Да, я чуть не свалилась с кресла, узнав в беловолосой девушке свою сестру. А с кем это она танцует? И что, вообще, все это значит?!
Наверно, в этот момент на моем лице выразилось столько эмоций, что я сразу почувствовала на себе вопросительные и недоуменные взгляды, как гостей, так и своих соседей. Но мне было как-то все равно, потому что я сверлила спину Десы в тщетных попытках обратить на себя ее внимание. Жаль, что я так и не научились проводить мыслесвязь. От всего этого меня отвлек чуть насмешливый голос справа:
— Что с Вами, госпожа Креста? — чуть наклонившись ко мне, с нескрываемым любопытством и толикой какого-то странного сочувствия поинтересовался глава семьи Мира у моей скромной персоны. Я мысленно мотнула головой, отгоняя от себя мысли.
— Нет, ничего, уважаемый Аврион, — поспешно ответила я, повернувшись к неожиданному собеседнику и постаравшись натянуть на лицо вежливую улыбку. Интересно, получилось? Судя по веселой насмешке в его глазах — нет.
— Не врите, Черный Вереск, — тихо прошептал он с лукавой улыбкой.
Я внутренне напряглась. Мне почему-то показалось, что ничего хорошего сейчас мне ждать от Авриона не придется. Неожиданно в голове промелькнула мысль, что он может знать, кто танцует сейчас с моей сестрой. Даже наверняка знает! Только я собралась задать интересующий меня вопрос, как глава семьи Мира сам продолжил разговор:
— Вас терзают сомнения из-за того, что вас признали главой семьи. Я прав?
Я удивленно приподняла бровь, вопросительно заглянув в глаза Авриону. Он ожидал от меня ответа на свой вопрос. Скорее утверждение, чем вопрос. Я, честно говоря, и не знала, что ему сказать. С одной стороны, было как-то невежливо или даже неправильно говорить правду. С другой — врать у нас в параллели не принято. С третьей — вопрос прозвучал слишком неожиданно, чтобы ответить на него сходу. Не была я готова к такому вопросу, тем более после того, как все мои мысли на эту тему были отложены на потом и хорошенько припрятаны. Я даже на какой-то момент забыла о сестре…
— На данный момент мои мысли полностью занимал слегка иной вопрос, — уклончиво ответила я, найдя нужный компромисс. И правду сказала, и больной для себя темы не коснулась. Я была вправе гордиться собой.
— И все же Вас волнует вопрос о вашем признании, — какие-то странные нотки скользнули в его голосе, когда он, посмотрев на меня с каким-то странным любопытством и азартом, вернулся к тому, что я не хотела обсуждать. Эх, не сработало. Жаль. Где-то внутри начала подниматься легкая паника, но я постаралась не позволить ни одной эмоции отразиться на моем лице. Только легкая вежливая улыбка. Правда, это не помешало левой рукой чуть сжать подлокотник ни в чем не повинного кресла… Я, наверно, должна была что-то возразить, но я банально не успела. — Не возражайте. Скажите, Черный Вереск, Вас не устраивает решение Совета?
— Нет, совсем нет, — поспешно возразила я, по-прежнему чуть улыбаясь. Слишком поспешно. Да и улыбка, судя по проскользнувшей серьезности во взгляде Авриона, стала неубедительной. Пришлось убрать ее с лица и сосредоточиться полностью на том, чтобы не отвести взгляда от глаз своего собеседника.
— Вы не хотите становиться Главой семьи Смерти? — продолжил допрос он, не отрывая от меня своего испытывающего взгляда и явно получая от этого разговора какое-то свое, непонятное мне, удовольствие.
— Дело не в этом, — серьезно и четко ответила я. Все же, это правда. Дело совсем не в этом. Я ведь с самого детства знала, что в будущем тяжелый груз обязанностей главы семьи ляжет на мои (как хочется добавить "хрупкие") плечи. Кажется, главу семьи Мира мой ответ совсем не удивил.
— Тогда, может, Вы не желаете быть на постоянной службе параллели? Или Вам в тягость посещать балы?
Эх, как же он попал в точку! Но, все же, это была не основная причина. Совсем не основная, которая таилась где-то в глубине моей души. Посему я смогла вполне спокойно ответить свое короткое «нет». Аврион чуть улыбнулся как-то загадочно и еще немного склонился ко мне, сокращая расстояние между нами. На мой взгляд, слишком сокращая. Интересно, и куда только смотрит его жена? Следующие его слова прозвучали совсем тихо, чтобы их могла расслышать только я. Как-то странно и необычно прозвучал его шепот. Так же странно, как блеснули его глаза.
— А может, Вы просто не хотите, чтобы Вам ограничивали свободу? — выдвинул он следующее предположение. И это прозвучало совсем не так, как другие вопросы. Будто он меня понимал… Я даже не нашлась, что ответить, только невольно слегка отодвинулась от него, да постаралась не выдать своего ответа даже взглядом. Прождав некоторое время моего ответа, Аврион тихо усмехнулся, наконец, отодвинувшись от меня, и обычным голосом продолжил беседу. — Что ж, если дело только в этом, то вам нечего бояться. Семья Смерти никогда не вписывалась в рамки обычных семей. — Здесь он как-то странно, по-доброму улыбнулся, посмотрев с доверием мне в глаза. Кажется, я заметила какую-то светлую грусть на дне его зрачков… Но, наверно, мне только показалось. — Думаю, Вам никогда об этом не говорили ничего, что я собираюсь вам сказать… на это были причины. Но, понимаете, Креста, ваша семья является одной из двух семей, которые, как кажется некоторым, имеют свою власть, как над мирами, так и над самой параллелью. Пусть все и происходит так, как велит сама Вечность, и это знают все жители параллели, но именно члены вашей семьи являются за тем, чтобы отобрать жизнь. Только Вы способны это сделать. Даже если ни Вы, ни ваши предки, ни ваша сестра никогда не позволят себе самовольно забрать жизнь, вас боятся. Некоторым кажется, что Вы имеете над ними власть. Потому и происходит так, что Ваша семья живет более обособлено, чем остальные. Именно поэтому Вы, как глава своей семьи, не обязаны появляться ни на балах, ни на каких совещаниях. Именно поэтому ваша свобода никак не пострадает…
Аврион явно хотел сказать что-то еще, но сделал паузу, дав мне время обдумать сказанное. Он даже отвернулся от меня, чтобы не мешать своим вниманием моим мыслям, хотя я была уверена, что стоит мне что-либо произнести, как он вновь повернется ко мне, готовый продолжить беседу. И за это все я была ему искренне благодарна, потому что мне действительно было о чем подумать. И я снова отключилась от реальности, так и не вспомнив про Десу и того, с кем она танцевала.
Все, что я только что услышала, никак не хотело укладываться в голове. Да, почти все, сказанное главой семьи Мира, было для меня самой обычной истиной, но в такой формулировке, как сказал он, я слышала это впервые. И мне показалось все это странным, как никогда ранее. Нас боятся? За что? Ведь, как и сказал Аврион, мы никогда не идем наперекор Вечности и не забираем жизнь раньше положенного ей срока. Почему раньше никто не говорил нам об этом, пусть в глубине души я и догадывалась об этом? Какие были на то причины? И неужели я действительно не обязана никуда ходить, ничего не посещать? Разве так оно должно быть? Ведь другие семьи были обязаны… Другие семьи. А что же в нашей семье не так? Да, вопросов у меня было много и они никак не хотели помещаться в моей голове. А еще я знала, что ни у кого не найду ответов на них. Единственный, кто мог ответить на мои вопросы, уже давно покинул нас… Мама, почему ты мне всего этого не рассказывала? Вечность, почему ты так рано лишила нас с сестрой мамы?
