и я решил зайти в гости.
– Да, Уильям бывает несдержанным, если он нагрубил вас, приношу извинения. Некоторые вещи нельзя исправить воспитанием, к сожалению. Надеюсь, вы же пришли не на дуэль его вызвать? – в его голосе послышалась угроза.
– О, нет! Я как раз сдержанный человек, подобной ерундой не склонен заниматься.
– Присаживайтесь, хотите что-то выпить? – он указал на стул.
– Ничего не нужно.
– Тогда перейдём к делу,– он откинулся назад, не переставая крутить сигару. – Но предупреждаю, если у вас деловой визит, то вам нужно говорить с Уильямом, глава Дома Хантеров именно он.
– Номинально, но мы оба знаем, кто принимает решения,– усмехнулся я. – Не буду ходить вокруг да около, вот, читайте.
Я протянул ему отчёты геологов, которые взял с собой. Он положил сигару на специальную подставку и углубился в чтение. Читал без спешки, очень внимательно и сосредоточено. Когда закончил, вернул мне бумаги, взял сигару и закурил:
– Зачем мне эта информация?
– Давайте не будем играть в игры, поговорим открыто. Я думаю, что вы наверняка знали про этот орхиол, поэтому и очень хотели выкупить эти земли. На Хорхе Кастельяно вы давили, но у него был хороший друг в полиции, поэтому вы ничего не могли ему сделать. А потом появился я и вы увидели возможность, например, ваш сын угрожал мне, пусть и не явно, но я хорошо умею читать между строк. У вас гораздо больше земли, есть неосвоенные территории, вот я и подумал, а зачем вам мои? Прогулялся, нашёл орхиол, заказал исследование, но, как видите, месторождения там нет. Предположительно, у него метеоритное происхождение, много там не насобираешь. Если хотите – разрешу вашим людям ковыряться в болоте, пусть и осушат заодно.
– Так и чего вы хотите?
– Я тут человек новый, у меня свои планы. Враги мне не нужны, тем более, если это соседи. Если причиной вашего интереса были потенциальные залежи орхиола, то, как видите, эта причина несостоятельна и я считаю, что никаких проблем между нами быть не должно. Если есть что-то другое, скажите прямо, попробуем решить.
Тут дверь распахнулась и ворвался Уильям:
– Отец! А этот что тут делает?
– Заткнись!– старик отреагировал неожиданно грубо. – Сядь!
Сын побагровел, но перечить отцу не стал и уселся у дальней стены, сверля меня взглядом. Марк выпустил несколько клубов дыма, для этого он повернул голову, чтобы они не летели мне прямо в лицо, так как я сидел напротив, затем посмотрел на меня и сказал:
– А вы молодец, барон. Быстро поняли, что к чему, сделали выводы, заказали эти исследования и сразу пришли ко мне. Да, не буду скрывать, наш интерес вы правильно угадали. Лет десять назад у нас корова случайно забрела на земли Кастельяно, пастух отправился её искать, нашёл кусок орхиола и принёс мне. Я решил ничего не говорить барону, да и зачем? Предположил, что там может быть месторождение и попытался выкупить эти земли, чтобы не выглядело подозрительным, предлагал купить всё. Мне не нужно было привлекать внимание Хорхе к этому месту.
– Я примерно так и думал.
– Других причин для конфронтации у нас нет, поэтому считайте, что нет и проблем. Мы будем добропорядочными соседями, вопрос исчерпан.
– Отец!– Вилли вскочил со стула.
– Сядь! Потом поговорим. Я сказал: с бароном Кастельяно у нас теперь добрососедские отношения и так будет. Разногласий больше нет, точка!
– Благодарю за благоразумие, Ваше Сиятельство.
– А вы ещё не совсем освоились, Мартин,– старик улыбнулся. – У нас аристократы называют друг друга по имени, либо говорят «граф», «барон» и так далее. Остальное для простолюдинов, исключением являются лишь князья и, разумеется, император.
– Вы правы, я ещё только привыкаю к новой жизни,– признался я. – Во многом поэтому не хочу иметь врагов, возможно в будущем изменю своё мнение.
– Врагов и недоброжелателей нет только у того, кто совсем ничего не стоит. Поэтому желаю вам как можно больше первых и вторых, это будет своего рода признание ваших заслуг. Останетесь на ужин, барон?
Тут опять открылась дверь и вошла девушка. Блондинка, немного курносая, скорее милая, нежели красивая. Приятная фигура, но без выдающихся форм, одета в серые брюки и светлую рубашку с гербом Хантеров.
– Отец, у нас гости?– в её голосе прозвучал укор.
– Эмилия, познакомься, это новый барон Кастельяно, Мартин. Барон – это моя младшая дочь Эмилия.
Она подошла, приветливо улыбнулась и протянула мне руку. Тут я затупил, я не знал, пожать её или поцеловать, но она сообразила, что я растерялся, сама схватила мою ладонь и мягко пожала её:
– Эмилия.
– Мартин.
– Слышала про вас, сосед всё-таки. Вот уж не думала, что у старого Кастельяно найдутся наследники.
– Я внебрачный сын, жил далеко, был обычным человеком и очень далёк от дворянства. И аристократом меня не назовёшь, не те повадки.
– Обычные люди ничуть не хуже, а что касается повадок, вы научитесь, барон, это не так уж и сложно, – она мило улыбнулась.
– Так вы останетесь на ужин?– опять спросил Марк, который с улыбкой наблюдал за нашим разговором. – Начнём наши отношения с чистого листа, заодно и отметим это.
Эмилия внимательно посмотрела на отца, он едва заметно кивнул ей. Готов поспорить, она знала про орхиол и про то, что её Дом хочет захапать земли Кастельяно. Никаких претензий, разумеется, для неё интересы её Дома и должны быть на первом месте. Вот только она всё равно была приветлива ко мне и это точно не было притворством.
– Не знаю, может быть, в другой раз?
– Оставайтесь, Мартин! До ужина час, я могу показать вам наш сад,– предложила Эмилия.
– Эми!– Вилли, совершенно красный, в очередной раз вскочил со стула.
– Принимаю ваше предложение,– согласился я, лишь затем, чтобы увидеть кислую мину на лице Уильяма.
– Тогда – идите, а мне нужно поговорить с сыном,– мягко сказал Марк, но тон его не обещал Вилли ничего хорошего.
Мы пошли вокруг дома, Эмилия без перерыва рассказывала обо всём подряд, о каждом дереве, кустике и даже скамейке:
– Вот эта скамейка стояла ещё у старого дома, мы перенесли её сюда, ей больше трёхсот лет, представляешь!– она легко и естественно перешла на «ты».
– Она же деревянная!– недоверчиво сказал я.
– Кажется, её обработали магией, тогда нашёлся один человек
