- Вы убили наследника престола! - белугой взвыла Золушка.
- Нет, - чуточку сомневаясь в собственных словах, отмахнулась я. - Только нокаутировала.
- Что?!
- Говорю, очухается твой принц. И лучше, чтобы, когда это случится, тебя здесь не было!
- Почему?!!
Я хлопнула себя ладонью по лбу: какое-то безобразно тугое на соображаловку поколение сказочных героев нам досталось!
- Говорю: двигай отсюда! Часы пробьют полночь, и у тебя больше не останется транспорта. Вперед, крыса! В смысле, кучер...
Свистнул хлыст, застучали копыта о мостовую, и Золушка в карете понеслась прочь. А мы с Алексом остались у подножия лестницы, неотрывно глядя на исчезающие вдали очертания круглобокой кареты, грозящей вот-вот превратиться обратно в тыкву.
- У нее действительно маленькая нога... - задумчиво пробормотал Шурик.
- Меньше моей, - кивнула я. - Сама в шоке. Как она при ее размерах ходит на таких культяпках...
- Думаешь, до дома доберется без проблем?
- Конечно, - пожала плечами. - Куда она денется, если ей еще завтра замуж выходить? Кстати о женихе. Как он?
- А ты как думаешь? - хмыкнул парень. - Он получил хрустальной туфлей в лоб.
- Нет, я серьезно, - с опаской покосилась на распростертую на ступенях фигуру. - Мы точно не убили Его Высочество? А то я, знаешь ли, держала эту обувь в руках - она тяжелее топорика для разделки мяса.
- Ну, во-первых, не "мы", а "ты", - не удержался от колкости Шурик. - А во-вторых: не переживай. Лоб у парня крепкий. К тому же... как ты там сказала? Куда ему деваться, когда у него завтра свадьба?
- Это конец! - рыдала Золушка, сидя на соломенном тюфяке в подвале особняка. - Конец!!
- Ну-ну, девочка, - я закатила глаза и дважды провела ладонью по темно-русым волосам. - Еще не все потеряно...
Блин, как Буренку погладила - ощущения те же. Да и реакция похожа:
- Почему-у?! Почему не все?!
- Ну, ты же вчера была во дворце?
Золушка хлюпнула носом:
- Была...
- С принцем на балу познакомилась?
- Познакомилась...
- Вы друг другу понравились?
- Кажется, да...
- Значит, он тебя обязательно найдет. И что-то мне подсказывает, что не далее как сегодня...
- Но как?! - подпрыгнула Золушка во весь свой гренадерский рост. - Как он меня найдет, если даже имени моего не знает?!
Я сглотнула, судорожно сжимая волшебную палочку - было очень неуютно стоять, когда над головой нависала эдакая гора мышц, мяса и плохого настроения:
- Здесь ты, конечно, промахнулась, - пробормотала с кривой улыбкой. - Имя могла бы и сказать, облегчила бы парню жизнь. Но к счастью для вас двоих у тебя есть я. Очень мудрая и предупредительная крестная фея. Принц найдет свою Золушку по туфельке!
- Замечательно! - всплеснула руками без пяти минут счастливая новобрачная. - Спасибо, добрая волшебница! Во-первых, за то, что все же не убила моего возлюбленного башмачком: эта новость меня очень порадовала. А во-вторых, за то, что принц будет искать невесту по туфельке, а невеста в это время будет сидеть в подвале. Почему? Да потому что у нее ногти не как у всех нормальных людей!
Поджав губы, я убрала за ухо выбившуюся прядь и развела руками:
- Ну, кто же знал, что мачеха тебя по маникюру вычислит...
- А-а-а!!!
- Да не вой, - рявкнула вполголоса. - Скоро здесь будут слуги Его Высочества. Они тебе точно помогут. Принц не успокоится, пока тебя не найдет.
- А вы думаете, он меня узнает, когда увидит? - с надеждой спросила вдохновленная девушка и подняла на меня лицо. Очень распухшее лицо с заплаканными глазами-щелочками, красным раздувшимся носом и белыми губами. Красавица, ничего не скажешь...
- Это еще один плюс к тому, что невесту свою он будет искать именно по туфельке. Кому она подойдет - ту и отвезут во дворец.
- А если она еще на кого-нибудь налезет?
- На кого, например? На Барби? У тебя же ступня как у лилипута...
- Неправда!!!
- Это был комплимент!
- Тогда, правда...
Быстро, однако, согласилась, даже убеждать не пришлось. Но это, скорее всего, была заслуга глашатая, который в тот самый момент так подудел в свой тромбон, что у меня аж оскомина по лицу пошла. Про уши вообще молчу - после грохота башенных часов долгое свидание с ЛОРом мне было обеспечено.
"По приказу Его Величества Короля, - заорали со двора, - всех незамужних девушек просим примерить хрустальную туфельку. Та, кому она придется впору, будет признана невестой принца!"
- Всех незамужних девушек? - глухо повторила Золушка.
- Ага!
- Так это ж я!
- Да ты что?! - протянула, не сумев справиться с сарказмом и, только взглянув на удивленное (и даже немного возмущенное) лицо крестницы, поняла, что ступила. - Ладно, сиди здесь и ничего не бойся. Можешь пока привести себя в порядок. А я сбегаю наверх и разузнаю, что там происходит. А потом будем думать, как тебя отсюда вытащить.
Собственно, далеко бегать не пришлось. Алекс перехватил меня у лестницы на второй этаж, пока мамаша с дочками в три лица пытались охмурить королевского представителя в гостиной. Бедняга стоически держался, но я знала, что это ненадолго. Когда на тебя набрасываются три здоровенных очень мотивированных туши, признать себя побежденным - самое правильное и самое безболезненное решение.
- Мне уже порядком поднадоела эта сказка! - вместо приветствия, рыкнул Соколов. Я улыбнулась и сочувственно вздохнула:
- Что, тоже проблемы со средним ухом?
- Я с этим уродом и его дудкой полкоролевства за сегодня оббегал! Едва ли не с самой полуночи. Да при таком раскладе музыкант уже давно оглохнуть должен был - я специально проверял, у него нет затычек. Короче, где твоя крестница? Пускай уже надевает свою туфлю, и будем валить обратно в родной мир!
Я хмыкнула и переступила с ноги на ногу:
- А вот с этим, возможно, будут проблемы, - опустила в пол виноватый взгляд. - Мачеха опознала в Золушке невесту принца и заперла ее в подвале.
- И как же ей удалось?! - нахмурился Заклинатель.
- Мой фолт, - вздохнула, признавая ошибку. - Перестаралась с маникюром. Да кто ж знал, что у этой мегеры такой глаз?!
- Я не об этом, - перебил парень. - Как ей удалось пленить ту, у которой крестная - фея?!
- Ах, тебя это интересует, - не слишком радостно хихикнула я. - В общем, здесь тоже проблема. Не действует моя волшебная палочка на двери подвала.
- То есть, как это - не действует?!
- Понятия не имею. Но я уже все пробовала, даже "алахомору"! Двери не открываются!
- Ладно, - сквозь зубы выдавил парень. - Сейчас разберемся. Где вход в подвал?
Я нахмурилась и ткнула пальцем через плечо:
