— Что бы ты опять их сжег? Я не могу есть пепел, или как-то использовать его. Понимаешь, это несколько затруднительно. Возможно, умнее будет миновать эльфов и не связываться. — Ехидно ответил вампир.
— Но в этот раз я буду лучше подготовлен, и проблем не возникнет. Хотя бы несколько трупов точно должно остаться.
— Ну-ну… Хотя ладно, попробуем. Действуем как раньше. — Вампиру, видимо, все же хотелось немного подзаработать. К тому же он, вероятно, еще никогда не пробовал эльфа.
— Полностью согласен. — Кивнул я.
— В таком случае веди меня к эльфам. Я не обладаю драконьим чутьем.
— Иди за мной. — я скользнул вперед, идя на запах. Следы эльфов не встретились нам, потому что мы вышли к отряду сбоку. Я обернулся и кивнул вампиру, что бы он начинал подкрадываться, а сам взбежал на толстую ветку дерева, нависающую над тропой, по которой двигались эльфы. Они ничего не заметили. Эльфы не самые наблюдательные существа в мире, и к тому же ничего не понимают в дикой природе. Хотя, конечно, прекрасно разбираются в тех уродливых растениях, которые содержат дома. Когда эльфийский маг оказался подо мной, я прыгнул. Шейные позвонки хрустнули. Этот звук очень обрадовал меня. Значит, опасности с его стороны можно не ждать. Я ударил магией полукругом, так, что бы захватит половину эльфов, попутно уворачиваясь от клинков и отбив несколько стрел. Те, кто попал под удар моей силы, вспыхнули. Остальные уже частью упали под быстрыми и незаметными ударами вампира, с оставшимися же справился я. Эльфы — это не только ценное мясо, это еще и полезные вещи. Но не в данном случае. Вампир не сумел обнаружить ничего ценного.
— Проклятие… Какие-то нищие эльфы! — Мрачно сказал он, заканчивая обыскивать последний труп.
— В следующий раз я не буду никого испепелять, если этот раз, конечно, будет. — Я уже понял, как бороться с эльфами, и чувствовал себя готовым к подобным действиям.
— Надеюсь, будет. Интересно, эту падаль можно есть?
— Да. Они очень хороши на вкус. Даже в сыром виде. А если поджарить, наверняка выйдет замечательно… — Я еще не ел жареных эльфов, но не сомневался в их выдающихся вкусовых качествах.
— Тогда начинай готовить вот этого. — Вампир пнул первого попавшегося эльфа.
— А я тем временем выпью немного крови. — Продолжил он, нагибаясь над телом. Мне не хотелось тащить куда — то труп, и я решил рискнуть, приготовив его на месте. В конце концов, едва ли за этим отрядом шел следующий, а если и так, несложно будет скрыться с места преступления и замести следы.
— Замечательно. — Я начал разделывать эльфа. Потом разжег костер и принялся поджаривать куски мяса. Вампир, к тому времени уже выпивший нужное количество крови, стоял у меня за спиной и сверлил взглядом. Мясо начало аппетитно пахнуть. Кажется, кто-то за моей спиной с трудом удерживался от того, что бы пускать слюни. Действительно, в эльфах немного приятного. Но вкус замечательный.
— Готово. — Сообщил я.
— Хм, надеюсь, вкус не хуже запаха. — Я как раз проверял это утверждение, поэтому не смог ответить. Вампир подумал, и присоединился ко мне. Эльф был наполовину съеден очень быстро.
На следующий день мы наткнулись на еще один отряд эльфов, но уже без мага. С ними я сумел справиться, не применяя заклинанийтренировки принесли ощутимую пользу. Мы обзавелись большим количеством мяса (конечно, съесть удалость только пол-эльфа, остальные трупы я сжег) и некоторыми приятными мелочами. Лук, дорогие кинжалы… Вампир явно надеялся на появление еще одной группы эльфов. Хотя и трех было достаточно. Даже подобное казалось очень большой удачей, конечно, если эльфийские отряды не раскиданы по всему лесу.
Тем не менее, надежды вампира оправдались. Небольшие отряды в огромных количествах шли от храма. Мы не пропустили ни одного, хотя теперь забирали исключительно дорогие предметы небольшого размера, которые делили пополам. Я равнодушен к подобным вещам, но согласен с тем, что они могут быть очень полезными.
Мы захватили нескольких пленников, что бы узнать, чем объясняются действия эльфов. Но об этом знали только маги, которых я убивал в первую очередь. И все же польза от пленников была — я учился контролировать магию. Конечно, я делал это и раньше, но тренировки на дереве отличаются от тренировок на эльфе. Пепел очень быстро смешивался со снегом, и нам не приходилось даже прятать трупы. Естественно, будь эльфы, на которых мы нападали, более опытными, все закончилось бы печально для нас. Но отряды, встречающиеся в этом месте, состояли из молодых. Конечно, хорошо обученных, но все же далеко не мастеров боя.
Наша тактика — я прыгаю на мага, эльфы кидаются на меня, вампир убивает половину ударами в спину, остальные уже уничтожены мной — оказалась эффективной. Мне в одиночку не удалось бы справится со всеми, по крайней мере без магии, а пользоваться ей было не всегда удобно — мясо пропадало. Вампир мог действовать успешно только исподтишка, а незаметно уничтожить отряд из восьми — десяти человек, уложившись при этом в полчаса, невозможно.
Мы прекрасно дополняли друг друга в бою. Но совершенству нет предела, и я посвящал много времени тренировкам, отрабатывая приемы, которые были эффективны в сражениях с эльфами. Вампир себя подобным не утруждал, заявляя, что в своей области он мастер, а чужими не интересуется. Это было не совсем так. Но все же близко к истине. Так что я не пытался переубедить его.
А храм приближался. Приближалась и моя цель. Пока мы шли правильно, и успевали в нужному сроку. Возможно, мы прибыли бы чуть раньше, но уговорить вампира подождать несколько дней я мог. Он начал уважать меня. Хотя симпатии не испытывал. Я его чем-то раздражал, впрочем, он не показывал этого. Но такие вещи легко заметить.
И я узнал, почему вампир никогда не затрагивал в разговорах свое имя. Оказалось, что его они получают, как только научатся говорить, но раскрывают только лишь тем, кого любят. А для повседневной жизни используется прозвище, которое вампир не стал мне называть. Сообщил только, что отбросил его с прошлой жизнью.
Что ж, это его дело. Наверное, прозвище чем-то сильно не нравилось вампиру, как и его прошлая жизнь, раз уж он решился с ними расстаться.
Мы сумели добраться до храма вовремя. Здание было расположено на высоком холме, и разглядеть его можно было даже на границе эльфийских земель, которую мы еще не пересекли. Заметить ее было несложно. Зеленые деревья посреди зимнего леса очень сильно бросаются в глаза, даже если в остальном выглядят нормально. А эти были почти точными копиями окружавших первое эльфийское поселение, увиденное мной.
