повернулись к Элен, ожидая, что она расскажет им, как всё было, но девушки уже не было с ними. Её шаги отчетливо слышались на втором этаже.
Если подняться по лестнице и пройти по коридору до самого конца, слева можно было найти едва заметную дверцу. Она была прикрыта, и Элен просто толкнула её. Вопреки ожиданиям, никто не бросился на неё из обветшалой комнаты. Всё было точно так же, как в то утро.
Элен зашла и присела на край кровати. Пахло плесенью — белье отсырело с годами. В углах можно было заметить дыры, оставленные мышами, и помёт. На люстре фатой свисала паутина. Зеркало пошло пятнами, но Элен всё ещё могла разглядеть в отражении своё изнурённое худое лицо. Такое же чумазое и в царапинах, только крупнее.
— Где кабинет твоего отца?
Рианг стоял, прислонившись к дверному косяку. Он тоже смотрел на старое зеркало, но без особого интереса. Оно там просто было, как и в любой другой спальне.
Элен встрепенулась и нехотя оторвалась от своего отражения.
— А? Выше. Я провожу, — поспешно ответила девушка, заставляя себя подняться на ноги.
— Тебя… — начал говорить Рианг, когда Элен проходила мимо, но оборвал себя на полуслове и покачал головой. — Ничего. Идём.
Кабинет хозяина дома был единственной комнатой на третьем этаже. Заходя внутрь, Рианг перешагнул обломки двери, хранившие следы когтей. Ной поднял с пола тяжелые серебряные часы и сдул с них пыль. Стрелки замерли на двенадцати.
— Полночь, — отметил Ной с долей сомнения и поставил часы на столик, рядом с которым они валялись. — Час Крысы.
— Самый нестабильный, — добавила Тес, рассматривая картины, висящие вдоль лестницы. — Если ночь была безлунной, то не удивительно, что они легко прорвали барьер.
Элен нахмурилась. Она уже слышала что-то подобное, но никак не могла припомнить подробности.
— Нет, — сказал Рианг, листая внушительную книгу в красном кожаном переплете, поднятую с пола. — Не в этом случае.
Захлопнув книгу и водрузив её на полку, Рианг подошёл к столу, занимающему собой добрую треть комнаты. Стол был завален бумагами и книгами, дорогими приборами, собранными со всех уголков Спектра, как будто подчеркивающими статус владельца.
— Удивительно, что мы наткнулись именно на эту Линию, — пробормотал Рианг, взбудоражено разглядывая артефакты и безделушки. Особенно его заинтересовала костяная пирамидка. — Элен, ты была родной дочерью своего отца?
— Рианг! — возмущенно воскликнула Тес. — Это не вежливо!
Элен растерянно поскребла ногтями запястье, задевая корку подсохших царапин.
— Да? От первого брака.
Рианг покосился на девушку и задумчиво кивнул.
— Твой отец был не просто богат. Он явно принадлежал к Грамме.
Столкнувшись с полным непониманием на лицах собравшихся, Рианг вздохнул и выпрямился.
— Считай, что аристократ из аристократов. Скорее всего, его фамилию можно встретить в каждой Линии. Члены Граммы — потомственные Видящие, и наделены огромной властью. Их невероятно трудной найти, потому что свои дома они окружают такими барьерами, что ни одна руна не пробьёт.
Тес нахмурилась и подняла руку, привлекая внимание.
— Но, если всё так, то как тогда Забытые проникли внутрь?
— Не знаю, — Рианг пожал плечами. — Это могло быть что угодно, от резкой потери энергии до вмешательства со стороны. Главный вопрос не в этом.
Рианг прислонился к столу и скрестил руки на груди. Вопрос, не дававший ему покоя всё это время, наконец-то обрёл форму.
— Почему он не забрал тебя с собой?
И хотя Рианг не смотрел на Элен в этот момент, девушка каждой клеточкой тела ощущала его внимание на себе. Но гадкое чувство внутри, родившееся из заданного вопроса, разъедало её. Она столько раз задавалась этим вопросом, но пришла к выводу, что это не имеет значения.
Элен была благодарна, что её страдания закончились, но счастливой так и не стала.
Поежившись, Элен неопределенно мотнула головой и сказала единственное, что пришло ей в голову:
— Я была без сознания.
Но, кажется, её слова дали обратный эффект, и вместо того, чтобы отвести подозрения, только привлекли больше внимания.
— Не дури нам голову, — очнулся Ной. — Этого быть не может.
— Подожди, Ной, — остановил мужчину Рианг. — Ты помнишь, где очнулась?
Элен молча указала пальцем на ковёр под ногами. Если приглядеться, можно было увидеть на нём пятна крови. Поморщившись от неприятных воспоминаний, Элен сошла с ковра и ударилась спиной о книжный шкаф.
Все посмотрели на ковёр, а потом на ошмётки двери.
— А как ты тогда, — начала задавать вопрос Тес, но стушевалась и замолкла.
Рианг не стал продолжать беседу. Он уставился в пол и застыл, едва заметно дыша. Ной был хорошо знаком с этой его привычкой, и только фыркнул, понимая, что можно хоть цирковым конём скакать — Рианг не заметит.
Элен расслабилась и отвлекла себя изучением содержимого шкафов. Давным давно, до того, как ей исполнилось семь, она часто пробиралась в отцовский кабинет и брала его книги. В отличии от Марка, который всё время был занят тренировками, Элен предпочитала сидеть дома и читать. У неё даже была своя маленькая библиотека, но книг в ней было мало, и они быстро наскучили девочке. Зато у отца было множество интересных книг с незнакомыми словами и сложными предложениями. Конечно, Элен могла достать книги только с нижней полки, но и этого ей хватало. Ей особенно нравилась небольшая книжка в мягкой тёмно-сиреневой кожаной обложке. Она лежала поверх других книг и из неё торчали вклеенные листочки с пометками, сделанными синими чернилами.
“Интересно, она ещё здесь?” — подумала Элен и наклонилась, засовывая руку в щель между полкой и книгами.
Искомое нашлось и на проверку оказалось записной книжкой. В детстве Элен не могла разобрать и половину написанных слов из-за неровного почерка, поэтому любовалась рисунками. Некоторые она после перерисовывала у себя в тетрадках, и даже в погребе на одной из стен можно было найти нацарапанные круги. Впрочем, и сейчас Элен по прежнему не могла прочитать ни слова. Забавные завитушки совсем не походили на привычные ей буквы и не складывались в слова.
— Ух-ты! — восхитилась Тес, неведомым образом оказавшись рядом с Элен, чем напугала ту до смерти. — Это же рунические круги. Какие сложные схемы. Ной, смотри!
Ной нехотя оторвался от созерцания сада и подошёл к девушкам. Элен раскрыла записную книжку и продемонстрировала спутникам. Ной поводил взглядом по страницам и, что-то для себя поняв, выдернул книжку из рук Элен.
— Рианг, смотри. Это по твоей части.
Только при виде исписанных страниц Рианг очнулся и растерянно посмотрел на товарищей. Поняв, чего от него хотят, молодой человек заправил прядь волос за ухо и внимательно вчитался в записи. В
