– Ты в течение учебного года отвечаешь за ментальную безопасность студентов, – напомнила Баст. – А если что-то случится, пока мы будем в Ране?
– В академии есть Ифэй и Фейтман, оба имеют степень магистров в области менталистики
– Они оба уже давно не практикуют, – возразила Баст. – Это во-первых. А во-вторых, ректор нас всё равно не отпустит, так что этот разговор всё равно не имеет смысла.
– Спорим? – задорно сверкнув глазами, предложил Тарий. – Если ректор предоставит нам завтра выходной, ты согласишься провести весь день со мной, причём именно таким образом, каким захочу я.
– Хорошо, – неожиданно легко согласилась та. – Но я должна слышать ваш с ректором разговор.
– Договорились! Дай мне переговорный кристалл – я свой дома вчера оставил, когда к тебе собирался.
На лице женщины отразилась досада.
– Мой вчера разбился, а купить новый я ещё не успела.
Тарий окинул красноречивым взглядом кучу пакетов, лежавшую возле стола, однако от замечаний и сарказма благоразумно воздержался, понимая, что рискует остаться без свидания, если станет заострять внимание на просчёте целительницы.
Дождавшись, пока к их столику вернётся официантка с заказанными блюдами, Тарий, придав лицу максимально дружелюбное выражение, спросил:
– Девушка, а у вас в заведении случайно нет переговорного кристалл?
– Есть, – ответила та. – Но он только для персонала.
Тарий, обворожительно улыбнувшись, вытащил из кошелька, прицепленного к ремню на поясе, несколько купюр и положил их на поднос.
– Мне только один звоночек сделать, – заискивающе проговорил он, пристально глядя в глаза девушке, подкрепляя взятку слабеньким ментальным внушением. – Поверьте, это вопрос жизни и смерти!
– Ну, хорошо, – смутившись, сдалась та, поспешно пряча деньги в карман брюк. – Сейчас принесу.
– Незаконное вмешательство в чужое сознание с целью приобретения выгоды карается тюремным сроком от двух до восьми лет, – равнодушно процитировала Уголовный кодекс Соединённого королевства Бастельфис.
– Ну, ты ведь меня не выдашь? – Тарий заговорщически подмигнул ей. – Тем более что я не ограбил эту милую девушку, не склонил её к чему-то аморальному, а всего лишь попросил воспользоваться переговорным кристаллом. И даже заплатил за эту небольшую услугу!
Баст покачала головой, но дальше развивать данную тему не стала, прекрасно понимая, что это бесполезно. В конце концов, все маги с лёгкостью игнорируют букву закона, если им это выгодно, оправдываясь тем что «никому ведь от этого особого вреда не будет». Особенно выпускники её собственного факультета. Подмешать счастливой сопернице простенькое зелье, чтобы она пару дней помучилась с животом или вся покрылась прыщами. Опоить изменяющего мужа зельем, вызывающим импотенцию. Чего таить, Бастельфис сама частенько злоупотребляет своими знаниями по части зелий ради мелкой выгоды навроде обеспечения стопроцентной посещаемости собственных занятий или наказания разных сомнительных личностей, время от времени имеющих глупость считать, что раз она слабая хрупкая женщина, то можно вести себя с ней по-хамски.
Спустя пару минут официантка вернулась и положила на стол перед Тарием небольшой предмет, завёрнутый в бордовую тканевую салфетку.
– Только недолго, – попросила девушка и, пугливо озираясь по сторонам, ушла дальше заниматься своими делами.
Освободив бледно-голубую сферу от «упаковки», Тарий накрыл её своей ладонью, активировал с помощью магии и, пробормотав короткое заклинание, назвал личный номер – а точнее учётный номер кристалла, на который тот откликается, как человек на собственное имя.
Над поверхностью кристалла начал клубиться молочный туман, из которого спустя пару мгновений сложилось вытянутое лицо пожилого мужчины с пышными усами и недовольным взглядом близко посаженных глаз.
– Ректор Фейтман, добрый вечер, – широко улыбнувшись, поприветствовал начальника Тарий. – Надеюсь, я не отвлекаю вас от важных дел?
– Вечер добрый, Тарий, – вполне себе благодушно ответил старик. – Нет, ничем важным я сейчас не занят. Что-то случилось?
– Да вот, решил напомнить вам про должок, – чуть ли не с гордостью сообщил Тарий, задорно сверкая глазами. – Вы ведь помните, что задолжали мне услугу?
– Проблемами с памятью не страдаю, – сухо отозвался Фейтман. – Чего ты хочешь?
– Сущую малость, всего лишь отгул на завтра для меня и целительницы де Лакурж.
Ректор как-то тяжело, можно даже сказать обречённо вздохнул и послал Тарию укоризненный взгляд.
– До окончания учебного года остался всего месяц. Неужели нельзя потерпеть?
– Вам прекрасно известно, что через месяц наша многоуважаемая целительница отправится на учебную практику со своими второкурсниками. А потом будет занята проверкой дневников с этой практики, после чего с головой уйдёт в эксперименты и подготовку к новому учебному году. Да и у меня летом уйма работы, которая вынудит меня колесить по всему континенту. Так что, уж будьте милостивы, господин ректор, позвольте несчастным влюблённым провести вместе один единственный день вдали от студентов и бумажной волокиты.
– Ладно, – даже не пытаясь скрыть неудовольствие в голосе, ответил Фейтман. – Но только один день! Чтобы послезавтра утром оба были на своих кафедрах. И если за время вашего отсутствия что-то случится…
– Договорились! – радостно перебил его Тарий, деактивировал кристалл и победно уставился на Баст. – Вот видишь, что я говорил? Получить благословение нашего многоуважаемого ректора не настолько сложно, как кажется на первый взгляд.
– Я хочу знать, о каком именно долге шла речь? – наградив мужчину хмурым взглядом, уточнила целительница.
– Не хочешь, – заверил её Тарий.
– Хорошо, – Баст была взрослой умной женщиной и придерживалась принципа: «меньше знаешь – крепче спишь». – Что ж, раз уж ты выклянчил нам выходной, полагаю, грех упускать такую возможность. Так что предлагаю доесть и разделиться: я схожу на почту и курьером отправлю покупки на кафедру, Эда с ними разберётся, ну, и заодно куплю-таки новый переговорный кристалл, чтобы с нами можно было связаться в случае необходимости. А ты отправляйся сразу на вокзал, купи билеты на полночь или чуть позже, я как раз успею закончить все свои дела. Встретимся на вокзале под часами.
* * *
Несмотря на уже начавшийся сезон отпусков, билеты до Рана, как раз находящегося на южном направлении и считавшегося курортным городом, добыть удалось без проблем. Дождавшись, пока действие зелья закончится и его тело вернёт первозданный вид, Тарий переоделся в специально захваченные с собой классические брюки тёмно-коричневого цвета и бледно-голубую рубашку, а на ноги обул до блеска начищенные ботинки из тонкой кожи. В ожидании своей очаровательной спутницы менталист уселся на лавочку точно под огромными вокзальными часами и сам не заметил, как заснул – всё-таки день, проведённый в роли ездовой человеческой сороконожки, изрядно вымотал мужчину, так что не было ничего удивительного в том, что он позволил себе немного вздремнуть.
Сначала сон был самым заурядным: Тарий видел себя на вечерней лужайке перед собственным домом. Прямо на траве был расстелен плед и расставлены тарелки с сочным шашлыком и аккуратно нарезанными овощами, а также стояла бутылка красного вина, так любимого Баст, и два бокала. Очевидно, намечался романтический вечер, каких за последние пять лет было великое множество. Тарий расслабился, позволяя фантазии полностью захватить себя.
Позади послышались осторожные шаги и шорох ткани. Закономерно предположив, что это Баст, Тарий обернулся и отшатнулся в ужасе, как никогда хорошо понимая сейчас студентов. В нескольких шагах от него, в розовой балетной пачке и с бумажными крылышками за плечами, стоял Кея.
– Тарий, послушай меня… – вкрадчивым голосом заговорил декан факультета боевой магии, и Тарий почувствовал волну возмущения, поднявшуюся в груди. Взмахнув рукой, менталист сковал «друга» серебряной цепью, связав ею по рукам и ногам, да ещё и добавив для пущей убедительности кляп, чтобы наверняка.
