Глава десятая
- Выполнить задание богов - достижение серьёзное, - важно говорит полный, чернобородый торговец из Совета Трёхсот.
- Многие из могут похвастаться весомыми достижениями, - индифферентно отвечаю я. Купец важно приосанивается и поглаживает бороду, затем отходит. Вздыхаю... ещё один дурак.
Совет Трёхсот, в котором я состою, орган скорее совещательный, но кое-какие "плюшки" от такой должности всё же есть - потому и не стал отказываться. Как вступить? Имущественный ценз и гражданство Карфагена, плюс - "Хорошая репутация у граждан". Имущественный барьер преодолел с некоторым трудом, да и то - повлияла скорее известность у горожан.
Среди "коллег" хватает не самых умных - среди потомственных купцов. Куцец здесь - понятие очень широкое. Это торговец, производственник и даже рантье. Так что есть, есть экземпляры, на которых наследственность "отдохнула". Гордые домовладельцы, к примеру - здесь очень сложно прогореть, особенно если не совершать "резких телодвижений". Вот и Марко из таких... потомственных. Но всё равно - время от времени приходится посещать - самые важные заседания, хотя бы ради того, чтобы не получать потом информацию через десятые руки.
Люди по-настоящему влиятельные входят в Совет Ста Четырёх - это уже аристократия и богатейшие купцы из тех, что ворочают серьёзными делами. "Пустышки" здесь тоже есть, но мало - десятка полтора. Попасть сюда... Да, хотелось бы - избирают-то пожизненно, а привилегии весьма серьёзные. К примеру - даже расследование в отношении Советника можно затеять только после одобрения Советом. А уж арестовать...
Вызову из Совета Ста Четырёх не удивился - информация здесь расходится быстро, так что существование портала в новый, "необмятый" Мир, не могло оставить равнодушным.
- Архимагистр Первой Ступени Рэй-Шпага, Высокий Совет просит тебя проследовать в Зал! - торжественно объявляет служитель.
Захожу - и взоры присутствующих сразу же обращаются на меня. Разглядывают - так, будто решают, а не выгнать ли меня назад в коридор? Я спокоен, я совершенно спокоен... Раздражает, да, но учили противостоять подобным вещам. Если я не люблю политику, это не значит, что совсем уж в ней не разбираюсь.
- Архимагистр Рэй, - мягким баритонов начинает один из присутствующих, - мы рады приветствовать тебя в нашем Зале. Гордость за одного из наших сограждан, совершивших великое деяние во славу Города и Богов и открывшего проход в новый Мир, заставляет наши сердца трепетать.
Произношу ответную речь - поскольку представлял примерно, о чём может пойти разговор, то приготовил несколько десятков заготовок. Ну так память отменная, а искусству дискуссий учили - и неплохо.
- Мы рады, что у одного из наших граждан нашлись знания и воля...
Бла-бла-бла. Постепенно подводят к мысли, что надо бы передать "вкусняшку" Совету, а уж он отблагодарит - поставит в очередь как претендента в Совет Ста Четырёх. А ещё даст звание "Почётного гражданина"; да флейтистов в сопровождении - чтобы все знали - вот идёт Рэй-Шпага...
Проще говоря - предлагают поменять деньги и влияние на "значки" и всевозможные почётные звания, но как предлагают... Честно - даже нашим политикам и юристам стоит поучиться. Всё это замаскированно красивыми оборотами и если не прислушиваться и знать тонкости законодательства, то может показаться, что все эти "значки" дают как приятный бонус к деньгам и влиянию.
Не удивляюсь - люди... Да и нелюди, везде одинаковы. Нужно учесть ещё, что я заработал репутацию этакого "ботаника", которого не слишком интересует власть и прочие "плюшки". Разумеется - интересует, хотя это и не самоцель. Просто... Знаю прекрасно психологию - чужаку нельзя быть СЛИШКОМ богатым и влиятельным, особенно если за ним никого нет. Появляется искушение "отнять и поделить", а оно мне надо? А так вот, потихонечку, будет связь со своими - и вот тогда можно будет поиграть в игры "больших дядей"...
Отказываюсь, но столь же велеречиво - настолько, что самые искушённые знатоки только через минуту понимают их послали, пусть и культурно - всё те же "домашние заготовки". Во взглядах появляется уважение - я уже признан Игроком, а не фигурой. Начинается торг - и быстро заканчивается.
Единственное, что я могу гарантировать - купцы Карфагена будут иметь право первоочередной торговли, но - по нормальным ценам Союза. То есть наебалова воронов не будет. А дальше - всё зависит от условий.
Попытки поторговаться есть, но пресекаю достаточно быстро:
- Уважаемые, я мало что смыслю в торговле и праве - так, немного нахватался по верхам. Не хочу, чтобы из-за моего невежества в будущем у нас было недопонимание. Через некоторое время члены моей Стаи прибудут сюда, освоятся - вот тогда и решим более конкретно.
Делегация воронов уже ждала меня в бункере - двое Старейшин и полтора десятков нужных им специалистов. Быстро пресекаю приветственные обнимашки:
- Давайте в портал, там наобнимаемся.
Дружелюбие не наигранное - вороны, как и прочие представители маленьких диаспор, держаться друг за друга очень крепко. Нет, намного крепче кавказцев - у нас-то не просто проблема "правильных" или "неправильных" наций - мы просто не можем иметь детей от представителей других рас. В мою сторону не тыкать - тут вмешательство целого ряда могущественных богов, да не за просто так.
Да, "разборки" между своими полностью исключены - вообще. Это и расовая особенность и воспитание - и много чего ещё. так что появлению одного из своих, который считался погибшим, обрадовались все - искренне.
- Стоп! - ору я на торопыг, - сперва Метки.
- Ну ты прям Воландеморт, - хихикает один молодых.
- Спасибо, - отвечаю ему язвительно, - но ты чем слушал? Я же сказал - остров опасен для всех, кроме меня с женой и тех, на ком есть Метка. Все остальные не пройдут и сотни метров по Лабиринту.
Затем окидываю взглядом столпившихся соплеменников и с сомнением в голосе добавляю:
- Ну может, вороны пройдут и двести, а Старейшины и все пятьсот.
- Лепота! - высказался Ёган, выйдя из лабиринта и увидев остров.
- Лепота-то лепота, не спорю, но здесь даже мышка может вас убить, если вы без Метки - долго старался. Причём сомневаюсь, что ты догадаешься, каким именно образом.
Хмыканье, но такое... одобрительное. Как же приятно, когда твою паранойю одобряют!
Вожу по Даче и показываю самые опасные места - то есть те, куда и с Меткой заходить не стоит. Да, есть и такие - с механическими ловушками и прочим. Считаю их лишними, но тут уже Нефертари разошлась, а спорить с женой из-за такой мелочи...
Домой не веду - незачем пока.
- Устраивайтесь в главном доме, только наши апартаменты не занимайте. Ну или кто любит уединение, может занять "мостовые" дома.
