Драконы бегают быстрее, чем эльфы. И до места встречи первым добрался я, естественно, не забыв забрать теплые вещи. Несколько раз мне встречались эльфы, но им не удалось заметить меня. Убежище представляло собой средних размеров пещеру, вход в которую скрывался между корнями старого дерева.
Попасть туда было не очень просто, из-за узкого входа. Но и обнаружить случайно почти невозможно. Я устроился в темном углу и стал ждать гостей. Приближение эльфа я почуял. Безумие не уничтожает запах. Потом послышались и шаги. Он двигался быстро, но не бежал. Очевидно, не слишком опасался погони. Потом в поле зрения возникли ноги. Сапоги были хорошие, из дорогой кожи, хотя слишком светлые — кровь на них очень сильно бросалась в глаза. Непрактично. Этот эльф мог — бы одеть что-нибудь потемнее, раз уж захотел совершить несколько зверских убийств.
Когда из дыры появились остальные части тела, я решил приступать к переговорам. Для этого пришлось прыгнуть на эльфа, придавив его к земле. Колдовать он не мог — для магии необходимы свободные руки. Это ограничение существует не для всех магов, но в случае с эльфами верно всегда.
Выражения, судя по всему, характеризующее меня, выходили за пределы моих скромных знаний эльфийского, хотя звучало это очень экспрессивно. Я внимательно слушал. До прихода вампира было достаточно времени, пусть выговорится. Держать эльфа эти высказывания мне не мешали.
Примерно через десять минут словарный запас мага иссяк, и он замолчал, глядя на меня добрыми глазами серийного убийцы.
— Мы могли бы помочь друг другу. — спокойно заметил я на ломаном эльфийском.
— Мне тоже нравится убивать. Но меня не так легко вычислить, и я лучше умею жить на природе. Думаю, нам удастся поладить. — продолжал я.
Эльф был безумен, и не мог контролировать себя. Но это не делало его глупцом.
— А что ты хочешь от меня? — Очевидно, я не производил впечатления бескорыстного спасателя. И мне действительно кое-что от него было нужно.
— Научишь меня использовать магию. Будешь помогать в сражениях.
— Это было бы очень неплохо…даже замечательно.
— Тогда просто дай клятву. Особую. Ты знаешь, о чем я. — Почему эта клятва была так важна для эльфов, я не знал. Но это действительно было так. Он не нарушит ее, если скажет эти слова.
И он сделал это. Должно быть, понимал, что не выживет один, что собственное безумие может убить его.
Эта клятва превращала эльфа в моего вечного спутника — до тех пор, пока я не погибну, или не откажусь от нее. Она не делала Анарелла рабом. Просто лишала возможности причинить мне вред, подвести, предать, и так далее. Очень полезная клятва. И, главное, ее невозможно нарушить.
Я отпустил эльфа. Тот поднялся и отряхнулся. Анарелл выглядел спокойно. Вампир в аналогичной ситуации нервничал сильнее. Возможно, это объяснялось его безумием.
— Скоро сюда придет вампир. Не причиняй ему вреда и не давай убить себя. И еще постарайся учить язык. Но без моей помощи. — Эльф кивнул. Похоже, его все устраивало.
Я сел на пол у входа и стал ждать вампира. Анарелл устроился в углу. Ждать вампира пришлось несколько часов. Когда сверху послышался усталый голос, я понял причину задержки.
— Шесс, если ты там, вылезай и помоги мне с вещами. Я этот мешок уже полжизни кажется, таскаю! — Я выглянул наружу. Мешок был ненамного меньше самого вампира, и набит под завязку.
— Мне в этом плане повезло больше. Мой трофей способен передвигаться самостоятельно.
Вампир опустил мешок на землю.
— Ты что, эльфийку приволок? Там же смотреть не на что! — Согласен. Именно поэтому я поймал эльфа мужского пола.
— Так ты еще и извращенец????? — Не знал что у тебя настолько испорченное воображение. Что плохого в эльфе, который будет нам помогать? Клятва сделала его совершенно безобидным.
— Клятва? Каким образом ты ее выбил? — таким удивленным я его еще не видел.
— Силой логических доводов.
— Я серьезно спрашиваю. — А я серьезно отвечаю. — Ладно, эльф это просто замечательно, но кто-нибудь поможет мне с вещами?! Я не лошадь и даже не дракон!
— Сейчас. — Я вылез наружу.
— Анарелл, выходи. — Позвал я эльфа. Тот не заставил себя ждать.
— Да? — Что можно сделать с этими вещами? — спросил я. Вампир уставился на эльфа. Естественно, он не ожидал, что тот будет передвигаться бесшумно, и не оставляя следов. А ведь нечто подобное было вполне логичным следствием клятвы. От Анарелла теперь даже не пахло, хотя вампир и не мог понять это, слишком слабое обоняние.
Эльф, оставляющий за собой следы, запахи и производящий массу шума был бы только помехой, причем смертельно опасной. И клятва уничтожила эти недостатки, к тому же слегка изменив внешность Анарелла. Черты лица стали более жесткими, не являясь теперь типично эльфийскими. С этого дня никто не принял бы Анарелла за чистокровного эльфа, и тем более не опознал бы преступника. Полукровок, в том числе и с длинными острыми ушами, в мире было немало, и они не привлекали внимания. Я еще не знаю, кто и зачем создал эту клятву, но ее возможности были огромны, хотя и не поддавались контролю. Позже мне удалось добыть информацию, касающуюся этого вопроса. Как выяснилось, клятва могла сильно изменять данные того, кто принес ее, но только в этот момент, и исключительно убирая все, что мешало бы ее исполнению. К сожалению, она не смогла бы сделать Анарелла безумно сильным, или, например, научить превращаться в маленькое животное — подобные качества, хотя и очень полезные, все же не являлись жизненно необходимыми в данный момент. Но и уже случившееся вполне устраивало меня.
Проблема с вещами была решена при помощи магии. Анарелл действительно очень хорошо в ней разбирался. Вампиру снова пришлось расстаться с частью своей одежды — та, что была на эльфе, не годилась для зимы, и к тому же была залита кровью. Его это не обрадовало, но с тем, что Анарелл будет полезен только в живом виде, он был согласен. А выжить зимой в тонкой шелковой одежде затруднительно. Теперь, когда нас было трое, я мог позволить себе действовать, не руководствуясь четким планом. Вампир хотел посетить один из немногочисленных еще городов. Я не имел ничего против. Эльфу было безразлично, что делать и куда идти. Для него важной была только возможность убивать соплеменников. Он даже не знал, куда и зачем отправлялись многочисленные отряды эльфов.
Возможность убивать у него была. Мы специально выслеживали эльфов. Инициатива было моя, тренировки не стоило забрасывать, а я к тому же занялся изучением магии под руководством Анарелла.
Его уроки имели мало общего с тем, что показывал мне отец. Анарелл владел только так называемой магией линий, иногда ее называют эльфийской в честь расы, первой освоившей это направление. Для того, что бы сотворить заклятие, необходимо было создать узор из силы, своей или чужой. Обычно для того что бы задать общие контуры заклятия используются жесты, реже — слова. Мне было достаточно просто представить узор.
