тому, что ты вечно принимаешь меня за капризного инфантильного мальчишку или порадоваться, что даже в пятьдесят с хвостиком могу казаться таковым.
Бастельфис приподняла уголки губ в намёке на улыбку и тепло взглянула на мужчину.
– Определённо, можешь порадоваться, – ответила она. – Я бы никогда не стала тратить своё время на зануду, для которого «спонтанность» и «веселье» – незнакомые слова из какого-то иностранного языка.
Бастельфис озвучила официантке свой заказ, присовокупив к нему хорошо прожаренный говяжий стейк с отварным картофелем и кофе для Тария – вкусы своего спутника женщина знала назубок.
Тарий наградил целительницу нежным взглядом и, дождавшись, когда официанта отойдёт, подался вперёд и осторожно накрыл руку женщины своей ладонью.
– Как насчёт того, чтобы на денёк забыть о том, что мы серьёзные взрослые люди и сделать кое-что безрассудное? – понизив голос до соблазнительного шёпота, спросил менталист.
Баст скептически изогнула левую бровь.
– Что ты имеешь в виду?
– Давай попросим на завтра у ректора выходной и смотаемся на Фестиваль цветов в Ран. Если в ближайшие два часа сядем на поезд, к утру как раз будем там.
– Ты сошёл с ума, – покачала головой Бастельфис, однако Тарий отметил, что категорического «нет» пока не прозвучало. – На носу сессия, у нас куча работы, а ты решил вдруг впасть в детство.
– Я знаю, что завтра у тебя нет занятий, да и у меня тоже, – заметил Тарий, улыбнувшись. – Уверен, два дня медицинское крыло как-нибудь продержится без своей главы.
