И венец творения из тех, что повстречала наша группа - Крупный Черный Кот. Некогда это, скорей всего, действительно были коты, возможно даже черные, но сейчас это нечто, близкое к пантере, только по размерам крупнее льва, стремительное, с острыми когтями, высокой скрытностью и столь же высокой силой, они буквально растворяются в тенях коридоров подземелья, очень редко выходя в комнаты. А еще эти паразиты очень тяжелые, игривые и заставляют ревновать моего питомца. Угу, как не трудно догадаться, эти создания, обитающие только на пятом этаже, совершенно не видят во мне врага. А вот на остальных могли бы и напасть, правда на Химе и кумихо они и так нервно реагируют. Но у одной просто ярко выражены животные черты, и те это чувствуют, а Химе первая начинает. Не любит мой питомец, когда отнимают то внимание, что может достаться ему.
О Скелете вовсе молчу, эту костяшку вообще мало кто атакует, а черные коты еще и катают с удовольствием. В общем, Дружелюбный Скелет, меня начинает постепенно пугать.
И так бы все и было прекрасно, если бы в этот раз со стороны спуска на следующий этаж, дорогу до которого мы сегодня и разведывали, не повалили вдруг авантюристы.
- Не понял. - Задумчиво высказался я, лениво отмахиваясь от очередного песика - с моей скоростью ему и этого хватает, а учитывая мою силу, второй удар тут уже не требуется. Ну разве что Редкий под атаку подвернется, на него мне и трех ударов не жалко в полную силу.
- Аналогично. - Спокойно принимая атаки двух других гончих на раскрытый и выполняющий роль щита зонт, среагировала на мою реплику кумихо.
Легкий взмах полуторником, и гончие разваливаются на две части, уже никому не представляющие угрозы. Быстрая запитка Лулу магическими зарядами и пара прицельных выстрелов Лулу-пистолетом, окончательно завершают бой.
- Эй, что тут у вас случилось? - Выловил за шиворот я одного авантюритса. Вроде, знакомое лицо. А, точно! Он в команде одного из золотых ходит, да и сам серебряный.
- Очередная атака темных! Из подземелья минотавры толпой лезут! - В панике заорал тот, и вывернувшись из захвата, оставив на прощание у меня в руке воротник от куртки (руны против хватки Эпического Усиленного мало спасают), рванул наверх с основноным потоком.
- Мда, вот и встретили, и поговорили с темными. - Произнес я, несколько выбитый из равновесия таким развитием событий.
- Мастер, что делать будем? - Тут же спросила как и всегда спокойная Лулу, оставаясь в форме пистолета.
- Если бы я знал... - План в голове никак не хотел складываться.
Глава Седьмая.
Когда я уже было хотел скомандовать отступление (оно нам надо, ввязываться в сражение с минотаврами?), снизу послышались предсмертные вопли и звуки боя, ставшие неожиданно отчетливыми для нас, стоящих в опустевшей комнате. Почему опустевшей? Так авантюристы сбежали, а перед этим всех монстров раскидали. Вот и вышло, что и людей и монстров рядом нет.
- Идем вниз? - Только глянув на меня, задала не требующий ответа вопрос кумихо.
Ну да, мне стало любопытно. Ну не жалко же? Я не герой, хотя и по поведению на демона не тяну, но и в ореоле света на амбразуры не побегу. Собственно, глянуть, что собой представляют минотавры, какова их численность и кто их ведет, все же стоит. Тем паче, за эти сведения в городе могут многое дать. А если минотавры вменяемы, то и поговорить с ребятами можно... или истребить, если на меня полезут.
В первом случае, только и требуется добить авантюристов, что еще сопротивляются. Во втором еще проще, и потребуется истребить всех. Почему всех? Если не будет свидетелей ни с одной из сторон, то никто и никогда и не узнает, что минотавров покрошил я, а значит, и снижение отношений с темными если и будет, то не столь критично (а возможно не будет вовсе, мир то полу-игровой, а не полностью).
- Да. - Коротко бросаю, и подходя к спуску, заодно проверяя что там никого нет, вкратце озвучиваю свои мысли.
- Посмотреть действительно стоит, мастер. Жаль, неизвестно элитные ли это бойцы. Тогда можно было бы сказать наверняка, насколько высоко там оценят нас. - Произнесла и не думающая превращаться обратно в девушку Лулу.
Быстрый спуск, и несколько темных и просто магических зарядов, выпущенные через пистолет, быстро отогнали просочившихся откуда-то из бокового прохода минотавров, почти не навредив им. Какими бы яростными не были эти быкообразные, разум не отказал им. Потому небольшая группа очень здраво рассудила, что одолеть способного на дальние атаки Эпического Усиленного им сил не хватит.
Должен сказать, основная боевая единица их вида меня не впечатлила. Приземистые, мощные и неповоротливые (правда, шустрее огров, но Оги и Огу после месяца под моим началом этих здоровяков спокойно превзошли), низ прикрывает что-то похожее на кольчугу, верх открыт. Оружия - нет, рога в крови, судя по всему. Эти создания еще и бодаются, как обычные быки.
Ранги разнятся но не сильно. Трое Редкого и двое Необычного Усиленного. Трио были восьмого, десятого и тринадцатого уровней, двое отстающих девяносто восьмого. Если я прав, то эти двое одни из самых слабых в отряде и даже в бой толком не вступали, основной массив тут начальных уровней Редкого ранга. Ничего впечатляющего.
- Что делать я уже озвучил. Следуем аккуратно, не стоит забывать, что даже только перешедшие на Редкий ранг могут доставить массу неприятностей, а если их тут целый отряд, в сотню голов минимум, то даже мне будет "весело". - Заранее направив в пистолет-Лулу нейтральную ману, готовлюсь к активации магического заряда на случай неожиданностей.
И неожиданности не заставили себя ждать. Правда, было непонятно, как нам на это реагировать и надо ли.
В очередном ответвлении... хм, к слову, совсем забыл. Подземелье с шестого этажа сильно преобразилось. Если те этажи, что ближе к поверхности были словно слегка подретушированными, но естественными образованиями, то минус шестой этаж встретил нас полноценной отделкой, и даже претензией на архитектуру. Те же ответвления и ниши в стенах, правда столь уж часто сообщающихся между собой коридоров не было, но даже того, что увидели мы, было достаточно для создания впечатления часто используемых помещений.
И вот, в одном из таких ответвлений, соединяющем два прохода, минотавр наседал на группу авантюристов. Должен отметить, колорита картине придавало то, что группа специализировалась на сдерживании монстров, использовании мощных щитов и доспехов, потому была облачена не хуже нашей стражи, уповая на максимум защиты. Ну, или их лидер не доверял рунам и предпочитал древние, но утвердившие себя методы защиты и экипировки. Лично я не понимаю таких личностей, что имея удобную альтернативу, предпочитают нечто устаревшее.
