— Кресло по левую руку от центрального, вопреки некоторым традициям, займет… — торжественно провозгласил Аврион, сделал эффектную паузу перед тем, как назвать имя. Ой, надо было видеть, как загорелись глаза присутствующих в зале! А меня как-то насторожили слова "вопреки традициям"… — Креста, из семьи Смерти и старшая в семье, признанная отныне Главой семьи Смерти, уважаемая Советом Глав, крестная третьей сестры семьи Ведьм, рожденная под звездой свободы и меча и названная Черным Вереском!
Глава 4.
Кажется, в этот момент я должна была упасть в обморок. Но, почему-то, устояла. Если не считать глубокого шока, конечно. Нет, я не ослышалась? Меня назначили одной из «королев» бала! Хотя шут с ним, с приглашением занять одно из кресел. Меня признали Главой семьи! Вечность, и почему я все-таки не упала в обморок?..
Перед глазами смазались лица и предметы, вокруг зашептались гости сего торжественного вечера, Деса смотрела то меня, то на главу семьи Мира круглыми глазами, Аврион чуть насмешливо на меня поглядывал, ожидая, пока я сделаю хоть шаг, а в голове была абсолютная, чарующая пустота. Как ни странно, но я все-таки двинулась в сторону кресел даже без тычка от сестры. Правда, как я дошла, для меня остается тайной. Честно говоря, после заявления о моем признание, для меня перестало существовать все. Будто отключилась я от всего происходящего, уйдя куда-то глубоко в себя. Правда так глубоко, что кроме пустоты в голове ничего не было. Ни единой мысли и ни единого чувства.
Некоторая часть бала просто выпала из моего сознания. Сомневаться даже начала, была ли она вообще. Однако когда я немного пришла в себя, начав реагировать на происходящее, уже звучала тихая лиричная музыка, справа от меня сидел, как и ожидалось, Аврион, за ним кое-как была видна Хастин, и, то и дело, я ловила на себе встревоженные взгляды Десы. Судя по всему этому, мимо меня прошли следующие события: были провозглашены последние два «короля» сегодняшнего бала; была произнесена торжественная речь Совета, обращенная к новой сестре семьи Ведьм; была произнесена речь самой Хастин о том, что она рада приветствовать всех в этом зале; гости, Совет и все остальные в нашем лице вспомнили и простились с Гуарной; Аврион от лица Совета поприветствовал оркестр. За-ме-ча-тель-но. Пора возвращаться в реальность.
Чуть качнув головой, я нашла среди гостей белую голову своей сестры и взглядом дала понять, что со мной все нормально. Она облегченно выдохнула и целеустремленно направилась куда-то в зал. Интересно, куда? Стоп. Я совсем забыла: ведь ей еще предстоит представление Совету. Да, сегодняшний день для нашей семьи наполнен событиями…
Тихо вздохнув, я прикрыла глаза, стараясь собраться с навалившимися на меня мыслями. Что мы имеем? А имеем мы вот что: меня признали главой семьи Смерти. Хорошо это или плохо? Если рассуждать с точки зрения Совета, то я, честно говоря, не понимаю, почему меня в моем возрасте признали главой семьи. Я еще слишком молода, о своих возможностях даже не догадываюсь, да еще и ко всему не могу исполнять долг нашей семьи. Картина явно не вдохновляющая. А если рассуждать с моей точки зрения? То я не понимаю, почему именно сейчас. Да, это большой почет и тому подобное… только мне этого не надо. По крайней мере, сейчас. Как я понимаю, то с признанием меня главой семьи у меня резко ограничивается свобода, то есть я не смогу просто так, если мне взбредет в голову, отправиться, например, в какой-нибудь мир. Еще, наверно, придется посещать не только балы, которые как-то связаны со мной или моими родными, но еще и просто официальные мероприятия. Да и, скорее всего, придется делать для параллели что-то постоянное. Я имею в виду, что, как глава семьи, я теперь обязана постоянно присутствовать на всех собраниях, которые так или иначе связаны с семьей Смерти. А их, уж поверьте, немало. Да и других обязанностей теперь будет гораздо больше… Нет, мне такого «счастья» не надо. Да, мне нравится время от времени исполнять задания Совета, но не все то, что теперь свалится на мою бедную голову! Не зря ведь я была рождена под звездой свободы. Правда, что теперь с нее, с этой звезды, возьмешь? Я ведь с самого рождения знала, что когда-нибудь это все на меня свалится. И не стоит возмущаться, что так рано…
Горько усмехнувшись про себя, я открыла глаза, постаравшись придать лицу как можно более невозмутимое и радостно-спокойное выражение, и затолкала все свои тяжелые думы куда подальше. Еще будет время их оттуда выудить. Взгляд скользнул по залу. Как ни странно, но кое-что в нем изменилось. Теперь не все пространство зала было пустым (если не считать гостей, конечно), но около стен стояло по нескольку удобных диванчиков. А еще среди жителей параллели тут и там встречались невысокие фигурки помощников семьи Мира, которые разносили то ли напитки, то ли закуски — с моего места подробнее было не рассмотреть.
Только сейчас я обратила внимание, что зал наполнен музыкой. Нет, я уловила, что она звучит уже довольно давно, но прислушалась только сейчас. Дивная музыка, исполняемая оркестром, волшебным образом изменяла зал. Она то тихо переливалась, как ручей, то нарастала, как будто перед грозой, то пела далекую песню ветра, зовущего за собою. Никогда в своей жизни я не слышала такой удивительной, невообразимо красивой музыки. Она наполняла весь зал, зависала в воздухе, а потом змейкой заползала в самое сердце, прогоняя все плохое и зовя танцевать. Погрузившись в музыку, как в воду, я и правда забыла все, что только что носилось у меня в голове и не давало покоя даже из самой глубины моей души. Кажется, почти все, находившиеся в этом зале, так же, как и я, заблудились в прекрасных звуках, не горя желанием возвращаться обратно. Каким-то удивительным образом жители параллели преобразились, став совсем не теми, кем были раньше. Дамы в удивительных нарядах слегка улыбались, с особой нежностью смотря на своих партнеров. Галантные кавалеры улыбались в ответ, аккуратно обнимая за талию партнерш. Безумно красивые в своей несхожести пары кружились в центре зала в каком-то волшебном танце, который никто никогда не учил, а который рождался вместе с музыкой…
Правда, может, мне все это лишь показалось?
Только когда мелодия стихла, чтобы смениться следующей, я смогла прийти в себя. Что-то слишком часто за сегодняшний вечер моя персона отключается от реальности. Снова чуть-чуть помотав головой, стряхивая последние нити наваждения, я оглядела зал и с некоторым огорчением отметила, что все снова стали самими собой. Все, кроме одной пары. Не могу объяснить, чем, но они как-то странно выделялись на фоне других танцующих пар, будто они светились изнутри. Они были совершенно не похожи друг на друга, я бы даже сказала, были полной противоположностью друг друга. Он был одет в темно-коричневую мантию, из-за которой нельзя было с уверенностью судить о его фигуре. Короткие черные волосы выглядели слегка растрепанными, придавая ему какое-то странное очарование. На лоб падала челка, которая, однако, совсем не закрывала его глаз, хотя мне отсюда было видно не очень хорошо. Он нежно улыбался, смотря своей даме в глаза. Она была ниже его ростом, но не намного. Ее фигуру, в свою очередь, скрывала черная мантия, так же не давая говорить о ее фигуре, хотя двигалась она легко и плавно. Ее белоснежные волосы были уложены в довольно простую прическу. Она так же нежно улыбалась ему в ответ, а у ее левого плеча я заметила небольшой бордовый огонек… Так. Стоп. Что?!
